Centropyge aurantia

Le corps de Centropyge aurantia arbore la forme typique des Centropyges: il est ovale et comprimé latéralement. La couleur classique du corps est orange foncé à rougeâtre avec les flancs marqués de stries verticales dorées et sinueuses. Les nageoires dorsale, anale et caudale présentent quelques bandes submarginales sombres et sont liserées de bleu électrique. Son œil est lui-même entouré d'un anneau bleu foncé[4]. Les écailles sont de type cténoïdes. Une épine, caractéristique des Pomacanthidae, de couleur sombre, est présente à la base de l'opercule.

Les juvéniles sont d'une couleur cuivrée, et les stries dorées apparaissent au fur et à mesure qu'ils grandissent[5].

Centropyge aurantia a la particularité de posséder de très grands yeux situés tout près d'une bouche minuscule. Le profil de son corps est plutôt haut, à tel point que lorsque le poisson dresse toutes ses nageoires, il peut sembler de forme presque circulaire[6].

Sa nageoire dorsale contient 14 épines et de 16 à 17 rayons mous tandis que la nageoire anale a 3 épines et de 17 à 18 rayons mous[7].

Cette espèce atteint une longueur totale maximale de 10 centimètres[7], ce qui en fait le plus petit poisson du genre Centropyge.

Le poisson-ange doré se trouve dans l'océan Pacifique occidental. Son aire de répartition s'étend de l'est de l'Indonésie aux îles Fidji et Samoa, en passant par la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles Salomon[1] - [8]. Il est présent jusqu'en Australie, où il a été observé au Nord de la grande barrière de corail, au large du Queensland[4].

Centropyge aurantia est une espèce habituellement rencontrée en eaux profondes (jusqu'à 20 mètres de profondeur)[1] sauf en Papouasie-Nouvelle-Guinée où elle a parfois été observée à moins de 3 mètres de profondeur[8].

Ce poisson timide vit dans des zones comportant de nombreux récifs coralliens et des affleurements rocheux, se cachant souvent dans des crevasses entourées d'algues et d'éponges de mer[4].

Centropyge aurantia est un poisson omnivore se nourrissant d'algues, de petits invertébrés, et de détritus, déchets organiques provenant de plantes ou d'animaux morts en décomposition[4]

Centropyge aurantia est un poisson terriblement timide et timoré qui est très rarement observé à l'état sauvage. En effet, sa nature méfiante le pousse à préférer les fourrés coralliens denses dans lesquels il passe la plupart de son temps cloîtré et loin des plongeurs[7].

Dans un article du blog du Musée Bishop, le plongeur et ichtyologiste Richard L. Pyle parle de cette espèce qu'il a rencontrée et observée à Pohnpei et qu'il qualifie de "fantôme" à cause de sa nature méfiante et de sa tendance à se dérober à la vue des plongeurs. Selon lui, il semblerait que ce poisson très cryptique en journée devient plus actif le soir, lorsque le soleil se couche[9].

Centropyge aurantia est un poisson généralement solitaire qui devient anxieux en présence d'autres individus à proximité[8]. Il ne se regroupe en petits harems de quelques individus qu'au moment de la reproduction.

Comme les autres espèces de poissons-anges, Centropyge aurantia est une espèce hermaphrodite protogyne, c'est-à-dire qu'elle est d'abord femelle puis se transforme en mâle sous des stimuli de croissance et sociaux. Le poisson le plus dominant se transforme en mâle lorsqu'il n'y a pas d'autre mâle dans les parages. Au moment de la reproduction, ce poisson-ange forme de petits harems composés d'un mâle dominant et de quelques femelles. Les gamètes sont émis dans l'eau. La fécondation est externe et les œufs puis les larves sont pélagiques[10].

Centropyge aurantia est relativement rare dans le commerce aquariophile[1]. Étant donné sa rareté, son prix est relativement élevé: un spécimen coute entre 160 et 280 euros en 2021[11].

Très timide et craintif, Centropyge aurantia vit dans des tunnels rocheux ou des crevasses, et ce comportement se retrouve en aquarium. Il faut donc le loger dans un aquarium de type récifal lui offrant de nombreuses cachettes où il se dissimulera la plupart du temps. Il faut également éviter de maintenir ce poisson solitaire avec d'autres Centropyges ou même d'autres poissons-anges qui le stresseraient trop [8].

Il est réservé aux aquariophiles expérimentés.

La température de l'eau doit être maintenue entre 5°C et 28°C, et le pH de l'eau doit se situer entre 7 et 9[12].

• Centropyge bispinosa a peu de chance d'être confondu avec Centropyge aurantia dans sa forme classique bleu profond à violet avec les flancs orange vif marqués de stries verticales orange rouge plus foncées, mais dans sa forme orange il lui ressemble beaucoup.
• Centropyge loriculus est orange avec quelques larges barres noires et verticales. Il vit dans le Pacifique tropical, de l'Indonésie à la Polynésie française.
• Centropyge shepardi est orange avec de fines stries verticales noires. On le rencontre uniquement dans le Pacifique tropical Nord-Ouest.
• Centropyge ferrugata a un corps de couleur grise dans sa partie supérieure et orange dans sa partie inférieure, avec de larges points noirs alignés verticalement. On le rencontre dans le Pacifique tropical Nord-Ouest.
• Centropyge potteri, a un corps orange dans sa partie supérieure et noir dans sa partie inférieure, et est strié de lignes verticales bleues. On ne le rencontre qu'à Hawaï.