Carien

Le carien était parlé au premier millénaire av. J.-C., en Carie, région du Sud-Ouest de l'Anatolie, entre la Lydie et la Lycie. Les documents écrits dans cette langue datent du VI^e au III^e siècle av. J.-C., mais sont peu nombreux ; on dispose donc de très peu de sources pour la connaître[1] : des noms propres suffixés en -ασσις, -ωλλος ou -ωμος dans des textes grecs, des mots cités comme cariens par des auteurs antiques, des inscriptions et graffitis trouvés en Égypte et dans le monde égéen et une vingtaine d'inscriptions trouvées en Carie dont quatre bilingues.

Le carien n'a commencé à être déchiffré qu'en 1981 et est encore mal compris[2]. La découverte du bilingue de Kaunos en 1996, publié en 1997 par Peter Frei et Christian Marek[3], a cependant permis aux études cariennes d'entrer dans « une nouvelle époque »[4].

Différents traits rapprochant le carien des autres langues anatoliennes ont permis de le classer dans cette famille :

• le nominatif singulier animé en -ś, semblable à celui du lycien et du louvite ;
• des mots de base similaires (ted « père », en « mère »).

Le carien utilise un système d'écriture propre. John Ray a démontré en 1981 que c'était un alphabet présentant des ressemblances avec le grec, écrit de gauche à droite en Carie (excepté à Tralleis) et de droite à gauche en Égypte, qui ne sépare généralement pas les mots[5]. Depuis cette époque, les chercheurs (Ray lui-même, Adiego et Schürr principalement), ont affiné le déchiffrement, qui est aujourd'hui à peu près complet[6].

La phonologie du carien est encore très incertaine, particulièrement pour les consonnes : ainsi, on ne sait pas si les dorsales occlusives retranscrites k, q, x correspondent ou non aux occlusives voisées ; ni si les signes retranscrits b et d sont des occlusives voisées ou des fricatives[8]. On ne connaît pas non plus la valeur exactes des trois sifflantes s, š et ś, ni à quoi correspond le λ (peut-être un *-ll).

La morphologie comme la syntaxe cariennes sont très difficiles à restituer[9]. C'est une langue flexionnelle, dont on a identifié des accusatifs et des nominatifs. On ne connaît pas de forme verbale finie.

Le lexique est lui aussi peu connu : on a identifié des formes comme l'enclitique relatif -xi (<*kʷi-), la conjonction de coordination sb (« et »), la racines otr- (lui-même), des noms (śías « tombeau »).

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