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Catherine Denguiadé

Catherine Denguiadé, née le à Fort-Archambault (Afrique-Équatoriale française), est la sixième épouse de Jean-Bedel Bokassa, président de la République centrafricaine devenu empereur de Centrafrique sous le nom de Bokassa Ier. À ce titre, elle est Première dame de la République centrafricaine du au puis impératrice consort de Centrafrique du au .

Catherine Denguiadé
Description de cette image, également commentée ci-après
Catherine Denguiadé (à droite) le jour du couronnement de son mari comme empereur de Centrafrique (1977).

Titres

Impératrice consort de Centrafrique

–
(2 ans, 9 mois et 16 jours)

Prédécesseur Création du titre
Elle-même (Première dame)
Successeur Disparition du titre
Florence Dacko (Première dame)

Première dame de la République centrafricaine

–
(10 ans, 11 mois et 3 jours)

Prédécesseur Florence Dacko
Successeur Elle-même (impératrice consort)
Florence Dacko (indirectement)
Biographie
Dynastie Maison Bokassa
Distinctions Ordre impérial de Bokassa Ier
Nom de naissance Catherine Martine Denguiadé
Naissance
Fort-Archambault (Afrique-Équatoriale française)
Conjoint Jean-Bedel Bokassa
Enfants Rena Bokassa
Saint-Sylvestre Bokassa
Dew Beni Bokassa
Marguerite Bokassa
Lucien Bokassa
Jean-Bedel Bokassa Jr.
Saint-Jean Bokassa
Religion Catholicisme

Biographie

Catherine Martine DenguiadĂ© naĂ®t le Ă  Fort-Archambault d'un père centrafricain, issu d'une famille aisĂ©e, et d'une mère tchadienne. Elle est la troisième d'une famille de quinze enfants[1]. Elle suit sa scolaritĂ© primaire Ă  N'DjamĂ©na. Ses bons rĂ©sultats scolaires lui permettent d'obtenir une bourse pour poursuivre ses Ă©tudes secondaires Ă  Bangui, au lycĂ©e Pie-XII. En 1963, Ă  l'âge de 14 ans, elle rencontre par hasard le colonel Jean-Bedel Bokassa, chef d'Ă©tat-major des armĂ©es, alors âgĂ© de 42 ans, qui est immĂ©diatement attirĂ© par son physique[2].

Leur mariage est célébré le . Convertie au catholicisme peu avant ses noces, Catherine est la sixième épouse de Bokassa, qui pratique activement la polygamie. Il la préfère néanmoins à ses nombreuses autres épouses. Sept enfants sont nés de leur union, dont le futur prince héritier Jean-Bedel Jr. (né en 1973). Après le renversement de son cousin David Dacko, Bokassa devient président de la République centrafricaine en 1966. Catherine prend une part active à la vie publique du pays et le couple entame une relation d'amitié-protection très critiquée avec le chef d'État français Valéry Giscard d'Estaing[3].

Le , Bokassa instaure la monarchie afin, selon lui, d'accroître le prestige de l'Afrique centrale dans le monde et s'autoproclame empereur de Centrafrique sous le nom de Bokassa Ier. Favorite parmi ses épouses, Catherine reçoit le titre d'impératrice[alpha 1]. Elle emménage au palais de Berengo, près de Bangui, où elle installe une cour somptueuse[4].

Bokassa en 1970.

Le couronnement du couple impĂ©rial se dĂ©roule le Ă  la cathĂ©drale Notre-Dame de Bangui. Bokassa Ier place sur la tĂŞte de l'impĂ©ratrice une couronne sertie de 5 000 diamants dont la Centrafrique est riche. Catherine porte une robe brodĂ©e d'or et un manteau d'hermine, et est coiffĂ©e d'un diadème fabriquĂ© en France (semblable Ă  celui de JosĂ©phine de Beauharnais). L'empereur est assis sur un immense trĂ´ne dorĂ© en forme d'aigle (symbole de la dynastie), l'impĂ©ratrice sur un petit trĂ´ne Ă  sa droite, le prince hĂ©ritier âgĂ© de 4 ans Ă  sa gauche[5].

L'impératrice accompagne son mari dans tous ses voyages officiels. En 1979, alors que Bokassa Ier se trouve en Libye, l'ancien président David Dacko organise un coup d'État avec l'aide de la France, qui conduit à la chute du régime impérial. L'empereur et sa famille s'exilent en Côte d'Ivoire jusqu'en 1985, puis au château français d'Hardricourt, près de Meulan.

Leur relation se détériore progressivement, et Catherine passe les années suivantes à Lausanne. En 1986, Bokassa retourne dans son pays natal, où il est emprisonné puis libéré et gracié. Il meurt d'une crise cardiaque le . L'ancienne impératrice assiste aux funérailles et à l'enterrement près du palais de Berengo, laissé à l'abandon[6].

Catherine — titrée princesse mais toujours appelée impératrice par courtoisie — fait alors le choix de revenir vivre en Centrafrique. Elle acquiert une grande ferme et une plantation de manioc, et se consacre par la suite à la floriculture. Soutenue par le président gabonais Ali Bongo, elle crée la « fondation Catherine-Bokassa » et reçoit la médaille d'honneur de l'État, des mains du président François Bozizé, en [7].

Honneurs

Bibliographie

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Articles connexes

Notes et références

Notes

(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Catherine Denguiadé » (voir la liste des auteurs).
  1. Catherine est alors l'une des rares impératrices consorts, avec Farah d'Iran et Nagako du Japon.

Références

  1. Ruffo 1980, p. 15.
  2. Bokassa 2009, p. 28.
  3. PĂ©an 1977, p. 38.
  4. Bokassa 2019, p. 19.
  5. Bokassa 2019, p. 45.
  6. Faes et Smith 2000, p. 180.
  7. Bokassa 2019, p. 180.
  8. « Catherine Bokassa », sur akg-images.de (consulté le ).
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