Championnats du monde de sauna

Les championnats commencent par des tours préliminaires et se terminent par les finales, où les six meilleurs hommes et femmes s'affrontent pour savoir qui peut rester assis dans le sauna le plus longtemps. La température de départ de la compétition masculine est de 110 °C (230 °F). Un demi-litre d'eau est versé sur le poêle toutes les 30 secondes. Le gagnant est la dernière personne à rester dans le sauna et à sortir sans aide. Le pays hôte domine généralement l'événement, car un seul concurrent étranger s'est jamais qualifié pour la finale de la compétition masculine. La première gagnante non finlandaise de la compétition féminine est Natallia Tryfanava de Biélorussie en 2003.

En 2004, Nippon Television tourne un documentaire sur les championnats du monde de sauna. Le programme a une audience d'environ 40 millions de personnes au Japon. Le réseau refait un documentaire similaire en 2007, lorsqu'ils filment une semaine entière à Heinola et à Lahti. Cette fois, Kazumi Morohoshi (ancien chanteur du boys band populaire Hikaru Genji) est avec eux et a également participé au concours. Il sort au premier tour, avec un temps de 5:41. Toujours en 2007, l'écrivain sportif américain Rick Reilly (qui l'a décrit comme "très probablement le sport le plus stupide du monde") est également à Heinola. Son temps au premier tour est de 3:10 et il est éliminé lors du deuxième tour[1].

Le 7 août 2010, le finaliste russe et ancien troisième Vladimir Ladyjenski et le quintuple champion finlandais Timo Kaukonen s'évanouissent après six minutes en finale, tous deux souffrant de brûlures graves[2]. Selon un spectateur, Kaukonen parvient à quitter le sauna avec de l'aide, mais Ladyjenski doit être traîné dehors, souffrant de convulsions, de brûlures et d'ampoules[3]. Ladyjenski décède malgré l'action de sauveteurs et Kaukonen est transporté d'urgence à l'hôpital[4] - [5]. Il souffre de graves brûlures et son état est décrit comme critique, mais stable[6] - [7].

Quelques minutes avant la finale, Kaukonen déclare au journal norvégien Verdens Gang que les saunas utilisés pour le championnat 2010 sont beaucoup plus extrêmes que les saunas utilisés lors des compétitions précédentes[8]. Comme Kaukonen et Ladyjensky ont été disqualifiés pour ne pas avoir quitté le sauna sans aide, Ilkka Pöyhiä devient le vainqueur[9].

L'organisateur, Ossi Arvela, déclare qu'il n'y aura probablement jamais d'autre compétition de sauna. Deux jours plus tard, la ville de Heinola note qu'il n'y avait pas de décisions officielles sur l'avenir de la manifestation et que les décisions seraient prises après l'examen de l'événement[10]. Arvela rapporte plus tard que la police finlandaise avait décidé de ne pas porter plainte en lien avec la tragédie, mais continuait d'enquêter[3]. Kaukonen s'est réveillé d'un coma médicalement provoqué six semaines après l'événement. Son système respiratoire est alors brûlé, ainsi que 70 % de sa peau et finalement ses reins ont également lâché. Fin octobre, Kaukonen se remet rapidement et ne blâme pas les organisateurs pour ses blessures[11].

L'autopsie de Ladyjenski conclut qu'il est mort de brûlures au troisième degré. Sa mort a été facilitée par l'utilisation d'analgésiques puissants et de graisse anesthésique locale sur sa peau. Kaukonen concourait quant à lui selon les règles[12].

Le 20 avril 2011, la ville de Heinola annonce qu'elle n'organiserait plus l'événement, notant que « si la ville devait organiser les championnats du monde de sauna à l'avenir, les caractéristiques ludiques et joyeuses originales de l'événement devraient être réintroduites. Aucun moyen d'y parvenir n'a été trouvé ».

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « World Sauna Championships » (voir la liste des auteurs).

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