Cheikh Abdelkrim El Maghili

Abou Abdellah Mohammed Ibn Abdelkarim Al M’Ghili, grand défenseur de la sunna, émigra à Tamantit, dans le Touat, où il était connu par sa lutte contre les Juifs de la région qui contrôlaient le commerce transsaharien, et cela surtout après l’assassinat de son fils. Il est l'instigateur d'une controverse avec ses pairs tels que Abdellah al-Asnoni, juge du Touat, au sujet des Juifs qui voulaient déstabiliser les Musulmans dans la région. Ce combat contre les Juifs de Touat lui valut des appuis comme celui de Cheikh Mouhamed et-Tenssi et de Mohammed as-Senouci.

Al-Maghîlî est connu pour ses écrits incendiaires et ses fatwas contre les Juifs de Touat et d’autres villes du Sahara[1]. Il y remet en cause le « statut de ahl al-Dhimma dont bénéficiaient les Gens du livre en terre d’islam. Ses prises de position contre la présence des Juifs dans l’espace saharien ont fait l’objet des controverses théologiques dans le  milieu des fuqaha »[2] - [1]. Des historiens comme Fenton et Littman portent un regard critique[3] sur l'oeuvre de Maghîlî à l'égard des Juifs, qui les persécuta particulièrement, alors qu'avant son intervention, ils vivaient depuis longtemps en toute liberté dans la région et y assuraient le développement du commerce par le crédit et l’échange[1] :

« La prospérité matérielle des Juifs maghrébins et la reconnaissance de leurs capacités administratives furent à l'origine d'un des chapitres les plus sombres de l'histoire juive de l'Afrique du Nord. 'Abd al-Karîm al-Maghîlî, un docteur tlemcénien d'une intransigeance implacable à l'égard des infidèles et des Juifs, désireux de propager l'Islam parmi les Noirs africains, se rendit à l'intérieur du pays (...), il incita la population à se distancier des Juifs, à détruire leurs synagogues et à les massacrer. Ses prédications sulfureuses déclenchèrent l'élimination totale des populations juives qui s'étaient probablement repliées vers le sud à l'époque des persécutions almohades. [...][3] »

Cheikh El Maghili fut aussi un grand voyageur : il séjourna au Touat, visita le territoire du Soudan, Kano, la ville de Kagho, le pays de Takrour (Afrique de l'Ouest), avant de revenir à Touat, où il mourut le 17 février 1505 ; son darih (mausolée) se trouve à Zaouiet Echeikh, localité administrativement liée à Zaouiet Kounta.