Catboat

Son nom a pour origine celui d'une ancienne embarcation néerlandaise, le kat, sorte d'allège qui servait notamment au transport des marchandises dans les ports. Par extension, les voiliers ayant adopté ce gréement en portent le nom.

Le nom cat-boat est d'origine américaine. Les cat-boat sont légion dans le Maine ou du temps de la pêche à la voile ils étaient avant tout des dragueurs d'huitres. Il y avait des variantes comme les cat-yawls.

En France, le terme est apparu vers 1855 avec le « New York » petit dériveur de 4,55 m importé des US pour les régates d'Argenteuil. Mais le grand essor des Cat boat en tant que série va voir le jour en baie de Morlaix à partir de 1930. Issu des canots à misaine le cat boat en est l'extension « régate » mais sert aussi pour la famille et le loisir, il va concurrencer le Cormoran et sera un bateau vraiment typique de la baie.

Les catboat ne possède qu'une voile sans focs[1], à la différence des sloops (un foc) et des cotres (plusieurs focs). Le canot à misaine possède également une seule voile au tiers[2] mais peut présenter parfois des focs, un tapecul (canot à misaine-tapecul)[2] ou une voile à livarde (canot à livarde)[3].

Typologie de navires à un mât
Nom du gréement	Cotre	Sloop	Catboat ou "Canot à misaine"	Yawl ("cotre ou sloop à tapecul")	Cotre à hunier
Terme anglais	cutter	sloop	Catboat	Yawl	topsail cutter
Particularités	2 focs ou plus	1 foc	Pas de foc	2 mâts	2 focs ou plus et huniers
Schéma	Cotre	Sloop	Canot à misaine	Cotre à tapecul est un type de yawl	Cotre à Hunier
Exemple de gréement traditionnel
Exemple de gréement bermudien

Misainier à voile aurique

Le mât est souvent en bois (pour sa résistance et sa souplesse) et dépourvu de haubans, il tourne pour positionner la voile par rapport au vent. Bien adapté aux petites embarcations légères, il permet la manœuvre complète du voilier par un homme seul. Cependant, le rendement d'une grand'voile est souvent meilleur en association avec un foc.

Par souci de simplification, le mât est assez souvent monté fixe dans l'emplanture, mais presque toujours sans haubans ni étais. La voile s'oriente alors indépendamment du mât. Cette disposition abaisse un peu le rendement aux allures de près, mais n'a pas d'incidence aux allures portantes. On prend soin de choisir un mât présentant une certaine souplesse en flexion, de manière à mieux encaisser les contraintes mécaniques imposées par la voile à la coque. Dans tous les cas, on notera l'importance des contraintes mécaniques imposées à la partie avant de la coque et l'on comprendra que le gréement en catboat doit être pris en considération en amont de la démarche de conception du bateau. Le catboat a traditionnellement une coque relativement large : 35 à 50 % de la longueur à la flottaison ! Cela lui confère une stabilité de forme qui, avec le fait de n'avoir qu'une seule écoute à régler, rend la navigation particulièrement relaxante. Ce genre de coque, en revanche, est trop large pour se prêter à un usage voile-aviron commode. Le plus souvent muni d'une dérive pivotante, le catboat se joue des petits fonds et aborde aisément sur une plage. La dérive pivotante est en outre précieuse pour déplacer le centre de dérive, ce qui est utile pour équilibrer la marche aux allures de près étant donné que l'on ne peut agir sur le centre vélique du fait de l'absence de foc.

La plupart des catboats ont une voile à corne, ce qui permet de recourir à un mât non pivotant plus court, plus aisé à démonter et remettre en place. Pour les plus modernes, cependant, la voile marconi est couramment utilisée. La voile à livarde n'apparaît quasiment jamais. Étant donné la grande surface de l'unique voile, il est précieux de pouvoir prendre des ris assez tôt lorsque le temps fraîchit, ce qui est facilité par la présence d'une bôme, dont la voile à livarde classique est dépourvue. Au allures portantes, et surtout au vent arrière, un halebas de bôme est très recommandable. Une voile marconi munie d'une bôme à enrouleur est évidemment bien pratique. Un palan n'est pas de trop pour avoir l'écoute longtemps en main sans fatigue, car la surface unitaire à manœuvrer est relativement importante. Le catboat empanne facilement, mais demande de l'erre pour changer franchement d'amure lorsqu'on tire des bords. D'une manière générale, ce type de gréement convient à des embarcations de taille modérée, par exemple de 6 ou 7 mètres. Au-delà, la voile devient vite malaisée à manier.

Aujourd'hui, une bonne dizaine de ces bateaux traditionnel naviguent et régatent encore. Le chantier JEZEQUEL, en construit encore régulièrement.