Château de Bonneville-sur-Touques

Les vestiges du château sont situés au bourg sur une motte castrale à 150 mètres au sud-sud-est de l'église Saint-Germain-et-Saint-Loup de Bonneville-sur-Touques, dans le département français du Calvados. Il avait pour fonction de commander la basse vallée de la Touques et le port d'embarquement pour l'Angleterre, l'un des plus fréquentés de Normandie au Moyen Âge[1].

L'entrée du château.

C'est sur l'emplacement d'un manoir de Guillaume le Conquérant (c.1027-1087), d'où la dénomination « château de Guillaume le Conquérant » qui lui est parfois donnée localement[2], qu'Henri II Plantagenêt fit construire en 1170-1180 le château actuel[3].

C'est dans le manoir que Harold Godwinson jura devant Guillaume, contre sa liberté, de défendre les droits du duc à la succession d'Édouard le Confesseur[1]. C'est à Touques que Guillaume, avant de s'embarquer pour l'Angleterre, confia la régence de la Normandie à son épouse la duchesse Mathilde, et c'est également là qu'il partagea son héritage entre ses trois fils[1].

Henri I^er, Henri II et ses fils Richard Cœur-de-Lion et Jean sans Terre font de Bonneville leur pied-à-terre préféré en Normandie[2]. Lorsqu'ils viennent d'Angleterre, ses occupants, les ducs normands, débarquent dans le port proche de Touques et rejoignent le château par la route. En 1112, Henri Beauclerc, y fait arrêter Robert de Bellême, qui sera transféré à Warham (Norfolk) où il finira ses jours.

Le château actuel est construit par Henri II Plantagenêt entre 1170 et 1180[3] où il séjournera à plusieurs reprises. Le choix du site n'est pas dû au hasard, car Touques occupe une position centrale en Normandie, face aux côtes anglaises[1]. Henri y tient « une cour fort brillante »[2], et après lui y résideront Aliénor d'Aquitaine et Jean sans Terre entre 1199 et 1203[2].

Du XIII^e au XV^e siècle, le château est alternativement propriété anglaise ou française, au gré des conquêtes de chaque camp : « de 1203 à 1449, c'est-à-dire en 246 ans, les Anglais et les Français se le reprirent cinq fois. »[2].

En 1204, Philippe Auguste s'empare de la Normandie et met ainsi la main sur le château. Il en abandonne la jouissance aux évêques-comtes de Lisieux, qui portent déjà le titre de baron de Touques, lesquelles en font une résidence de campagne[2].

Philippe IV le Bel (1268-1314) le remet en défense et Charles V (1338-1380) le pourvoit d'une garnisons de « quarante lances »[1].

Le dimanche 1^er août 1417, le roi d'Angleterre Henri V débarque sous les murs de Touques « avec une grande armée navale » et s'empare du château tenu par le capitaine, Jean d'Angennes, qui le « rendist le lundy nœfvisme jour d'august en l'obéissance du roy d'Angleterre moiennant les corps et biens saulfs de luy et de ses gens ». Le château sera occupé pendant 32 ans avant que la place se rende, au bout de trois jours de résistance, à Dunois en 1449[1].

La fin de la guerre de Cent Ans, en 1453, signe le début du déclin du château. En 1529, François I^er cède le château à la maison de Bourbon-Orléans[2]. François I^er y séjourne quelques jours en 1545[2], alors qu'il envisage une expédition en Angleterre. En 1562, l'amiral de Coligny s'en empare et les troupes royales le reprennent l'année suivante, et en 1580 il est pris par les ligueurs[1].

Au XVI^e siècle, le château est en partie démantelé par Crillon (1543-1615), qui l'a victorieusement assiégé[2]. En 1610, le château est pour la dernière fois remis en état, mais on continu d'y nommer des capitaines jusqu'à la Révolution[1].

L'envasement de l'embouchure de la Touques provoque le dépérissement du port de Touques et, par voie de conséquence, réduit encore l'intérêt stratégique du château de Bonneville.

En 1649 et en 1742, des autorisations sont données pour que la construction de l'église de Bonneville puisse se faire en prélevant des pierres sur le château[2].

En 1792, Philippe Égalité, duc d'Orléans, met en vente le château, qui est acheté pour 3 000 livres par M. Labbey, de Reux, et Charles-Claude Lefebvre, de Pont-l'Évêque[2]. En 1872, les vestiges du château passent à la famille Léo.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands utilisent le château comme campement pour l'organisation Todt : 700 travailleurs de toutes nationalités, affectés à la construction du « Mur de l'Atlantique », y sont regroupés[2]. À la Libération, le château reste une prison pendant encore dix-huit mois, cette fois pour des personnes suspectées de collaboration avec l'occupant allemand[2].

Il reste peu de choses aujourd'hui du château qui connut sa gloire entre le XIV^e et le milieu du XV^e siècle.

À la suite des fouilles entreprises en 1965 par Michel de Boüard, directeur du centre de recherches archéologiques médiévales de l'Université de Caen, il en fit ce résumé : « Les édifices d'habitation semblent avoir été particulièrement nombreux dans la partie septentrionale de l'enceinte ; ils étaient adossés au rempart nord et ouvraient ainsi leurs fenêtres vers le midi. Entre la porte d'entrée et la tour des Rouvoisons se trouvait la « grande salle », toute voisine de la porte, la « chambre le Roy », la « chambre la Royne », la « chambre as chevaliers » qui confinait la « grande salle ». Plus à l'est, on voyait la salle du Tinel, puis la cuisine et le manoir du capitaine, c'est-à-dire la résidence du commandant de la garnison du château. Les soubassements de ce dernier édifice se trouvent aujourd'hui sous la maison d'habitation que l'on a construite vers 1830 à l'extrémité orientale de l'enceinte : des sondages effectués récemment ont permis de les apercevoir. »[4].

De nos jours, il subsiste de la forteresse de la fin du XII^e siècle, de profond fossés qui circonscrivent un ensemble composé d'une enceinte polygonale plus ou moins ruinée, flanquée de cinq tours sur les huit d'origine : tour de Robert le Diable, la mieux conservée ; tours du roi Jean, du Conseil, de la Chapelle (tour aux prêtres), de Rollon, ainsi qu'une partie du donjon sur le flanc nord qui était le plus vulnérable, et une porte ogivale autrefois précédée d'un pont-levis[5].

Selon Adrien Blanchet, un réseau de grottes ferait communiquer la place forte avec un lieu-dit situé aux environs de Trouville, dit les Greniers[3].

Les restes du château de Guillaume-le-Conquérant sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 16 novembre 1964[6].