Cartel de Cali

Le Cartel de Cali a participé à des opérations de « nettoyage social », tuant des centaines d'« indésirables ». Ces derniers comprenaient les prostituées, les enfants des rues, les petits voleurs, les homosexuels et les sans-abri. Le Cartel a formé des escadrons de la mort, dénommés « grupos de limpieza social », qui assassinèrent des centaines d'entre eux. De nombreux corps des personnes tuées ont été retrouvés dans le Río Cauca[5].

Dans les années 1990, les Forces armées révolutionnaires de Colombie procèdent à l’enlèvement de narcotrafiquants dans l'intention de rançonner le cartel de Cali. Celui-ci réagit par des enlèvements ou assassinats de militants de gauche afin de forcer la guérilla à ne plus s'attaquer au narcotrafic[6].

En 1992, les chefs du Cartel de Cali rencontrent un représentant du président César Gaviria, le procureur général Gustavo de Greiff et les chefs de la Police nationale colombienne pour constituer un Bloc de recherche afin de traquer et tuer Pablo Escobar. Le Cartel de Cali finance alors un réseau d'écoutes téléphoniques et le développement d'une technique de localisation électronique. Localisé en décembre 1993, Escobar est tué par un commando de dix policiers, qui reçoivent chacun un million de dollars du cartel[7].

Le démantèlement du Cartel de Cali se déroule parallèlement à l'évolution de la Procédure 8000 (es), qui dévoile les relations entre le Parti libéral, dont était issu le gouvernement, et les cartels de drogue. Pour certains observateurs, le cartel se serait délibérément laissé démanteler afin de fournir au gouvernement des « gages » de sa bonne foi dans la lutte contre le narcotrafic (plusieurs ministres et le président Ernesto Samper lui-même étaient directement compromis dans les révélations) en échange de conditions de détention privilégiées, de promesses de non-extradition et de la possibilité pour eux de profiter de leur fortune après leur libération[7]. Le principal adversaire d'Ernesto Samper, Andrés Pastrana, aurait également bénéficié du financement du Cartel de Cali selon les déclarations de l'ancien président colombien César Gaviria[8].

Le scandale est provoqué peu après l'élection présidentielle de juin 1994 par la divulgation d'un enregistrement audio dans lequel les frères Miguel et Gilberto Rodriguez évoquent leur soutien financier au candidat libéral, élu président, Ernesto Samper. Le 1^er mars 1995, les États-Unis émettent une « certification conditionnée » pour la Colombie[9], lui reprochant de ne pas combattre sérieusement le narcotrafic. Dès le lendemain, Jorge Eliécer Rodriguez, frère de Miguel et Gilberto, est arrêté. En juin, le président du Parti libéral, Eduardo Mestre, est incarcéré et une dizaine de parlementaires mis en cause pour leurs rapports avec le Cartel de Cali. Le 9 juin, Gilberto Rodriguez est arrêté. Le 4 juillet, José Santacruz est arrêté, alors que la revue Semana, quelques jours auparavant, faisait état d'un coup d’État militaire en préparation[7]. Le 26 juillet, le trésorier du Parti libéral Santiago Medina est arrêté, reconnaissant avoir touché des sommes considérables du Cartel et met également en cause le Président et son bras droit, le ministre de la Défense Fernando Botero. Le 5 août, l’enregistrement d'une conversation téléphonique entre Ernesto Samper et Elizabeth Montoya, membre du Cartel de Cali, est divulgué. Le lendemain, Miguel Rodriguez est arrêté.