Cerveau d'Albert Einstein

Harvey a signalé qu'Einstein n'avait pas d'opercule pariétal (en) dans les deux hémisphères[6], mais cette découverte a été controversée[7]. Des photographies du cerveau montrent un large sillon latéral. En 1999, des analyses plus poussées menées par une équipe à l'Université McMaster à Hamilton (Ontario) révèlent que la région de l'opercule pariétal dans le gyrus frontal inférieur du cerveau était vide. Une partie du sillon latéral est également absente. Les chercheurs de l'Université McMaster ont supposé que ces absences pourraient avoir permis aux neurones présents dans cette partie du cerveau de mieux communiquer[8].

Dans les années 1980, Marian Diamond, professeur à l'université de Californie à Berkeley persuade Thomas Harvey de lui donner ses échantillons du cerveau d'Einstein. Elle compara le rapport de cellules gliales et de neurones du cerveau d'Einstein avec ceux de onze autres cerveaux préservés. Le cerveau d'Einstein avait plus de cellules gliales pour chaque neurone dans toutes les zones étudiées[3].

Une étude intitulée « Le cortex cérébral d'Albert Einstein : une description et une analyse préliminaire des photographies non publiées »[9] a été publiée le 16 novembre 2012 dans la revue Brain. Dean Falk, une anthropologue de l'université d'État de Floride, a dirigé l'étude — qui a analysé 14 photographies récemment découvertes et a décrit le cerveau : « Bien que la taille globale et la forme asymétrique du cerveau d'Einstein soient normales, les zones pré-frontale, somatosensorielle, le moteur primaire, le pariétal, les corpus temporels et occipitaux sont extraordinaires »[10]. Le cerveau d'Einstein présente une quatrième crête, contre trois chez les personnes normales, dans le lobe moyen-frontal, région impliquée dans la préparation des plans et la mémoire de travail. Les lobes pariétaux sont nettement asymétriques et une caractéristique spécifique du cortex moteur primaire d'Einstein pourrait être associée à sa capacité musicale[11].