Château de Ramstein

La plus ancienne mention du Ramstein se trouve dans les Annales du couvent des Dominicains de Colmar, dans une annotation insérée entre le 23 juin et le 18 août 1293 : « Le bailli a entrepris la construction de la fortification du Ramstein près de Sélestat contre la volonté d’un grand nombre d’hommes »[5] - [6].

Le principal point de débat historiographique concerne le contexte de construction du château : si aucun auteur ne remet en cause une construction à la fin du XIII^e siècle, il existe en revanche un désaccord entre ceux faisant du Ramstein un château de siège bâti pour attaquer l’Ortenberg voisin et ceux plaçant son édification après le siège, dans une perspective plus classique de compétition politique[7]. La première de ces interprétation a cependant longtemps été la seule existante. Sa formulation remonte en effet à la première étude du Ramstein, publiée par Bodo Ebhardt dans Deutsche Burgen en 1898. Ce dernier interprète la mention des Annales comme la preuve que le Ramstein a été construit pour assiéger l’Ortenberg et voit dans la terrasse située au nord l’emplacement du camp des assiégeants[8]. L’affirmation est reprise en l’état par les auteurs postérieurs comme Felix Wolff en 1908 ou Otto Piper en 1912. Charles-Laurent Salch reprend cette thèse en 1978, mais est le premier à y apporter un argument supplémentaire : le Ramstein aurait servi de plateforme de tir pour des engins de siège et notamment une arbalète à tour[9]. L’idée est reprise jusque dans les années 1990, notamment par Thomas Biller et Bernard Metz dans leur ouvrage Die Burgen des Elsaß de 1995[4].

Cette hypothèse est toutefois remise en cause à partir du début du XXI^e siècle. Le coup le plus important est porté en 2005 par Olaf Wagener, qui invalide les théories de Salch et Biller en démontrant qu’une arbalète à tour installée au Ramstein n’est pas en mesure d’atteindre l’Ortenberg[10]. Il souligne également la faiblesse de l’argumentaire de l’hypothèse du château de siège en pointant que celle-ci est basé entièrement sur une interprétation d’un passage ambigu des Annales. Enfin, il fait remarquer que le Ramstein est mal placé dans une perspective de siège, sa position ne lui permettant pas de couper les lignes d’approvisionnement de l’Ortenberg. Dans cette optique il considère qu’un assaillant expérimenté comme Otto d’Ochsenstein se serait établi au sommet de la crête, une position bien plus avantageuse[7]. La majorité des ouvrages scientifiques postérieurs à 2008 réfutent l’hypothèse du château de siège, ou, à minima, questionnent sa réalité. Ainsi Jean-Michel Rudrauf et Georges Bischoff interrogent ainsi la possibilité de construire une structure aussi imposante en quelques mois à proximité immédiate d’un château hostile et voit plutôt dans ce castrum une fortification en bois[2].

Le Ramstein (gauche) et l’Ortenberg (droite). Pour Olaf Wagener, c’est sur le sommet à gauche de l’Ortenberg que le Ramstein aurait été construit s’il avait eu pour but de servir de château de siège.

Le cœur du château est une grande tour-habitat assise sur le rocher et constituant le haut-château. Une vingtaine de mètres à l’ouest et en contrebas se trouve le bas-château formant basse-cour, dont la surface est relativement réduite et qui est relié à la tour-habitat par une rampe bordée d’un long mur. Cet ensemble est intégralement entouré par des fausses-braies garnies de tours. L’accès au château se faisait à l’extrémité orientale du fossé, qui est fermée par un mur épais : un assaillant éventuel devait donc franchir cette porte, parcourir toute la longueur du fossé vers l’ouest pour arriver à la porte de la basse-cour, puis de nouveau traverser le site vers l’est pour enfin atteindre la tour-habitat[17].

La majeure partie du château est construite en moellons de granite prélevés directement sur place, notamment lors du creusement du fossé. Les encadrements des fenêtres, supports de cheminées et certains éléments de maçonneries des niveaux supérieurs de la tour-habitat sont toutefois réalisés en grès et sont le signe d’une construction ultérieure[4]. Nicolas Mengus précise que les murs étaient recouvert de crépi[18].

La tour-habitat est située du côté de la menace, à l’extrémité orientale du site. Construite directement sur le rocher, environ 20 m au-dessus du fossé, elle permet ainsi de tenir sous son feu un éventuel assaillant sur l’ensemble de son trajet jusqu’à la porte de la basse-cour. Polygone prenant la forme d’un quasi-rectangle de 20 m de long par 15 m de large, elle ne comptait à l’origine que quatre niveaux en élévation, mais a été surélevée de deux niveaux au XIV^e siècle. Le mur nord, qui ne faisait que 1,40 m d’épaisseur contre 2,30 m pour le mur est, s’est vu en cette même occasion doter d’un placage d’environ 2 m d’épaisseur. Il n’en subsiste que le mur nord et le mur oriental, ce dernier seulement sur la moitié de son élévation et de sa longueur ; les murs ouest et sud on presque entièrement disparus, mais l’aspect du second et en partie connu par le dessin de Hans Baldung Grien de 1514[19].

Le niveau inférieur, à usage de cave et pourvu de trois fentes de tir dans le mur nord est presque entièrement comblé, le niveau de sol actuel correspondant approximativement au deuxième niveau[19]. Ce dernier ouvrait sur l’extérieur par au moins deux fenêtres percées dans le mur nord et une dans le mur est. Ces trois ouvertures ont toutefois été murées à une date ultérieure, probablement lors des travaux du XIV^e siècle[20]. D’une hauteur de 5 m, le troisième niveau est identifié comme le niveau d’habitation primitif. Là encore, le chantier du XIV^e siècle a conduit à l’obstruction d’une partie des ouvertures : des quatre fenêtres à coussièges qui se trouvaient sur le mur nord, seule une a été repercée à travers le placage[21]. Le mur oriental se distingue par la présence d’une fente de tir plus large que les autres et disposée en biais, de manière à faciliter le tir vers le nord-est, qui est généralement considérée comme l’emplacement d’une arbalète à tour utilisée contre l’Ortenberg pendant le siège de 1293[4] - [21]. Le plancher de l’étage était supporté par quatorze poutres reposant sur des consoles insérées dans les murs nord et sud[21].

Les niveaux supérieurs sont un ajout du XIV^e siècle, comme le montrent les différences dans la méthode de construction, qui n’utilise plus seulement du granite, mais également du grès. Le quatrième niveau est également dédié à l’habitation, avec notamment du côté nord deux fenêtres à coussièges encadrant une cheminée. Il ne subsiste presque plus rien du cinquième niveau, mais celui-ci est connu par des relevés dressés au XIX^e siècle par Bodo Ebhardt : il s’agissait vraisemblablement d’un étage de combles, éclairé seulement par de petites fentes réalisées dans les murs. Il était surmonté d’une toiture à deux pans à faible pente qui ne couvrait pas l’ensemble du bâtiment : sur le pourtour se trouvait un chemin de ronde dallé ; des chenaux récupéraient l’eau de pluie ruisselant de la toiture et l’évacuaient à travers le parapet[21].

Au début du XV^e siècle, l’ensemble du château a été entouré de fausses-braies peu épaisses et garnies de tours circulaires et en fer à cheval ouvertes à la gorge. L’implantation de ce mur a posé des difficultés au sud et à l’ouest, où l’enceinte du château se trouve déjà au bord du rocher : il se trouve ainsi sur un étroit rebord, avec un intervalle réduit entre les deux murs. Une tour de flanquement en U coupe la courtine ouest en son milieu et une autre, plus petite, se trouve à l’angle sud-ouest. Les fausses-braies situées au pied de la tour-habitat rendant inutilisable une partie des fentes de tir de celle-ci, elles ont été renforcées par deux tours circulaires implantées respectivement à l’angle nord-est et à l’angle sud-est. Un soin particulier a également été accordé à la porte, située une dizaine de mètres en avant de la porte de la basse-cour, qui a été intégrée dans une tour en fer à cheval[22].

Le château est isolé de la crête par un fossé en forme de L, son bras long se trouvant au nord et son bras court à l’est. C’est le creusement de ce fossé d’environ 10 m de large qui a fourni l’essentiel des matériaux de construction de la première phase. Le fond de la partie du fossé située à proximité de la porte de la basse-cour a également été aménagé de manière à diriger les eaux de ruissellement vers une dépression pouvant servir d’abreuvoir[3]. L’extrémité du bras court est quant-à elle fermée par un mur épais construit au XV^e siècle, percé d’une porte encadrée de chaque côté par une fente de tir[22].

• (de) Thomas Biller et Berhard Metz, Die Burgen des Elsaß : Architektur und Geschichte, vol. III, Deutscher Kunstverlag, 1995 (ISBN 9783422061323).
• Georges Bischoff et Jean-Michel Rudrauf, Les châteaux-forts autour du Mont Sainte-Odile : La couronne de pierre des ducs d’Alsace, I.D. l’Édition, 2019 (ISBN 9782367011660).
• Olaf Wagener, « Ramstein / Scherwiller - Exemple type d’un château de siège ou interprétation abusive ? », Châteaux-forts d’Alsace, n^o 9,‎ 2008, p. 39-54 (ISSN 1281-8526).
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du moyen âge en France, Strasbourg, Editions Publitotal, 4ème trimestre 1979, 1287 p. (ISBN 2-86535-070-3)
  Scherwiller, pp. 1124-1125
• Charles-Laurent Salch, Nouveau Dictionnaire des Châteaux Forts d'Alsace, Ittlenheim, alsatia, Conception et réalisation Lettrimage, 1991, 384 p. (ISBN 2-7032-0193-1)
  Ramstein : pp. 252 à 253, Dessins de relevés et d'illustration sont de Walter Herrmann, André Lerch, Christian Rémy. Images de synthèse de Fabien Postif et Photos de Dominique Martinez
• Dominique Toursel-Harster, Jean-Pierre Beck, Guy Bronner, Dictionnaire des monuments historiques d’Alsace, Strasbourg, La Nuée Bleue, 1995, 662 p. (ISBN 2-7165-0250-1)
  Lembach, Ruines du château de Ramstein, p. 211
• Parc naturel régional des Vosges du Nord. Les châteaux forts, Clermont-Ferrand, A.R.P.E.G.E, juin 1980, 223 p.
  Itinéraires 20 : L’ouvrage fait partie de la collection des guides naturels de France et présente 33 châteaux-forts (sur les 35 du parc) qui vous accueillent, avec en introduction : L’histoire, L’architecture, La vie quotidienne, Jardins et plantes cultivées, Le démantèlement des châteaux, Le château fort dans notre environnement : Ramstein, pp.171 à 173

• Liste des châteaux du Bas-Rhin
• Château de l'Ortenbourg
• Liste des monuments historiques de Scherwiller
• Liste des monuments historiques du Bas-Rhin

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• « Ramstein », sur kastel.elsass.free.fr (consulté le 24 janvier 2015)