Cassenoix moucheté

Cris «kree kree kree» ou «kra kra kra» émis en série, moins criards que ceux du Geai des chênes et avec une résonance caractéristique.

Le régime alimentaire est à dominante végétale, et il affectionne particulièrement les noisetiers en plaine, les pignes du pin cembro (arole) en montagne, ou du pin de Sibérie, ou des épicéas, selon les régions où il vit. Il aime aussi les baies, tous les fruits secs, mais aussi les petits invertébrés.

Pour l'hiver, il cache ses réserves de nourriture dans plusieurs milliers de caches qu'il disperse sur tout son domaine et mémorise, comme le geai des chênes. Il mémorise des repères visuels qui lui permettent de retrouver ses caches même sous la neige. Il arrive à en retrouver à peu près les deux tiers — ou trois quarts — qui lui servent à se nourrir durant l'hiver, le restant pourra servir de nourriture aux rongeurs, ou germer et croître. Le cassenoix moucheté est donc un propagateur des espèces dont il consomme les graines.

Les jeunes se nourrissent aussi de graines, mais aussi d'invertébrés, qui constituent un apport indispensable de protéines d'origine animale pendant leur croissance.

Le nid est installé dans un épicéa, un pin, à une hauteur variant entre 4 m et 10 m, ou souvent, près d'un tronc. Cette espèce niche jusqu'à 2 200 m d'altitude[1].

Le couple construit une coupe avec des brindilles de mélèze, mêlées à de la terre et à des copeaux de bois pourri, puis il la garnit de lichens, de tiges et de feuilles sèches de graminées. Cette structure est très isolante[1].

• ponte : entre début mars et le début juillet
• œufs : deux à quatre, exceptionnellement cinq allant du bleu au verdâtre, pointillés de brun et de gris
• couvaison : 18-22 jours, par les deux parents.
• nourrissage des jeunes : par les deux parents avec envol à 23-25 jours, apprentissage des jeunes durant une centaine de jours.
• En moyenne, deux à six jeunes par couple et par an.
• maturité sexuelle à deux ans, le taux de survie serait supérieur à 80 %.
• longévité maximale connue : plus de quinze ans.

La conservation de l'espèce est liée à l'abondance des arbres dont elle consomme les graines (noisetiers, pins cembro…) et à celle des plantations serrées d'épicéas tardivement éclaircies.

Le Cassenoix moucheté est inscrit à l'annexe I (espèce non chassable) de la Directive Oiseaux de l'Union européenne et à l'annexe 3 (protection relative) de la Convention de Berne.

Il bénéficie d'une protection totale en Belgique depuis la convention Benelux, A.G.W. du 14 juillet 1994 relative à la protection des oiseaux, ainsi qu'en France.

Le Cassenoix moucheté est l'emblème du Parc national suisse ; l'oiseau est représenté de manière stylisée, en vol, tenant dans son bec une pigne du pin cembro. L'espèce est effectivement commune dans les Grisons et est particulièrement présente dans le Parc national où les promeneurs peuvent l'observer aisément.