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Calanais

Calanais ou Callanish est un site mégalithique situé sur la côte ouest de l'île de Lewis, dans les Hébrides, en Écosse.

Calanais
Image illustrative de l’article Calanais
Le cercle mégalithique au centre du site de Calanais.
Présentation
Nom local Callanish
Chronologie 3000 - 2000 av. J.-C.
Type Alignements, cromlech
PĂ©riode Chalcolithique
Fouille 1857
Visite libre
Caractéristiques
Dimensions Cercle de 13 m de diamètre; Monolithe de 4,8 m de haut; Alignements de plus de 83 m
Matériaux Gneiss Lewisien
GĂ©ographie
CoordonnĂ©es 58° 11′ 52″ nord, 6° 44′ 42″ ouest
Pays Royaume-Uni
Nation Écosse
Council area Hébrides extérieures
ĂŽle Lewis
Géolocalisation sur la carte : Écosse
(Voir situation sur carte : Écosse)
Calanais

Histoire

La zone autour de Calanais comprend 21 monuments érigés vers [1]. Cet ensemble mégalithique est appelé Callanish en anglais et tire son nom du village voisin de Callanish. En gaélique écossais, le site est appelé Clachan Chalanais ou Tursachan Chalanais[1].

Le plus célèbre de ces sites est Calanais I qui comprend un arrangement complexe de 50 pierres[2]. La construction du site date d'entre 2900 et , bien qu'il soit possible que des édifices antérieurs datent d'avant Originellement, le site ne comporte que l'alignement de pierres en direction du sud auquel sera ajouté le cercle central puis les autres alignements[3]. Des poteries trouvées sur le site suggèrent que le cercle central est érigé vers La plus grande des pierres au centre du cercle central marque l'entrée d'un cairn funéraire où des restes humains ont été découverts. Une campagne d'excavation menée en 1980 et 1981 montre que cette chambre funéraire est une addition ultérieure et qu'elle a été modifiée plusieurs fois[3]. Des débris de la destruction de la tombe suggèrent que le site n'est plus utilisé entre 2000 et Le site a probablement perdu son importance rituelle vers lorsque la tourbe commence à enfouir les pierres[3]. En 1857, le site a été excavé de 1,5 mètre[2].

Caractéristiques

Vue sur le cercle central, une partie du double alignement vers le nord et de l'alignement simple vers le sud.

Les treize pierres principales forment un cercle de 13 m de diamètre au centre duquel se dresse un monolithe de 4,8 m de haut[4]. Des pierres moins hautes forment une double rangĂ©e vers le nord de 83 m de long[4], et des lignes simples en direction de l'est, de l'ouest et du sud[1]. Les pierres sont du gneiss lewisien dont la hauteur varie de 1 Ă  m.

Interprétation

La première référence écrite aux pierres est celle de John Morisone, natif de Lewis, qui rapporte vers 1680 que « de grandes pierres élevées en rangs (...) ont été mises en place par dévotion ».

Il a été supposé, parmi d'autres théories, que les pierres forment un calendrier basé sur la position de la Lune[2]. Alexander Thom suggère que l'alignement des pierres, lorsqu'on regarde vers le sud, pointe vers la pleine lune du milieu de l'été derrière une montagne lointaine appelée Clisham (en). Les critiques de cette théorie soulignent que de tels alignements peuvent exister par simple hasard dans n'importe quelle structure de ce type[5].

Localisation

Calanais I est situé à proximité de la route A858 à environ 25 kilomètres à l'ouest de Stornoway. Le site est accessible depuis le parking du centre des visiteurs.

Sites proches

Les archéologues appellent généralement le site « Calanais I » car il existe d'autres sites mégalithiques à proximité :

  • Calanais II : Cnoc Ceann a' GhĂ raidh, cromlech
  • Calanais III : Cnoc Filibhir Bheag, cromlech
  • Calanais IV : Ceann Hulavig, cromlech
  • Calanais V : Ă€irigh nam Bidearan, alignement
  • Calanais VI : CĂąl a' Chleit, cromlech
  • Calanais VII : Cnoc Dubh
  • Calanais VIII : Tursachan, monument semi-circulaire au bord d'une falaise sur l'Ă®le voisine de Great Bernera
  • Calanais VIIIa : Ă€ird A' Chaolais, menhir
  • Calanais IX : Ă€irigh Nam Bidearan, pierre
  • Calanais X : Na Dromannan (Druim Nan Eun)
  • Calanais XI : Beinn Bheag, menhir, cairns
  • Calanais XII : Stonefield, menhir
  • Calanais XIII : Sgeir Nan Each, pierres
  • Calanais XIV W : Cnoc Sgeir Na h-Uidhe, pierres
  • Calanais XIVe : Cnoc Sgeir Na h-Uidhe, pierre
  • Calanais XV : Ă€irigh Mhaoldonuich, menhir
  • Calanais XVI : Cliacabhadh, menhirs
  • Calanais XVII : Druim Na h-Aon Choich, possible menhir
  • Calanais XVIII : Loch Crogach, possible menhir
  • Calanais XIX : Buaile Chruaidh, possible menhir

Il existe encore d'autres sites proches, tous n'Ă©tant pas visibles.

Notes et références

Liens externes

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