Championnat de Belgique de football de deuxième division 1960-1961

Le R. RC de Bruxelles et le White Star AC terminent à égalité de points et de défaites à la 14^e place. Alors qu'un accord semble se dessiner en coulisses en vue d'une fusion prochaine entre les deux clubs, un « test-match » est joué sur terrain neutre pour les départager et désigner le second relégué. Le White Star s'impose 2-1, et renvoie ainsi le Racing en Division 3. La fusion évoquée a lieu, mais deux ans plus tard.

Turnhout réussit le meilleur départ avec 9 points sur 10. Les Campinois sont suivis par Beringen (7) et d'un quintette (Merksem, Berchem, CS Brugeois, St-Nicolas et Courtrai) qui compte 6 unités. En l'autre bout du classement le Racing CB (1) et Tilleur (0) tardent à engranger leur premier succès.

Le CS Brugeois prend les commandes avec 15 points, au soir de la 9^e journée, soit une unité devant le duo St-Nicolas/Turnhout. Beringen semblait le plus costaud, mais les Limbourgeois ont subi deux revers. Il y a d'abord une défaite surprise (2-1) à Tilleur, qui empoche là ses premiers points, avant un autre faux-pas (1-0) au White Star. Alors que le Racing CB (6) a conquis deux victoires (au RC Tournai et contre Tilleur), Merksem (8) et le Lyra (6) ont sérieusement dégringolé dans le tableau.

L'année civile se termine après la 14^e journée jouée les 24 et 25 décembre 1960. La 11^e, prévue le 4 décembre 1960, a été remise et sera jouée tout en fin de parcours et devient, de fait, la dernière. Après une défaite (3-0) à Charleroi, Diest se reprend, aligne quatre succès de rang et se hisse en tête avec une victoire de mieux que les « Verts & Noirs brugeois », lesquels n'ont gagné aucune de leurs trois dernières parties (défaite au Club Malinois et partages contre Tournai et Charleroi). En fond de grille, c'est le Lyra et Tilleur qui ferment la marche, alors que le Racing CB s'est donné un peu d'air.

À la fin du mois de janvier 1961, le duo de tête confirme ses prétentions malgré des contre-performances étonnantes. Ainsi le FC Diest (23) est nettement défait (6-2) à Tilleur. Les « Métallos » précédemment vainqueur du RC Tournai voient leur lutte pour le maintien entravée par une correction (7-1) reçue au Mambourg. Le CS Brugeois (21) perd des points mais gagne le choc contre l'UR Namur (0-1) tenant les « Merles » (19) écartés du podium par Beringen et Turnhout (20). Berchem (15-7v) glisse dans le classement et est rejoint par le Racing CB (15-6v) et Tournai (15-6v) mais devance encre Tilleur (12), alors que le Lyra (11) et le White Star (9) ferment la marche. Les « Étoilés » avec 4 défaites de rang n'ont plus gagné depuis la fin novembre.

Ce qui devait être la 23^e journée se déroule le 26 février 1961. Mais en raison des journées remises ou des matches décalés, aucune formation n'a disputé 23 rencontres. L'échelonnement va de 19 à 22 parties. Diest et le CS Brugeois gardent la mainmise sur le championnat. Les Brabançons totalisent 30 points, soit deux de mieux que les Flandriens qui ont joué un match de plus. Beringen (26) et le FC Malinois (25) sont les premiers poursuivants. Vient ensuite Charleroi, mais il est déjà à 7 longueurs des leaders. La lutte pour le maintien a rebondit avec les trois succès consécutifs remportés par le White Star. Berchem et le RAcing CB (17), Merksem (16) précèdent de peu les « Étoilés » (15), alors que Tilleur (14) et le Lyra (12) occupent les sièges basculants.

Lors de la journée de championnat suivante, le 5 mars 1961, Diest est surpris (1-0) à Turnhout alors que le CS Brugeois s'impose (2-1) contre Berchem. Les deux premiers sont à égalité de points, mais les pensionnaires de la Warande restent devant car ils comptent une victoire de plus. Le même jour, Beringen et Malines se neutralisent (1-1). De maîtresse façon, Tilleur va chercher deux points importants au White Star (0-4). Les « Métallos » font la bonne opération car Merksem et Le Lyra partagent (1-1) entre eux et le Racing CB s'incline (2-0) à St-Nicolas/Waas. Les deux semaines suivantes sont consacrées à plusieurs matchs d'alignement. Diest conforte sa première place en prenant sa revanche sur Turnhout (1-0). Charleroi monte sur le podium, car Malines et Beringen ne se départagent de nouveau pas (1-1). OLSE Merksem va gagner au Lyra et Tilleur bat une deuxième fois le White Star (1-0).

C'est à trois journées de la fin que tombe la première décision. Le Lyra est mathématiquement relégué en « D3 » après une défaite contre Turnhout. Le « matricule 52 » compte 7 points de retard sur le Racing CB, « premier sauvé » à ce moment. Un nul à Berchem (2-2) apporte à Tilleur, longtemps « dans le rouge », le point suffisant pour être assuré du maintien. La bagarre pour la seconde place descendante oppose principalement les deux cercles bruxellois de la série à Kortrijk Sport qui piétine avec un dangereux 2 sur 12, sans oublier le RC Tournaisien qui se montre fort irrégulier. Les Racingmen sont allés gagner au White Star (1-3), mais a ensuite concédé deux défaites. Pendant ce temps, les résidents du stade Fallon ont été grappiller des unités à Malines et à Beringen, deux formations du haut du tableau. Un « haut » où Diest et le CS Brugeois évitent les impairs et conservent une légère marge sur Charleroi et Beringen.

L'avant-dernière journée semble redistribuer les cartes pour le titre. Diest est accroché (2-2) à St-Nicolas/Waas alors que le CS Brugeois s'impose à Charleroi. Les Flandriens reviennent à un point. Ils peuvent encore enlever les lauriers ou forcer un test-match. On a cependant la confirmation que la cause est entendue pour la montée que plus aucune autre formations ne peut contester aux deux meneurs. En bas de tableau, le Racing de Bruxelles prend un point qu'il espère décisif contre Namur (2-2) car le White Star s'est incliné à Berchem Sport.

Le K. FC Diest ne faiblit pas et coiffe la couronne en gagnant aisément son dernier match (4-1) contre l'UR Namur. On n'a donc pas de suspense d'autant que ce le CS Brugeois est battu (4-2) à Tilleur. Le Racing CB dominé par Turnhout (1-3) doit subir le retour du White Star auteur d'un partage spectaculaire (3-3) au Club Malinois. Les deux clubs bruxellois doivent être départager par un test-match. Une semaine plus tard, au Parc Duden, le Racing de Bruxelles, qui a pourtant battu deux fois le White Star pendant le championnat, doit s'incliner (2-1) et descendre en Division 3.

• Julien Van Roosbroeck (K. FC Diest), 39 buts

Sacré champion, le K. FC Diest remporte le droit de monter en Division 1 pour la première fois de son histoire. Le club du stade de la Warande devient le 51^e club différent à atteindre l'élite du football belge, le 17^e cercle brabançon différent (le 3^e du Brabant flamand).

L'autre promu vers la plus haute division est le Cercle de Bruges qui en était absent depuis 1946. Les deux descendants de D1 sont Verviers et Eisden.

Le Lyra et le Racing CB quittent définitivement la Division 2. Le premier disparaît dans une fusion avec son rival voisin du Lierse en 1972. L'autre échange son matricule deux ans plus tard, juste avant de fusionner avec le White Star AC. Les montants du 3^e niveau sont l'AS Ostende et le FC Herentals. Ces deux cercles retrouvent la D2, respectivement 3 et 5 saisons auparavant.