CTI Records

Producteur de jazz réputé, Creed Taylor fonda le label Impulse! et travailla pour Verve Records et A&M Records durant les années 1960 avant de fonder Creed Taylor Inc. en 1967[1] - [2]. CTI était à l'origine une filiale du label A&M Records et devint indépendant en 1970[3]. Le label réussit à plusieurs reprises à toucher un public plus large que celui des amateurs de jazz, notamment avec les albums Mister Magic de Grover Washington, Jr. et BJ 4 de Bob James[3]. L'adaptation par le musicien brésilien Eumir Deodato du poème symphonique Ainsi parlait Zarathoustra, composé par Richard Strauss, rencontra un grand succès en 1973, se classant à la seconde place du Billboard Hot 100[4]. La filiale Kudu Records fondée en 1971 était plus orientée soul jazz et édita entre autres les disques de Grover Washington, Jr., Hank Crawford et Idris Muhammad[1] - [3].

Lorsque CTI fit faillite son catalogue devint la propriété de Columbia Records, label appartenant à Sony Music Entertainment, qui réédita sous l'étiquette CBS des albums de Gerry Mulligan, Esther Phillips ou encore George Benson au format CD durant les années 1980[2]. D'autres disques du catalogue CTI, notamment des albums de Stanley Turrentine et Antônio Carlos Jobim, furent réédités par Legacy, filiale de Sony, durant les années 2000[3].

Le label recruta l'ingénieur du son Rudy Van Gelder, qui travailla auparavant chez Blue Note,Impulse! et Verve, et créa le « son CTI »[3]. Creed Taylor employait ses propres arrangeurs, tel Don Sebesky (en), dont les orchestrations contribuèrent à la popularité des disques de Wes Montgomery et George Benson[5], et Bob James, qui fut engagé en 1973 et travailla sur les disques de Grover Washington, Jr., Eric Gale et Hank Crawford avant de rejoindre CBS Records[6]. Les artistes signés par CTI, tels Freddie Hubbard, Paul Desmond et Ron Carter, apparaissaient souvent en tant qu'instrumentistes sur les disques de leurs camarades de label[2].

CTI réussit à séduire un large public en fusionnant l'improvisation propre au jazz avec des aspects plus accessibles et pop[7] - [8], inventant le concept de smooth jazz avant l'heure. Les productions du label ont été fréquemment samplées après sa disparition, des extraits de morceaux édités par CTI apparaissent sur les disques d'artistes hip-hop tels Run-DMC, LL Cool J et Snoop Dogg[3].

Les pochettes de disques réalisées par le photographe Pete Turner, souvent conçues comme des compositions abstraites, ont contribué à forger l'identité visuelle du label[9].

Parmi les albums publiés par CTI Records, on peut citer[10] :

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • MusicBrainz
  • (en) AllMusic
• Discographie par Doug Ramsey