Candace Parker

Bien qu'il lui reste une année d'éligibilité en NCAA, elle est sélectionnée en premier choix de la draft WNBA 2008 par les Sparks de Los Angeles[5]. Pour ses débuts dans la ligue américaine, elle établit, avec 34 points, 12 rebonds, 8 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre, le nouveau record de points marqués (surpassant les 25 points de Cynthia Cooper à ses débuts dans la ligue) et plus généralement la meilleure performance d'une « rookie » en WNBA, qui plus est face au champion en titre, le Mercury de Phoenix, et qui encore en 2018 sans égale[6]. Selon le journaliste Brian Martin, ses qualités ont préfiguré ce qu'elle allait faire la décennie suivante : « L’habilité balle en main, la vision du jeu et la qualité de passes d'une meneuse, l'adresse à distance d'une arrière, la polyvalence défensive d'une ailière, le jeu au poste d'une ailière forte, le rebond et la dissuasion au contre d'une pivot. Elle sait tout simplement tout faire sur un terrain d'une manière que peu d'autres sont capables dans l'histoire de la WNBA[6]. »

Elle est la seconde joueuse après Lisa Leslie à dunker en match le 22 juin 2008, puis de nouveau le 24 juin 2008[7], première joueuse à dunker lors de deux rencontres consécutives[6]. À la fin de la saison 2008, elle est élue MVP et Rookie of the Year. Elle rejoint Wilt Chamberlain et Wes Unseld, les deux seuls basketteurs de National Basketball Association (NBA) à gagner le titre de meilleur joueur et de meilleur débutant la même année[6]. Durant cette même saison, elle participe avec la sélection américaine aux jeux olympiques de Pékin. Les États-Unis retrouvent leur domination du basket-ball féminin en conservant leur titre olympique.

Elle manque le début de sa seconde saison en 2009. Elle reprend la compétition 53 jours après avoir donné naissance à une fille, Lailaa[8], en inscrivant six points contre le Mercury de Phoenix[9].

En 2010, sa saison est écourtée après une grave blessure au coude et elle ne peut participer au Mondial 2010 avec la sélection américaine. Elle reprend la compétition durant l'hiver en Russie, avant de faire son retour en WNBA à l'été 2011[7]. En 2011, sa saison WNBA est de nouveau perturbée par une blessure au genou. En 2012, elle retrouve son rythme de croisière. En 2013, elle est élue MVP du WNBA All-Star Game 2013.

Après sa saison européenne, elle ne pas débute pas la saison WNBA 2015, mais annonce son retour après le All-Star-Game[10]. Dès son second match, elle permet aux Sparks de renouer avec la victoire contre le Sky en inscrivant 31 points et 9 rebonds pour permettre à Los Angeles de s'imposer 88 à 77[11]. Face au Fever le 18 août 2015, elle inscrit 25 points, 10 rebonds, six passes décisives et établit un nouveau record d'interceptions pour la franchise avec huit prises, mais ne peut empêcher le succès d'Indiana sur les Californiennes[12]. Pour son retour, elle fait forte impression avec des statistiques de points et de rebonds dans la lignée de ses performances passées (la date du 18 août), mais doublées d'un niveau inédit pour elle si on considère aussi les autres catégories : ses 6,7 passes décisives sont 2,4 unités au-dessus de sa meilleure saison WNBA, ce qui en fait la meilleure passeuse de la ligue si on occulte le fait qu'elle n'a pas disputé moitié des rencontres et ne figure donc pas dans les classements. Ses 2,3 interceptions par rencontre sont sa meilleure performance depuis ses débuts dans la ligue et la meilleure performance de la ligue. Enfin, elle réussit 2,1 contres par sortie (3^e marque de la ligue), alors que ses 17,3 points et 9,8 rebonds sont respectivement la 5^e et la 2^e performance individuelle parmi les compétitrices. Depuis les débuts de la ligue, seules sept joueuses ont eu une moyenne de passes décisives supérieure à six unité de moyenne et toutes étaient des arrières alors que Parker est une ailière[13]. Le 24 août, elle remporte le titre de joueuse de la semaine, la première fois de 2015 mais la 14^e de sa carrière, période marquée par deux victoires pour une défaite des Sparks, période durant laquelle Parker mène la ligue aux points (23,7), aux rebonds (10,7), aux interceptions (3,3) et à égalité aux passes décisives (6,0)[14]. Elle est très logiquement sacrée meilleure joueuse du mois d'août 2015, pour la cinquième fois de sa carrière, période sur laquelle elle est meilleure rebondeuse de sa conférence (10,5), aux passes décisives (6,3), et aux interceptions (2.33), seconde aux contres (2,0) et troisième aux points (17,3)[15]. Elle est nommée joueuse de la première semaine de septembre, contribuant aux deux victoires en étant meilleure rebondeuse (9,5) et passeuse (5,5) de sa conférence[16]. Ses statistiques en saison régulière sont de 19,4 points, 10,1 rebonds et un surprenant total de 6,3 passes décisives, devenant la première joueuse WNBA qui ne soit pas une arrière à dépasser le chiffre de 6,0[17].

Le 29 mai 2016, elle est nommée meilleure joueuse de la semaine de la conférence Ouest pour le 16^e fois de sa carrière. Les Sparks sont en tête de leur conférence invaincus avec 5 victoires avec 20,8 points et 7,8 rebonds[18]. Après neuf victoires en rencontres, son adresse à trois points est 43,8 % contre 32,7 % en carrière[19]. Le 19 juin, elle est élue pour le deuxième fois de la saison meilleure joueuse de la semaine alors que les Sparks sont invaincus en 11 rencontre disputées, dont deux dans la semaine; période durant laquelle est la quatrième marqueuse de la conférence (20,5 points par match), troisième au rebond (9,0) et troisième aux passes décisives (4,5)[20]. Seconde meilleure équipe de la saison régulière, les Sparks affrontent le Lynx du Minnesota lors des Finales WNBA, les premières de Candace Parker[21]. Non-sélectionnée pour les Jeux de Rio, elle doit faire face au deuil de son ancienne entraineuse universitaire Pat Summitt dont elle était restée très proche[22]. Après la 3^e manche des finales, elle apprend sa non-sélection dans les meilleurs cinq de la WNBA, mais son équipière Alana Beard révèle que ses déconvenues personnelles l'ont renforcée : « C'est la première année où elle fait confiance à ses coéquipières. Elle est devenue vulnérable et quand vous le devenez, vous grandissez. Sur le terrain, hors du terrain, elle a fait confiance à l'équipe, elle a fait confiance à Brian [Agler], et à la fin cela a payé[22]. » De même, Kristi Toliver témoigne : « Cette année plus que les autres, je l'ai vue changer et gagner en maturité, avec la volonté de faire le meilleur pour l'équipe. Son altruisme, sa capacité à savoir qu'elle ne pouvait pas tout faire, c'était la grosse différence avec les autres années[22]. » Sacrée championne WNBA, Candace Parker est honorée meilleure joueuse des Finales WNBA[23] réussissant 28 points et 12 rebonds lors de la dernière manche[22].

Candace Parker en septembre 2017.

Le 28 juillet 2017, elle réussit face aux Stars de San Antonio le sixième triple-double de l'histoire de la WNBA avec 11 points, 17 rebonds, 11 passes décisives[24]. Lors de la saison WNBA 2017, elle est élue pour la cinquième fois dans le meilleur cinq de la WNBA. Elle inscrit 16,9 points, 8,4 rebonds, 4,3 passes décisives (4^e), 1,45 interception et 1,67 contre, n'étant jamais plus bas que la 11^e place dans les classements de ces cinq catégories statistiques[25]. Les Sparks échouent en finales WNBA face au Lynx du Minnesota.

Le 16 juillet 2018, elle est nommée pour la 23^e fois de sa carrière meilleure joueuse de la semaine pour la conférence Ouest, la seconde marque derrière les 29 récompenses de Tina Charles. Sur la semaine, les Sparks l'emportent deux fois en trois rencontres avec lors de ces victoires Parker proche du triple-double avec 21 points, 10 passes décisives 9 rebonds, quatre interceptions et deux contres lors d'une victoire arrachée 77 à 75 en prolongation contre le Storm de Seattle, puis avec 34 points, 9 passes décisives et 11 rebonds lors d'un succès 99 à 78 contre les Aces de Las Vegas[26] en seulement 31 minutes[6]. Le 6 août, elle est nommée pour la deuxième fois de la saison meilleure joueuse de la semaine (24^e fois en carrière), où les Sparks ont obtenu deux succès. Sur cette période, elle est septième marqueuse de la conférence (18,5 points), première à égalité aux rebonds (12,0) et troisième aux passes décisives (6,0)[27]. Elle est élue dans le second meilleur cinq de la WNBA[28].

Malgré une saison régulière 2021 moyenne (16 victoires - 16 défaites), elle parvient à remporter un nouveau titre de champion avec le Sky de Chicago qu'elle a rejoint quelques mois plus tôt en s'imposant en finales 3 à 1 face au Mercury de Phoenix[29] - [30].

Après plusieurs saisons au club, elle remporte enfin en 2013 l'Euroligue avec UMMC Iekaterinbourg, étant avec 24 points et 11 rebonds désignée meilleure joueuse de la finale[31].

En 2014-2015, Ekaterinburg est de nouveau battu en demi-finales. Le statistiques de Candace Parker en Euroligue sont de 15,9 points, 11,0 rebonds et 1,2 passe décisive[32].

Championne olympique en 2008 dans l'équipe dirigée par Anne Donovan, puis en 2012 dans l'équipe dirigée par Geno Auriemma, elle ne fait pas partie des douze sélectionnées pour le tournoi olympique de 2016 et reste durablement fâchée avec Geno Auriemma estimant ne pas avoir été sélectionnée pour des raisons extra-sportives[33]. En 2018, elle affirme ne plus vouloir jouer en équipe nationale[34] - [35].

Elle déclare forfait avant le Championnat du monde 2014 car devant subir une intervention chirurgicale mineure au genou[36].

Le grand frère de Candace Parker, Anthony Parker, est un joueur de NBA. Elle a un chien nommé Prada. Elle avait auparavant un mélange de Saint-bernard nommée Fendi, avec qui elle est apparue dans une publicité anti-fourrure pour PETA[37]. En octobre 2020, Candace Parker est devenue membre du groupe de propriété du Angel City Football Club, une équipe basée à Los Angeles qui a commencé à jouer dans la National Women's Soccer League en 2022[38].

Elle se marie en 2008 avec le joueur de NBA Shelden Williams, qui a joué à l'Élan chalonnais en 2012-2013. Ils ont ensemble une fille : Lailaa Nicole Williams. Jusqu'à ses six ans, sa fille suit Candace Parker avant qu'elle ne l'inscrive à l'école aux États-Unis[8]. Le couple se sépare durant l'été 2016[39]. Le divorce est prononcé en 2018 et Candace Parker doit effectuer un paiement unique de 400 000 $ à Williams qui n'est alors plus actif en NBA, les deux ex-époux devant par la suite se partager de manière égale les frais d'éducation et de santé de leur fille[40]. Le 14 décembre 2021, elle dévoile sa relation avec l'ancienne joueuse russe de basket-ball Anna Petrakova, qui fut coéquipière à Ekaterinburg, qu'elle a épousée en petit comité deux ans plus tôt et que Petrakova est enceinte[41] - [42] - [43]. Petrakova donne naissance à un fils en février 2022

• Championne de NCAA 2007, 2008
• Finaliste de conférence en WNBA avec les Los Angeles Sparks en 2008.
• Superligue russe 2010, 2011, 2012, 2013, 2014[46].
• Coupe de Russie 2010, 2013[47]
• Vainqueur de l'Euroligue 2013[31]
• Championne WNBA 2016[23] et 2021[30].

• Jeux olympiques d'été
  • Médaille d'or aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, Chine
  • Médaille d'or aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, Royaume-Uni
• Championnat du monde féminin de basket-ball
  • Médaille de bronze du Championnat du monde 2006 au Brésil
  • Championne du monde junior 2004

• Meilleure joueuse des saisons WNBA 2008 et 2013[48]
• Rookie de l'année de la saison 2008[49]
• Sélection aux WNBA All-Star Game 2011, 2013, 2014[50], 2017[51] et 2018[52]
• MVP du WNBA All-Star Game en 2013
• Sélection des meilleures joueuses des 20 ans de la WNBA[53]
• Second cinq défensif de la WNBA 2009, 2012
• Meilleur cinq de la WNBA (2008, 2012, 2013, 2014, 2017[25])
• Second meilleur cinq de la WNBA (2009, 2015, 2018[28])
• Meilleure joueuse des Finales WNBA (2016[23])
• Meilleure défenseuse de la saison (2020)[54].

• MVP de la Superligue russe 2010[55]
• MVP du Final Four de la Coupe de Russie 2013[47]
• MVP de la finale de l'Euroligue 2013[31]

• 2x Most Outstanding Player en 2007 et 2008
• Naismith College Player of the Year en 2008
• 2x Trophée Wooden en 2007 et 2008
• Wade Trophy en 2007
• 2x AP Player of the Year en 2007 et 2008
• 2x Ann Meyers Drysdale Player of the Year en 2007 et 2008

• Liste des meilleures marqueuses en WNBA
• Liste des meilleures rebondeuses en WNBA
• Liste des meilleures passeuses en WNBA
• Liste des meilleures interceptrices en WNBA
• Liste des meilleures contreuses en WNBA

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