Celtchar
Celtchar[1] fils d’Uthechar, dans la mythologie celtique irlandaise, est un guerrier de la suite du roi Conchobar ; son nom signifie « le rusé ». C’est une figure majeure du Cycle d'Ulster, son apparence n’est pas engageante, il est grand et laid, sa peau est grise. Dans le récit Scéla Muicce Maic Dathó (L’Histoire des porcs de Mac Datho), il est émasculé par le javelot de Cet Mac Mágach, un guerrier de Connacht.
Mythologie
Il possède une arme infaillible, une lance appelée « Lúin Cheltchair » fatale à tous les coups et si meurtrière qu’elle doit être plongée dans un chaudron magique pour être neutralisée.
Il est le meurtrier de Blaà Briuga qui a couché avec son épouse, Brig Bretach. En effet, Blaà Briuga était soumis à une geis, qui l’obligeait à s’accoupler avec toute femme de passage, qui n’était pas accompagnée.
En rĂ©paration du crime (en tant qu’aubergiste de Conchobar, la victime avait la charge de nourrir l’armĂ©e des Ulates), il doit accomplir trois exploits. Le premier consiste Ă vaincre le guerrier Conganchness, leur ennemi Ă tous, Ă la peau dure comme de la corne que nulle lance ne peut transpercer. C’est en lui offrant sa fille NĂab, que Celtchar dĂ©couvre le moyen de le tuer. En second lieu, il doit dĂ©barrasser l’Ulster d’un chien monstrueux qui dĂ©vaste le royaume en s’attaquant au bĂ©tail ; la bĂŞte a mĂŞme Ă©gorgĂ© la femme qui l’avait recueilli, alors qu’il n’était qu’un chiot. Ă€ l’aide d’une inscription magique sur une plaquette en bois d’aulne, il paralyse la mâchoire du chien et peut ainsi le tuer. Sa dernière prouesse lui fait dĂ©couvrir trois chiens sous la tombe de Conganchness : le premier appartient Ă Mac Datho, le second est Ă Culann le forgeron et le troisième devient le sien. Comme dans l’épisode prĂ©cĂ©dent, l’animal devient monstrueux et dangereux. Celtchar le tue avec sa lance magique, mais il est atteint par une goutte de sang empoisonnĂ© et il meurt.
Bernard Sergent, dans son ouvrage Celtes et Grecs[2], pense déceler une origine commune à ce mythe et au mythe grec de Céphale et Procris. On y trouve en effet les mêmes motifs de la femme infidèle, de la lance infaillible et du chien extraordinaire.
Note
- On trouve aussi les graphies Celtchair, Celtar, Keltchar
- Bernard Sergent, Celtes et Grecs, tome I, le Livre des héros, 1999, éditions Payot & Rivages, Paris. (ISBN 2-228-89257-2)
Bibliographie