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Château de Melphe

Le château de Melphe ou de Salins est un ancien château fort, probablement du XIe siècle, centre de la seigneurie de Salins, siège d'une châtellenie comtale, puis ducale du XIIIe siècle jusqu'à son abandon au XIVe siècle, dont les vestiges se dressent, au-dessus de Salins-Fontaine, dans le département de Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Château de Melphe
Image illustrative de l’article Château de Melphe
Nom local Château de Salins
Période ou style Médiéval
Type Château fort
Début construction v. XIe siècle
Propriétaire initial Maison de Savoie
Destination actuelle Ruiné
CoordonnĂ©es 45° 28′ 06″ nord, 6° 31′ 51″ est[1]
Pays Drapeau de la France France
Anciennes provinces du Duché de Savoie Tarentaise
RĂ©gion Auvergne-RhĂ´ne-Alpes
DĂ©partement Savoie
Commune Salins-Fontaine
GĂ©olocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
Château de Melphe
GĂ©olocalisation sur la carte : Savoie
(Voir situation sur carte : Savoie)
Château de Melphe

Localisation

Les vestiges du château de Melphes, dit aussi de Salins, se trouvent au-dessus de la commune de Salins-les-Thermes, Ă  une altitude de 628 mètres[2], dans le dĂ©partement français de Savoie sur la commune de Salins-Fontaine.

Le château, installé sur un promontoire escarpé sur ses côtés sud et ouest[2], permettait le contrôle du carrefour formé par les Doron (rivières)[3] des Belleville et de Bozel et la principale voie qui traversait la Vanoise, « par où pouvaient arriver, après avoir passé le col des Encombres ou celui de la Vanoise, des troupes ennemies venant de la Maurienne ou de l'Italie »[2] - [4]. Depuis cette position, on pouvait ainsi apercevoir le territoire formé par dix-neuf paroisses et villages de ces vallées[2] - [3].

Il permettait également de surveiller la capitale du diocèse de Tarentaise, Moûtiers, et son archevêque-comte, considéré comme le « chef de l'Église de Savoie », ainsi que la « [montée] à la Colonne Joux (Petit Saint-Bernard) »[4], soit la haute et basse Tarentaise[2].

Toponyme

Le chanoine Adolphe Gros indique que le toponyme Melphe, ou sa variation Melfe, provient très probablement d'un patronyme, dérivant du nom d'un oiseau de proie[5]. Le chanoine Gros précise que ce nom aurait été « donné à l'un des premiers propriétaires du château, placé sur un rocher escarpé comme un nid de vautour »[5]. Il écarte l'hypothèse avancée par l'archiviste Claude-Antoine Ducis qui voyait dans le toponyme « Melphe un mot composé de deux mots arabes, mela, sel, et phé, source », sachant que cette langue n'avait jamais été utilisée dans la région[5]. Il avance une autre hypothèse, moins probable, de la correspondance avec Melfi, du nom d'un château dans le sud de l'Italie et qui aurait été donné à celui situé au-dessus de Salins, sans avancer d'autres explications[5].

Le toponyme s'est maintenu dans le lieu-dit Melphe avec la route de Melphe, mais aussi à travers une avenue du château, ou encore les lieux-dits : le Donjon, les Créneaux, les Douves.

Le château est le cadre de la légende de la Dame Blanche, probable référence à la comtesse Mahaut d'Albon, au XIIe siècle[6] - [7].

Histoire

À l'origine, le château est très probablement une motte féodale[3]. Cette dernière est remplacée par un château fort, sans qu'une date ne soit connue, mais avant l'an 1082[2].

Vers 1082, le comte en Maurienne, Humbert II, doit intervenir en Tarentaise pour régler le conflit opposant les seigneurs de Briançon à l'archevêque-comte de Tarentaise[2] - [8]. Il profite de ce rôle pour s'implanter au bourg de Salins, voisin de la cité épiscopale et prendre possession du château[2] - [8]. Cependant cette version est contestée par l'archiviste paléographe, Jacqueline Roubert, pour laquelle les faits ne sont pas avérés, « on ne saurait ajouter foi aux Chroniques de Savoie qui attribuent la conquête de la vallée au comte de Savoie qui, en 1082, aurait été appelé par un archevêque Héraclius pour châtier les sires de Briançon de leurs exactions »[9]. De même, s'interroge-t-elle quant aux raisons de la mort du comte dans les murs du château, « Y mourut-il par hasard ? Possédait-il déjà le château de Melphe au-dessus de Salins et le bourg de Salins où s'installeront plus tard les tribunaux des comtes de Savoie ? Ce sont autant de questions auxquelles l'absence de documents ne permet pas de répondre. »[9]

Au cours des XII et XIII siècles, le château est considéré par la tradition comme la demeure des comtesses douairières[3]. La comtesse Mahaut d'Albon, épouse du comte Amédée III de Maurienne, pourrait être la dame[6] à l'origine de la légende et de l'aumône dite du Pain-de-Mai[10]. Béatrice de Vienne, mère du comte Thomas Ier y réside en 1216[10]. Un document est signé par la comtesse Marguerite de Genève deux ans plus tard[11].

Son intérêt stratégique disparut dès le XIVe siècle avec le contrôle de la Tarentaise par les ducs de Savoie qui abandonnent le château vers la fin du XVIe siècle[12] - [13]. Le château sert de carrière de pierre, dont certaines sont utilisées pour la construction des digues qui protègent le village de Salins[13]. Le fief est inféodé à une famille noble qui prend le patronyme de « Salins »[12]. Il passe ensuite à la famille de Ridde(s) par mariage au début du XVIIe siècle, puis au début du siècle suivant aux Du Verger ou Duverger, jusqu'en 1793[12] - [11].

En 1738, le cadastre sarde mentionne le « château déroché de Melphe »[5].

Description

Le château fort est installé sur un promontoire dont les côtés sud et ouest sont escarpés[2] - [12]. La forme de l'ensemble est elliptique, avec une orientation ouest-est[2] - [12]. Le château était constitué de deux parties plates et séparées par une petite dépression[12]. Il ne reste plus que les vestiges d'« une partie des fondations de la construction principale et les soubassements des murs des chemins de ronde »[2].

Un inventaire de 1624 donne une idĂ©e de la maison-forte[12] - [14]. Elle s'organisait en un Ă©difice sur deux Ă©tages d'une hauteur de 15,60 m, un « donjon circulaire avec un escalier Ă  vis de cinquante-sept marches de pierre de taille »[12]. Elle possède « deux caves au rez-de-chaussĂ©e, de deux chambres et de deux cabinets au premier et au second Ă©tages et d'un grenier et d'un galetas sous les combles »[10] - [14]. Le système dĂ©fensif avait disparu[14]. L'ensemble est dĂ©crit comme « vieux caduc et tombant en ruine »[14].

L'étude réalisée par l'architecte tarin Étienne-Louis Borrel (1822-1906) permet de connaître une partie de son organisation[2]. Au nord, une enceinte associée à des tours est édifiée afin de défendre l'accès la plus facile vers le château[2]. Les recherches archéologiques ont permis de découvrir les traces de plusieurs constructions qui ont pu accueillir les soldats[2]. Dans la partie ouest, un second mur flanqué de quatre tours et une tour barlongue permettaient de défendre l'accès par le sud[2]. Un édifice flanquée de deux tours sert d'entrée avec probablement un pont-levis[14].

La première partie était donc constituée de la basse-cour, puis dans sa partie sud du donjon qui possédait une hauteur supérieure à celle du château[14]

Châtellenie de Briançon et Salins dite de Tarentaise

L'organisation

Le château de Melphe est le siège d'une châtellenie, dit aussi mandement (mandamentum) dite de Briançon et Salins ou de Tarentaise[15], à partir de l'acquisition du château par la maison de Savoie à la fin du XIIIe siècle[3] et surtout l'obtention de la vicomté de Tarentaise (droits correspondants surtout en Haute-Tarentaise) et son incorporation à la châtellenie, en 1276[16] - [17]. Dans l'organisation du comté de Savoie, elle relève du bailliage de Savoie[18].

La châtellenie de Tarentaise Ă©tait dès lors l'une des plus importantes du comtĂ© de Savoie[15], elle correspond en partie Ă  la vallĂ©e de la Tarentaise, qui relève du pouvoir de l'archevĂŞque de Tarentaise[Note 1]. DivisĂ©e en deux parties, se distinguent les parties tant en bas qu'au-dessus du Siaix (Saix)[15]. L'historien local Émile Plaisance (1829-1905) donne pour la partie situĂ©e « Au-dessus du Saix Â», quatre mestralies : Villette, Aime (tour comtale), Bourg-Saint-Maurice et La Val d'Isère (centre situĂ© Ă  SĂ©ez)[15].

La châtellenie était constituée de deux métralies — la mistrallia Tharentasie a saxo superius et la mistrallia Tharentasie a saxo inferius[19] — pour la période du début XIIIe au début XVe siècles, d'après l'historien Bernard Demotz[20] :

Les châtelains

Dans l'organisation du comté de Savoie, le châtelain administre, tient les comptes et possède un rôle militaire majeur[21], à partir du XIIIe siècle[22]. Il est un « [officier], nommé pour une durée définie, révocable et amovible »[23] - [24], qui « depuis les débuts de la résidence, est toujours allé à un fidèle »[25]. Il est chargé de la gestion de la châtellenie, il perçoit les revenus fiscaux du domaine, et il s'occupe également de l'entretien du château[26]. Son rôle est donc multiple (judiciaire, financier et militaire)[15].

Le châtelain supérieur de Tarentaise est assisté d'un lieutenant[3] ou vice-châtelain[15], parfois aidé par un receveur des comptes, qui rédige « au net [...] le rapport annuellement rendu par le châtelain ou son lieutenant »[27]. Le châtelain secondaire ou vice-châtelain, installé à Aime[15], et un autre personnage dit aussi parfois vice-châtelain était installé à Bourg-Saint-Maurice[3], devaient ainsi lui rendre des comptes.

Afin de gérer les mestralies, le châtelain est secondé par des métraux (ou mistraux), issus également de la noblesse, mais que « Les seigneurs la concédaient assez souvent, en fief ou en emphytéose, à une famille qui, dès lors, pouvait la vendre, la diviser, en disposer à son gré » (chanoine Garin)[21]. Le chanoine Garin précise par ailleurs que « Les émoluments, les droits, les attributions des mestraux variaient suivant les lieux et étaient généralement fixés par le titre de nomination, d'inféodation ou d'emphytéose »[21].

Notes et références

Notes

  1. Sur le partage de la Tarantaise entre les comtes de Savoie et les archevĂŞques-comtes de Tarentaise, lire l'archiviste palĂ©ographe Jacqueline Roubert, chapitre « Le comtĂ© et la vicomtĂ© de Tarentaise - Les empiètements du comte de Savoie au XIIIe siècle » (1961)[17].

Références

  1. Coordonnées trouvées sur Géoportail.
  2. Borrel, 1884, p. 150.
  3. Histoire des communes savoyardes, 1982, p. 393.
  4. Bernard Demotz, « L'État et le château au Moyen Âge : l'exemple savoyard », Journal des savants, vol. 1, no 2,‎ , p. 27-64 (lire en ligne).
  5. Chanoine Adolphe Gros, Dictionnaire étymologique des noms de lieu de la Savoie, La Fontaine de Siloé (réimpr. 2004) (1re éd. 1935), 519 p. (ISBN 978-2-84206-268-2, lire en ligne), p. 275.
  6. Jean-Paul Bergeri, Histoire de Moûtiers. Capitale de la Tarentaise, Les Marches, La Fontaine de Siloé, coll. « Les Savoisiennes », , 503 p. (ISBN 978-2-84206-341-2, lire en ligne), p. 183-184.
  7. Lucien Chavoutier, Savoie, une montagne de légendes, La Fontaine de Siloé, coll. « Savoie poche », , 305 p. (ISBN 978-2-84206-306-1, lire en ligne), p. 238-239.
  8. Académie de la Val d'Isère, Recueil des mémoires et documents, Volume 2, 1868, p. 306.
  9. Jacqueline Roubert, « La seigneurie des Archevêques Comtes de Tarentaise du Xe au XVIe siècle », Mémoires de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, impr. Chatelain (Chambéry), t. 5, no 6,‎ , p. 67-69 (lire en ligne).
  10. Borrel, 1884, p. 152.
  11. Borrel, 1884, p. 153.
  12. Histoire des communes savoyardes, 1982, p. 394.
  13. Marius Hudry, « La Tarentaise dans la stratégie des armées du Roi de France aux XVIe et XVIIe siècles », L'Histoire en Savoie,‎ , p. 35 (lire en ligne).
  14. Borrel, 1884, p. 151.
  15. Émile Plaisance, Histoire de Tarentaise jusqu'en 1792, Moûtiers, A. Gavin, , 334 p. (lire en ligne), p. 158-161.
  16. « Archives de l'ancien duchĂ© de Savoie Â», SĂ©rie S A. Inventaire, Volume 1, Archives dĂ©partementales de la Savoie, 1966, p. 59.
  17. Jacqueline Roubert, « La seigneurie des Archevêques Comtes de Tarentaise du Xe au XVIe siècle », Mémoires de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, impr. Chatelain (Chambéry), no 6, tome 5,‎ , p. 138-143 (lire en ligne).
  18. Christian Abry, Jean Cuisenier (directeur de la publication), Roger Devos et Henri Raulin, Les sources régionales de la Savoie. Une approche ethnologique, alimentation, habitat, élevage, Paris, Fayard, coll. « Les Sources régionales », , 661 p. (ISBN 978-2-213-00787-8, ISSN 0244-5921), p.16, citant Baud, p. 173.
  19. Henri Onde, « L'occupation humaine en Maurienne et en Tarentaise (suite) », Revue de géographie alpine, vol. 29, no 3,‎ , p. 391-436 (lire en ligne)
  20. Bernard Demotz, « La géographie administrative médiévale : l'exemple du Comté de Savoie (début XIIIe-début XVe siècles) », Le Moyen Âge, no 2,‎ , p. 261-300.
  21. Chanoine Joseph Garin (1876-1947), « Tournon en Savoie », Recueil des mémoires et documents de l'Académie de la Val d'Isère, Albertville, t. 10,‎ , p. 50 (lire en ligne) (lire en ligne).
  22. Bernard Demotz, Le comté de Savoie du XIe au XVe siècle : Pouvoir, château et État au Moyen Âge, Genève, Slatkine, , 496 p. (ISBN 2-05-101676-3), p. 371-373.
  23. Christian Sorrel, Histoire de la Savoie : images, récits, La Fontaine de Siloé, , 461 p. (ISBN 978-2-84206-347-4, lire en ligne), p. 146-147.
  24. Nicolas Carrier, « Une justice pour rétablir la « concorde » : la justice de composition dans la Savoie de la fin du Moyen Âge (fin XIIIe -début XVIe siècle) », dans Dominique Barthélemy, Nicolas Offenstadt, Le règlement des conflits au Moyen Âge. Actes du XXXIe Congrès de la SHMESP (Angers, 2000), Paris, Publications de la Sorbonne, , 391 p. (ISBN 978-2-85944-438-9), p. 237-257.
  25. Bernard Demotz, Le comté de Savoie du XIe au XVe siècle : Pouvoir, château et État au Moyen Âge, Genève, Slatkine, , 496 p. (ISBN 2-05-101676-3), p. 411.
  26. Alessandro Barbero, « Les châtelains des comtes, puis ducs de Savoie en vallée d'Aoste (XIIIe-XVIe siècle) », dans Guido Castelnuovo, Olivier Mattéoni, « De part et d'autre des Alpes » : les châtelains des princes à la fin du moyen âge : actes de la table ronde de Chambéry, 11 et 12 octobre 2001, , 266 p. (lire en ligne).
  27. Nicolas Carrier, « A travers les archives médiévales de la principauté savoyarde - Les comptes de châtellenies », sur le site de mutualisation des Archives départementales de la Savoie et de la Haute-Savoie - Sabaudia.org (consulté en ).
  28. ADS1.
  29. Soirier d'Évires, Notice historique sur l'organisation de la justice et de la magistrature en Tarentaise du XIIe au XIXe siècle, Impr. de Chatelain, ChambĂ©ry, 1880, 36 pages, p. 33-34 « Châtelains de Tarentaise Â».
  30. Nicolas Payraud, « Châteaux, espace et société en Dauphiné et en Savoie du milieu du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle », HAL - Archives ouvertes, no tel-00998263,‎ , p. 671-682, Annexe 11 : liste des châtelains recensés dans le cadre de cette étude (lire en ligne [PDF]) extrait de sa Thèse de doctorat d'Histoire dirigée par Étienne Hubert, Université Lumière-Lyon-II (lire en ligne).
  31. Guido Castelnuovo, « Les maréchaux de Savoie au bas Moyen Âge », dans XXXVIe Congrès des Sociétés Savantes de Savoie, La société savoyarde et la guerre. Huit siècles d'histoire, XIIIe – XXe siècles, Mémoires et Documents de la Société savoisienne d'histoire et d'archéologie, (lire en ligne), chap. 100, p. 91-99
  32. Félix Bernard, Histoire de Montmélian, chef-lieu du comté et bailliage de Savoie, des origines à 1706, Imprimerie Allier, , 429 p., p. 217.

Voir aussi

Bibliographie

  • Étienne-Louis Borrel, Les monuments anciens de la Tarentaise (Savoie), Paris, Ducher, , 334 p. (lire en ligne), p. 150-153
    Étienne-Louis Borrel (1822-1906), architecte et historien de la Savoie, vice-président de l'Académie de la Val d'Isère.
  • Marius Hudry, Histoire des communes savoyardes : Albertville et son arrondissement (vol. 4), Roanne, Éditions Horvath, , 444 p. (ISBN 978-2-7171-0263-5), p. 390-394. (lire en ligne)

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