Cameca

La société a été fondée comme filiale de la Compagnie générale de la télégraphie sans fil (CSF), en 1929, sous le nom de Radio-cinéma au moment de l'émergence du cinéma parlant. Il s'agissait alors de concevoir et fabriquer des projecteurs de cinéma qui puissent équiper de grandes salles comme le Gaumont-Palace[1].

Après la Seconde Guerre mondiale, sous l'impulsion de Maurice Ponte, directeur général de la CSF, la société industrialise des instruments scientifiques développés dans des laboratoires universitaires français : spectromètre optique à étincelle au début des années 1950, puis microsonde de Castaing à partir de 1958, puis analyseurs ioniques relevant de la technique SIMS à partir de 1968. C'est également au début des années 1950 que la société s'établit dans l'usine de Courbevoie, boulevard Saint-Denis, où elle restera plus de cinquante ans. Les spectromètres à étincelles ont été abandonnés à la fin des années 1950[1].

La société a pris le nom de CAMECA en 1954, sigle pour Compagnie des applications mécaniques et électroniques au cinéma et à l'atomistique. L'activité des projecteurs de cinéma ne se poursuit pas au-delà de 1960, mais l'activité cinématographique connaît cependant au cours des années 1960 un regain éphémère avec l'aventure du Scopitone[1].

À partir de 1977 et du lancement de l'IMS3F, Cameca détient un quasi-monopole dans le domaine du SIMS magnétique, alors qu'elle doit partager le marché des microsondes de Castaing avec des concurrents japonais, notamment JEOL (en). L'industrie des semi-conducteurs représente un débouché très important pour le SIMS magnétique. À la fin du XX^e siècle, Cameca prend pied dans une troisième technique analytique, la sonde atomique tomographique (TAP)[1].

En 1987, Cameca quitte le groupe Thomson-CSF et fait l'objet d'une opération de reprise par le management et les salariés (LBO). En 2001, elle est vendue à un fonds d'investissement français, puis au fonds d'investissement américain Carlyle Group qui revend la société en 2007 au groupe américain Ametek[1].

Le nombre de salariés en France se situe autour de 200 depuis 1975. Les filiales créées depuis 1975 respectivement aux États-Unis, au Japon, en Corée, à Taïwan et en Allemagne exercent des activités commerciales et de maintenance et emploient quelques dizaines de personnes[1].

En 2011, selon le site Internet de la société, les produits du catalogue se répartissent en deux types d'activité distincts : les instruments scientifiques pour la recherche et la métrologie pour l'industrie des semi-conducteurs. Ce dernier marché est celui des salles blanches des unités de fabrication pour lesquelles une mouture de la microsonde de Castaing basée sur la technique LEXES (Low Energy Electron induced X-Ray emission Spectrometry) a été développée au début du XXI^e siècle.

Les instruments de Cameca sont très connus des milieux de la recherche universitaire dans le domaine de la géologie et des sciences de l'Univers, ce qui vaut à la société d'être citée des dizaines de fois dans des revues telles que Nature ou Science[1].

En 2010, Ametek a acheté la société américaine Imago Scientific Instruments (en), spécialisée dans la sonde atomique, pour la rattacher à Cameca[2] qui détient de ce fait le monopole dans la technique de la sonde atomique.

• Site officiel
• Histoire de Cameca sur le site EdC