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Burren

Le Burren (en irlandais : An Bhoireann, littĂ©ralement « le pays pierreux Â»), parfois employĂ© au pluriel (Les Burren), est un plateau karstique dĂ©sertique situĂ© au nord-ouest du ComtĂ© de Clare, en Irlande. Cet ensemble de roches sĂ©dimentaires s'Ă©tend sur environ 300 km² dans une zone comprise entre les villes de Ballyvaughan, Kinvarra, Gort, Corofin, Kilfenora et Lisdoonvarna.

Burren
An Bhoireann
Image illustrative de l’article Burren
Karst typique.
Pays Drapeau de l'Irlande Irlande
Province Munster
Comté Clare
CoordonnĂ©es 53° 00′ 28″ nord, 9° 00′ 08″ ouest
Superficie approximative 250 km2
GĂ©ologie karst
GĂ©olocalisation sur la carte : Irlande
(Voir situation sur carte : Irlande)
BurrenAn Bhoireann

Ce plateau est composé de calcaires carbonifères tabulaires qui forment un lapiaz (crevasses et fissures rocheuses dues au ruissellement des eaux de pluie et à la gélifraction) souvent régulier, presque géométrique.

Cette région voit se développer côte à côte des espèces végétales méditerranéennes et alpines. La fleur symbole des Burren est d’ailleurs la gentiane bleue, une plante que l’on trouve généralement dans les Alpes.

Le Burren est riche en sites archéologiques. On y trouve de nombreux sites mégalithiques, comme le dolmen de Poulnabrone, et de très anciens forts tels que celui de Cahercommaun bâti au IXe siècle sur trois anneaux concentriques.

Le sud-est du Burren est protégé par le parc national du Burren. Le site a été proposé en 2010 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel[1].

GĂ©ographie

Localisation

Le Burren se situe dans le comtĂ© de Clare, dans la province de Munster sur la cĂ´te ouest de l'Irlande[2]. La superficie du Burren dĂ©pend de la dĂ©finition que l'on s'en donne et varie de 250 Ă  plus de 500 km2.

GĂ©ologie

Le Burren est un plateau karstique[2] formĂ© au Carbonifère (plus prĂ©cisĂ©ment pendant le VisĂ©en), il y a environ 350 millions d'annĂ©es[3], constituĂ© de couches calcaires qui atteignent Ă  certains endroits une profondeur de 780 m[4]. Le calcaire du Burren est composĂ© de sĂ©diments et de restes squelettiques provenant d'organismes marins peuplant la mer chaude qui s'Ă©tendait sur la rĂ©gion au Carbonifère[4].

  • Lapiaz caractĂ©ristique du Burren.
    Lapiaz caractéristique du Burren.
  • Plaine du Burren depuis le « Corkscrew hill ».
    Plaine du Burren depuis le « Corkscrew hill ».

Faune et flore

Plus de 700 espèces vĂ©gĂ©tales ont Ă©tĂ© rĂ©pertoriĂ©es dans le Burren[2]. Ainsi, bien qu'il ne reprĂ©sente que 1 % de la masse terrestre de l'Irlande, il possède 75 % des espèces indigènes du pays[2].

Histoire

Si dès le MĂ©solithique des tribus de chasseurs-cueilleurs peuplent le Burren, les premiers agriculteurs ne le colonisent qu'Ă  partir du NĂ©olithique il y a environ 6 000 ans. L'hĂ©ritage de ces premiers colons se constitue principalement des sĂ©pultures comme le dolmen de Poulnabrone[5].

La légende veut que Edmond Ludlow, officier d'Oliver Cromwell durant la conquête de l'Irlande en 1651, décrivit à celui-ci la région dans ces termes :

« C'est un pays où il n'y a pas assez d'eau pour noyer un homme, pas assez d'arbres pour le pendre, pas assez de terre pour l'enterrer (...) et pourtant leur bétail est bien gras, car l'herbe, qui pousse sur des mottes de terre de quelques pieds carrés, entre les cailloux de calcaire, est bien douce et fort nourrissante[6] »

Économie

Patrimoine
Dolmen de Poulnabrone.

Le Burren est riche en vestiges néolithiques : ainsi, il compte environ 80 des 500 tombes irlandaises du Néolithique. On trouve notamment dans le Burren les tombeaux de Parknabinnia, le cairn de Poulawack et le dolmen de Poulnabrone[7].

On a également retrouvé dans le Burren environ 500 forteresses, parmi lesquelles on compte les ringforts Cahermore, Caherconnell et Cahercommaun[7].

On trouve également des édifices religieux comme l'abbaye de Corcomroe, la cathédrale de Kilfenora et l'église de Kilnaboy[7].

Le Burren est aussi riche en châteaux : on compte notamment le château de Dunguaire, le château de Gleninagh, le château de Leamaneh ou encore le château de Newtown[7].

Enfin, le Burren accueille aussi l'ensemble archéologique complexe du monastère de Kilmacduagh[7].

Gestion et protection

Le Burren est enregistré en tant que géoparc sous le nom « Burren and Cliffs of Moher »[8]. Le sud-est du Burren constitue le parc national du Burren[9].

Le site fait partie de la liste indicative au patrimoine mondial de l'Unesco selon les critères (v) et (viii)[10].

Notes et références
  1. (en) UNESCO World Heritage Centre, « The Burren - UNESCO World Heritage Centre », sur whc.unesco.org (consulté le )
  2. (en) « The Burren », sur Tourism Ireland (consulté le ).
  3. (en) « Geology », sur Burren National Park (consulté le ).
  4. (en) « Geology », sur Burrenbeo (consulté le ).
  5. (en) « Archaeology », sur Burrenbeo (consulté le ).
  6. (en) « History », sur Burren National Park (consulté le ).
  7. (en) « Monuments », sur Burrenbeo (consulté le ).
  8. (en) « Burren and Cliffs of Moher – IRELAND », sur European Geoparks (consulté le ).
  9. (en) « Visit Us », sur Burren National Park (consulté le ).
  10. (en) UNESCO World Heritage Centre, « The Burren - UNESCO World Heritage Centre », sur whc.unesco.org (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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