Chapelle Wesley

La cour de la chapelle Wesley, avec la statue de John Wesley.

Malgré les altérations ou améliorations apportées au cours du temps, la chapelle Wesley représente un bel exemple d’architecture georgienne[5].

En 1864, les tribunes de l'église ont été modernisées, des rangées de sièges y ont été installées et leurs balustrades ont été abaissées. Les piliers qui les soutenaient étaient à l'origine des mats de navires donnés par le roi George III ; ceux-ci furent remplacés en 1891 par des piliers de jaspe achetés en France grâce à un don des églises méthodistes d'outre-mer[2]. Les vitraux ont été ajoutés tardivement. La clôture de chœur a été donnée par l'ex-Premier ministre britannique Margaret Thatcher[6], dont le mariage avait été célébré en 1951[7].

Un premier orgue a été installé en 1882 et l'orgue actuel en 1891. Il a été électrifié en 1905, et en 1938, ses tuyaux ont été déplacés à l'arrière de la tribune, où ils se trouvent toujours actuellement[8].

Une statue en bronze de Wesley avec à ses pieds l’inscription "le monde est ma paroisse", créée en 1891 par John Adams-Acton, se dresse dans la cour face la rue. Elle est classée monument historique Grade II[9].

Vue de l’extérieur de la maison

Sur la droite de la cour dont La chapelle occupe le fond se trouve la maison de Wesley. Construite pour lui en 1779 après qu’il eut habité plusieurs années un appartement au-dessus de la fonderie, cette maison est un bon exemple d’une maison de petite bourgeoisie du XVIII^e siècle. Comme elle devait accueillir aussi d’autres prédicateurs méthodistes et des domestiques, elle a été agrandie assez rapidement après. Elle est restée en utilisation pour les prédicateurs méthodistes jusqu’en 1900. Une résidence pastorale a été construite en face pour le desservant de la paroisse de la chapelle Wesley. La maison de John Wesley a été ensuite restaurée et remeublée pour évoquer avec précision le contexte et les conditions dans lesquelles vivait John Wesley au XVIII^e siècle, pendant ses 11 années de résidence sur place. (En réalité, il était la plupart du temps en tournée d’évangélisation dans le pays.). Elle est classée monument historique Grade I et se visite en tant que musée dans une maison historique[10]. Wesley est mort dans cette maison, dans sa chambre, le 2 mars 1791, à 87 ans.

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  Plaque bleue signalant le monument historique
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  Bureau de la maison de John Wesley
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  Cuisine de la maison de John Wesley

La tombe de John Wesley se trouve dans le jardin derrière la chapelle, de même que les tombes de six autres prédicateurs, de celle de sa sœur Martha Hall et de celle de son médecin et biographe, John Whitehead. Quelques pierres tombales se trouvent aussi contre le mur de la maison de Wesley côté cour.

Bâtimetn de la Leysian Mission, sur Old Road

The Leys School a été ouverte à Cambridge en 1875, deux ans après que les non-Anglicans aient été admis à Oxford et à Cambridge, pour être "la réponse méthodiste à Eton". La mission leysienne fut lancée en 1886 par des anciens élèves de cette école, pour améliorer les conditions sociales dans East End ; elle fut d’abord implantée dans Whitecross Street, une rue proche de City Road, avant de venir s’installer en 1902 dans un bâtiment construit pour elle dans Old Street, à proximité de la chapelle Wesley, dans le quartier de St Luke's. La mission fournissait une mission médicale, une assistance juridique, un secours d’urgence, des programmes alimentaires, des réunions pour hommes et pour femmes et toute une série de services et d’activités. Après la seconde Guerre mondiale et l’arrivée de l’État-providence, la mission se sépara de ces bâtiments. De forts liens subsistèrent entre la chapelle Wesley et la mission, et un certain nombre de bourses ont continué à permettre à des enfants du quartier d'aller étudier à l'internat de la Leys School à Cambridge[11]. Les deux institutions ont fusionné en 1989[12].