Centre historique de Cracovie

Le centre historique de Cracovie est la partie la plus ancienne de la ville de Cracovie. Ce centre est décrit par l'historien, géographe et explorateur arabe Abu al-Hasan Ali ibn al-Hussein al-Masudi vers l'an 943 au Caire dans son livre “Murūj adh-dhahab wa-ma'ādin al-jawhar” ou “Prairies d'or et mines de pierres précieuses”. N'ayant subi que peu de destructions depuis sa dévastation par les Tatars au Moyen Âge, il est riche de monuments de toutes les époques, surtout de la Renaissance, mais aussi de style baroque et néogothique (Collegium Novum). L'intérieur des bâtiments ayant aussi été préservé, les palais, églises et anciennes résidences aristocratiques de Cracovie brillent par la richesse des détails architecturaux, les vitraux, peintures et sculptures, ornementations…

Depuis 2002, les espaces libres de la ville sont investis par des constructions s'intégrant au paysage architectural de la ville et les anciennes demeures sont rénovées en conservant cette harmonie.

Parmi les centaines de monuments historiques, certains sont particulièrement intéressants comme :

• le château royal (sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco et dessiné par des architectes italiens de la Renaissance) et la basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas de Cracovie sur la colline du Wawel où le roi Jean III Sobieski est enterré.
• la vieille ville médiévale (Stare Miasto en polonais) avec sa grand place (Rynek Główny, la plus grande place médiévale d'Europe, bordée de demeures colorées des XIV^e et XV^e siècles) au milieu de laquelle se trouve Sukiennice (Halle aux draps, dont le rez-de-chaussée est occupé actuellement par des boutiques d'artisanat et de souvenirs) ; côté est de la place trônent la basilique Sainte-Marie et la statue d'Adam Mickiewicz. Depuis 2010, s'étend sous la dalle de la place un musée interactif qui plonge le visiteur dans le Cracovie médiévale.
• des douzaines de vieilles églises et de musée.
• les bâtiments de l'université Jagellon datant du XIV^e siècle.
• Kazimierz, le centre historique de la vie religieuse et sociale des Juifs de la ville.

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