Cheerleaders des Cowboys de Dallas

À l'origine, l'équipe s'appelait CowBelles & Beaux et comprenait des garçons et filles provenant d'équipes de claque des écoles secondaires locales. Le groupe a fait ses débuts lors de la saison inaugurale des Cowboys de Dallas en 1961, obtenant rarement beaucoup d'attention[1].

Lors d'un match entre les Cowboys et les Falcons d'Atlanta au Cotton Bowl en 1967, la strip-teaseuse Bubbles, vêtue de manière très sexy, provoqua un immense émoi dans la foule quand elle descendit l'escalier vers la ligne de 50 verges du terrain portant de la barbe à papa dans chaque main[2]. Elle devint une sensation instantanée à Dallas et le directeur général des Cowboys, Tex Schramm, qui comprenait l'importance du divertissement sur la rentabilité des Cowboys, s'en est inspiré en 1969 pour créer un uniforme plus sexy avec des pom-poms et un ensemble formé seulement de filles. Le nom est aussi devenu les Cheerleaders des Cowboys de Dallas et a renouvelé ses membres chaque année, toujours avec des étudiantes locales[2].

La décision a été prise de donner plus de panache et d'éclat en développant une équipe de danseuses chevronnées et bien chorégraphiées pour servir de contrepoint au jeu sur le terrain. L'une des meilleures danseuses en Amérique, Texie Waterman, possédait un studio de danse à Dallas et fut recrutée pour ce travail[1]. Soixante femmes, non plus des étudiantes du secondaire, ont assisté à la première audition et 7 furent choisies. Au camp d'entraînement à l'été 1972, Texie a remplacé les traditionnelles acclamations et chants par des chorégraphies comportant des pirouettes. Quand la saison 1972-1973 de la NFL a débuté, les Cowboys de Dallas ont présenté leurs « nouvelles » pom-pom girls au Texas Stadium. Elles portaient de nouveaux uniformes avec des étoiles comme sur les drapeaux américains et texans et dansaient sur des airs de jazz, toute une nouveauté[1]. Elles devinrent ainsi une attraction aux matchs des Cowboys puis nationalement aux États-Unis.

En 1978, l'attention fut encore plus renforcée quand le groupe participa à deux émissions spéciales sur NBC (NBC Rock-n-Roll Sports Classic) et ABC (The Osmond Brothers Special). La même année, les DCC produisirent leur propre émission d'une heure, The 36 Most Beautiful Girls in Texas, qui fut présentée sur ABC juste avant le premier match du Monday Night Football de la saison se jouant a Dallas avec les Cowboys. Le 14 janvier 1979, un téléfilm intitulé The Dallas Cowboys Cheerleaders, avec Jane Seymour dans le rôle-titre, a été présenté et a récolté 48 % des cotes d'écoute[3]. Le 13 janvier 1980, une suite au téléfilm, appelé The Dallas Cowboys Cheerleaders II, a été diffusé.

Tout au long des années qui suivirent, le groupe de pom-pom girls a fait beaucoup d'autres apparitions à la télévision et leur image a été présentée sur diverses marchandises, telles que des affiches, des tee-shirts, des cartes à collectionner et des calendriers. Elles ont également fait des tournées à travers les États-Unis (sur et hors terrain), ainsi qu'à l'étranger, incluant des apparitions régulières à partir de Noël 1979 pour l'United Service Organizations (USO) afin de divertir les troupes américaines[1].

Depuis les années 1990, les pom-pom girls posent pour un calendrier annuel en maillot de bain. Le DCC a tenu une cérémonie d'inauguration lors du deuxième match de la Coupe du monde de football de 1994 entre l'Espagne et la Corée du Sud. Depuis 2006, le groupe produit sa propre série de télé-réalité, Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team, diffusée sur la chaîne Country Music Television (CMT) au cours de la saison de la NFL. La série suit le processus d'audition de l'escouade annuelle. En 2013, les pom-pom girls ont participé à la cérémonie d'ouverture et au podium du Grand Prix automobile des États-Unis à Austin au Texas. Elles ont aussi reçu la délégation de la FIFA pour promouvoir la Coupe du monde de football de 2022.

Uniforme en 2000.

L'uniforme lui-même est une marque déposée jalousement protégée et ne peut être reproduit en aucune façon sans la permission écrite de la DCC. L'ensemble comporte un chemisier, une veste et un short qui a été initialement conçu par Jody Van Amburgh [4]. Au cours des années, l'uniforme de base a été modifiée seulement six fois :

• En mai 1989, les bottes « go-go » n'étant plus à la mode, des bottes de style plus western ont été sélectionnées ;
• En 1991, la large ceinture à boucle a été délaissé en faveur de shorts avec une coupe plus flatteuse ;
• En 1992, une botte de cowboy a remplacé la précédente ;
• En 1993, des brillants ont été ajoutés pour rehausser les quinze étoiles sur la veste et le short ;
• En 1994, les revers du chemisier ont pris une forme plus western ;
• En 1999, des brillants ont été ajoutés à la ligne de bordure de la veste ;
• En 2002, une ceinture style western avec une grande boucle a été ajouté à la culotte.

Chaque modification a été approuvée par la directrice Kelli McGonagill Finglass et mis en œuvre par Leveta Crager, qui pendant vingt-quatre ans a adapté à la main chaque uniforme. Après sa retraite, au début de la saison 1996, le designer Greg Danison a été choisi pour continuer la tradition de l'artisanat individuel.

Cette uniforme sexy a attiré des imitateurs et des utilisations parfois non désirées. À New York en 1978, un théâtre pour adultes a dû annuler la projection du film pornographique Debbie Does Dallas à la suite d'une injonction par l'équipe de meneuses de claque des Cowboys de Dallas en vertu de la loi Lanham sur le droit des marques (affaire The Dallas Cowboys Cheerleaders v. Pussycat Cinema[5]). Les plaignantes ont fait valoir avec succès que leur uniforme a été imité par les producteurs du film et utilisés dans la publicité. Le théâtre a fait valoir que les uniformes sont des éléments strictement fonctionnels, mais le juge a expliqué qu'« il est bien établi que, si la conception d'un produit est non fonctionnel et a acquis un sens secondaire, la conception peut devenir une marque, même si l'article lui-même est fonctionnel ».

• Un jour dans la vie de Billy Lynn (Billy Lynn's long halftime walk), film de Ang Lee (2015) avec Joe Alwyn et Kristen Stewart.

• (en) Site officiel