Championnat de Belgique de football de troisième division 1976-1977

Le Championnat de Belgique de football Division 3 1976-1977 est la 48^e édition du championnat de troisième niveau national de football en Belgique. Il conserve le même format que la saison précédente, à savoir deux séries de 16 équipes, qui se rencontrent deux fois chacune pendant la saison. Les deux champions sont promus en Division 2, tandis que les deux derniers de chaque série sont relégués en Promotion.

Durant cette édition, on retrouve deux trios à la bagarre en tête de chacune des poules. En "Série A", C'est le promu Izegem qui épate la galerie en prenant le meilleur envol. Le matricule 935 occupe les commandes jusqu'à mi-parcours. Au soir de la 16^e journée, l'Eendracht Alost revient à égalité de points et est classé premier en raison de son plus grand nombre de victoires. Un critère qui s'avère déterminant par la suite. Les "Ajuinen" restent devant mais sans parvenir à décoller Izegem. Le troisième larron, Hoger-Op Merchtem reste mathématiquement dans la course mais est contraint d'observer en raison d'un retard qui monte à 7 points après 20 journées. Valeureux challengers, les Flandriens occidentaux d'Izegem connaissent un passage à vide qui leur est fatal au décompte final. Lors des journées n^o 22, n^o 23 et n^o 24, les montants s'inclinent, à domicile, lors de deux derbies provinciaux, contre Menin (0-2) et contre Lauwe (1-2), défaites séparéés d'un revers (3-0) à Merksem.

Les Alostois en ont profité pour creuser un écart de 7 unités. Lors de la 25^e journée, Izegem sème le doute chez leader (4-1) alors que celui-ci vient de perdre au Racing Jet Bruxelles. La différence est retombée à 3 petits points, mais l'effet est perdu une semaine plus tard, quand les Ouest-flandriens s'inclinent à leur tour au Racing Jet. Alost reprend 5 points d'avance en battant Zele (3-0).

Il reste trois journées quand Merchtem bien que mathématiquement éliminé (-7) bat Alost (1-0). Izegem ne se fait pas piéger par Zele (1-0), et l'écart redescend à trois points. Alost est à la peine car le matricule 90 mord la poussière dans son stade Cornelis (1-3) contre Mons. Mais Izegem est cette fois accroché par le RC Tienen (0-0). À une journée de la fin, l'écart est de deux points et bien que restant sur deux revers, Alost est sacré, en raison de ses quatre victoires d'avance ! Les Oignons perdent encore une troisième fois de suite en clôture (2-1 à Oudenaarde) alors qu'Izegem digère mal d'avoir échouer de peu (partage 2-2 à Merchtem).

Dans la "Série B", KSC Hasselt, Namur et Seraing font la course en tête. Un autre trio est à l'affût mais doit céder du lest: Looi, Dessel Sport et Andenne. Après le premier tiers des compétitions, le Sporting Hasselt (14) mène devant Dessel Sport (13), Seraing (12) et le Andenne/Namur (11).

Malgré une défaite surprise, à domicile contre Beverst (2-3), Hasselt (21) Garde la cap devant la paire Seraing/Dessel (19) suivie de Namur (17), alors que les "Oursons" andennais (15) ont perdu du terrain en s'inclinant à domicile devant Hasselt et les deux Dessel.

L'entame du second tour reste favorable à Hasselt qui bat Namur (3-1) et concède un partage contre Seraing (0-0). Le matricule 37 totalise 28 unités aux deux-tiers du championnat. Seraing (25) est le premier poursuivant devant le trio Namur-Dessel Sport-Andenne (24). Lors de la 22^e journée, on pense la course au titre relancée quand Geel bat le leader hasseltois (3-1). Seraing est à deux longueurs, Andenne et Namur à 3, tandis que Dessel Sport reste sur un 2 sur 8 néfaste.

Mais le faux-pas du Sporting Hasselt est le dernier. Les "Verts" engrangent les points dans les semaines suivantes. Ce n'est pas le cas des poursuivants. Seraing est accroché à Dessel Sport (0-0) puis battu à Namur (2-0). Les "Tigres" et les "Merles" perdent du terrain dans le Limbourg, respectivement à Zonhoven (0-0) et à Bree (1-1). Les Ourson andennais s'écroulent et piétinent avec un pénible 1 sur 8.

Le titre est joué lors de la 28^e journée. Hasselt (41) s'impose contre Overpelt-Fabriek, pendant que Namur (36) est battu (1-0) à Geel et que Seraing est défait (2-1) à Looi Sport. Dessel Sport et Andenne partagent chacun de leur côté. Malgré un revers, contre Andenne (0-1), lors de la dernière journée, l'UR Namur conserve la 2^e place.

Dans les deux séries, le maintien ne retient guère l'attention. De part et d'autre, deux formations sont sérieusement distancées, et donc le suspense ne prévaut guère.

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