Charles Cocks

Installé en France dans la deuxième partie de la Monarchie de Juillet, il exerce comme professeur de Langue vivante des « Collèges royaux » et est parallèlement traducteur pour le compte d’éditeurs anglais[1] - [2] - [3]. Il est notamment le traducteur attitré de Jules Michelet[4].

Charles Cocks est passé à la postérité pour avoir été l’auteur, alors qu’il était en poste à Bordeaux, d’un guide à l’intention de ses compatriotes britanniques consacré à la région bordelaise, et dans lequel il s’intéresse en particulier aux productions viticoles et à leur qualité. L’ouvrage est publié pour la première fois en anglais à Londres en 1846[5]. Il est remarqué par un éditeur bordelais, Michel-Édouard Féret, qui lui propose de l’éditer en version française, ce qui est fait en 1850[6]. Conçu dans sa première édition comme un guide touristique, l’ouvrage comporte un important inventaire, commune par commune, des vignobles en activité au milieu du XIX^e siècle, assorti d’un classement pour chaque vin qui, à côté de la classification coutumière en « crus bourgeois », « crus artisans et « crus paysans », établit pour certains crus en particulier du médoc une hiérarchie qui distingue déjà des produits exceptionnels, présentés comme « premiers crus ».

Cet ouvrage sera régulièrement réédité à la fin du XIX^e siècle puis tout au long du XX^e siècle en France et au Royaume-Uni et reste aujourd’hui une référence de la Maison d'édition « Féret », basée à Bordeaux et spécialisée dans les ouvrages consacrés à la vigne et au vin, au point de conserver dans sa présentation le nom de son premier auteur, et d'être communément désigné sous le nom de « Cocks & Féret ». La 18^e édition française de l’ouvrage a été publiée en 2007.