Château de Saint-Ouen (Saint-Ouen-sur-Seine)

Un premier domaine, situé à Clippiacum et dont il ne reste rien, existait depuis l'époque de Charles VI.

En 1642, Séraphin Mauray, seigneur de Saint-Ouen depuis 1640 à la suite d’un échange avec le grand aumônier de l’abbaye de Saint-Denis, fonde deux foires annuelles[3]. La foire aux porcs se tient entre le pré du château et la Seine le dernier dimanche d’août et le dimanche de la saint Louis (25 août)[4].

En 1664, Séraphin Mauray vend la seigneurie à Joachim-Adolphe de Seiglières de Boisfranc[3], chancelier de Monsieur, frère du roi Louis XIV. De 1664 à 1669, celui-ci fait édifier un nouveau château par l'architecte Antoine Lepautre. Ce château est constitué de trois corps de bâtiments organisés autour d’une cour. Le pavillon central est orné d’un fronton. L’orangerie, située à l'est, est elle aussi décorée d’un fronton et de bustes disposés dans les baies[4]. Une longue allée traverse le parc pour mener sur une place circulaire (l'actuelle place de la République)[5].

Le château appartient ensuite à Léon Potier, duc de Gesvres (1620-1704), gouverneur de Paris, dès 1679, puis à François Joachim Bernard Potier, marquis de Gesvres (1692-1757). Les ducs de Gesvres restent propriétaire du château jusqu'à la révolution, mais ils vendent par deux fois son usufruit : à la marquise de Pompadour de 1759 à 1764[4] et au duc de Nivernais en 1782[6].

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  Schéma de l'intérieur du grand salon à l'italienne du château de Saint-Ouen, au XVIIe siècle. (voir aussi le clip vidéo 3D)
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  Restitution de la vue sur le parterre du château de Saint-Ouen à la fin du XVIIe siècle. Vue depuis le balcon du premier étage du château.

Aussi étrange que cela puisse paraître, la marquise de Pompadour, après avoir vendu son château de Crécy, n'acheta que l’usufruit du château de Saint-Ouen de 1759 à sa mort, en 1764[6]. Elle n'en fut donc ni locataire (comme ce fut le cas au château de Champs-sur-Marne) ni propriétaire à proprement parler.

Le château érigé par Antoine Lepautre pour Boisfranc présentait un plan classique en U, et une longue façade, agrémentée de deux ailes prolongeant le corps central, côté jardin face à la Seine.

L’originalité de Saint-Ouen résidait en fait dans son organisation intérieure ; le corps central comportait en effet une enfilade de trois salons à l’italienne, dont les décors avaient entièrement été remaniés par les Slodtz dans les années 1750. Le salon à l'italienne est un dispositif illustré avec faste au château de Vaux-le-Vicomte, dont le grand salon ovale est l'exemple le plus fameux - c'est-à-dire une pièce occupant toute la hauteur du bâtiment.

Cette référence en tête, c'est dire combien l'enfilade des trois salons à l'italienne de Saint-Ouen devait être impressionnante, dont les décors étaient agrémentés des portraits de toute la famille royale. Ce dispositif spectaculaire, créé pour le duc de Gesvres, servait la volonté affichée de reconnaissance sociale de la marquise de Pompadour, devenue en 1752 duchesse "à tabouret".

En parallèle de ce décor existant, Mme de Pompadour mit en œuvre un grand projet de restructuration dès son acquisition, dont la dépense atteignit plus de 500 000 livres! Les communs furent ainsi entièrement reconstruits et de nombreuses modifications apportées.

En raison de l’absence d’iconographie et en recoupant les différentes sources, une restitution du plan du rez-de-chaussée a pu être établie, permettant de saisir le projet architectural de Mme de Pompadour[6] ; il semblerait que l’architecte qui supervisa cette restructuration ne fut autre que Ange-Jacques Gabriel, Premier Architecte du roi, qui gérait alors les chantiers des différentes résidences de la marquise.

Un objet fabuleux conservé au musée des Arts et Métiers, rappelle le souvenir de cette fastueuse résidence oubliée: un tableau animé représentant la façade coté Seine dans une somptueuse bordure en bois doré aux armes de la marquise[7].

Utilisant le salon à l’italienne central comme un pivot, un appartement pour le roi fut ainsi créé en pendant de celui de la désormais duchesse de Pompadour, faisant du prestigieux château de Saint-Ouen le reflet de son statut, symbole de sa victoire sociale et politique.

Une dernière période de stabilité est donnée au château, dans l'état grandiose créé pour la marquise de Pompadour[6], avec son achat en 1811 par Vincent Potocki, grand chambellan de Pologne et général de cavalerie. Louis XVIII, de retour d'Angleterre, y signe dans la nuit du 2 au 3 mai 1814 un acte historique : la déclaration de Saint-Ouen rétablissant la monarchie, reconnaissant cependant certaines libertés acquises durant la Révolution française et l'Empire.

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  Vue sur le plan du terroir de Saint-Denis en 1707.
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  Vue de l'ancien château, vers 1700.

Il ne reste rien de l'ancien château. Celui-ci est en effet acquis en 1816 par Louis XVIII, qui le détruit pour en faire construire un nouveau par Jean-Jacques-Marie Huvé[1], dans le style néo-palladien. La première pierre est posée le 8 juillet 1821[8]. Le 29 octobre 1822, le roi cède le château pour 400 000 francs à sa favorite, madame du Cayla. Le château de Saint-Ouen est décoré et meublé au goût du jour par des artisans réputés : les ébénistes Pierre-Antoine Bellangé et Étienne-Joseph Poirier, quatre bronziers, Lucien-François Feuchère, Pierre-Victor Ledure, la fabrique Lenoir-Ravrio et Pierre-Philippe Thomire, les tapissiers A. Brizard et Granjean, les stucs et staffs Le Roi et, pour la peinture décorative, Pierre-Luc-Charles Cicéri. Un ensemble conséquent de peintures du baron Gérard complète cet ensemble mobilier[8]. La comtesse tient une grande fête d'inauguration le 2 mai 1823, où est présenté le portrait du roi, peint par Gérard. Le château de Saint-Ouen est ouvert à la visite dès l’été 1823 et Madame du Cayla donne régulièrement des « billets » permettant d’accéder au grand salon devenu mémorial en l'honneur de Louis XVIII[8].

La comtesse meurt en 1852 et, en 1869, une partie du mobilier est transférée dans le château d'Haroué (Lorraine)[8].

En 1862, une ligne ferroviaire longeant le nord du domaine est tracée dans la bande de terrain située entre le parc et la Seine ; connectée à la ligne de Petite Ceinture (raccordement des Épinettes), cette ligne aboutit à la gare du pont de Saint-Ouen[9] - [10]. Le château est fortement endommagé durant le siège de Paris en 1871.

En 1881, Omer et René Talon, héritiers de madame du Cayla, louent le domaine à la Société d'encouragement hippique, qui le transforme en hippodrome. Le champ de courses établi dans le parc est fréquenté jusqu'en 1914. Durant la Première Guerre mondiale, le château devient un hôpital militaire.

Le domaine est racheté par Thomson-Houston (Alstom) en 1917. Le terrain de 26 ha est divisé en deux parties : à l'ouest, un ensemble non bâti constitué de terrains de sport et de jardins ouvriers et sur lequel se trouve le château laissé à l'abandon ; à l'est, est construite en 1921 une usine de fabrication de matériel électrique, connectée au réseau ferré[9].

Le château est racheté par la commune en 1958, qui le restaure en 1963 pour en faire le musée d'histoire locale. Depuis, il accueille également le conservatoire de musique, théâtre et danse municipal.

Le château est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 28 septembre 1961. Les salles du rez-de-chaussée sont classées par arrêté du 16 juin 1965. Ces protections sont remplacées par un arrêté de classement plus global le 9 mai 2019 qui protège le château en totalité, y compris la galerie périphérique située en sous-sol et le sol qui constitue sa couverture[1].

En janvier 1973, le château héberge, sous haute surveillance, la délégation vietnamienne (Front National de Libération - Viêt Cong) participant, avec les États-Unis, aux accords de paix de Paris, qui mettent fin à la Guerre du Viêt Nam (accords signés le 27 janvier 1973).

Le musée est fermé en 2005, mais sert toujours de réserve.

De 2007 à 2016, l'État fait l'acquisition du mobilier entreposé au château d'Haroué et classé au titre objet des monuments historiques[11]. Il est exposé au château de Maisons-Laffitte avant restauration[8]. Le 18 octobre 2017, le centre des monuments nationaux et la Ville de Saint-Ouen signent une convention en vue de définir un projet culturel pour le château et d'y exposer ce mobilier à leur emplacement d'origine[2].

• Liste des monuments historiques de la Seine-Saint-Denis
• Liste des châteaux de la Seine-Saint-Denis
• Culture en Seine-Saint-Denis
• Madame de Pompadour

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
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