Buddy Landel

À la fin des années 1970, la sœur de William Ansor sort avec le catcheur Barry Orton[4].Orton l'aide à devenir catcheur en le présentant à Boris Malenko (en) et Bob Roop (en) qui vont l'entraîner pendant six mois[4] - [5] - [6]. Il commence sa carrière en 1979 à l'International Championship Wrestling, une fédération du Tennessee, et il a à l'époque les cheveux bruns[7].

En 1982, il travaille à Memphis à la Continental Wrestling Association (CWA) où on lui demande de se teindre les cheveux en blond[5]. Alors qu'il travaille dans cette fédération, on lui propose d'aller à Porto Rico travailler à Capitol Sports Promotions[5]. Là-bas, il remporte son premier titre le 5 mars 1983 en battant Pierre Martel pour devenir champion poids lourd d'Amérique du Nord de la National Wrestling Alliance (NWA) (version Porto Rico)[8]. Son règne prend fin le 25 juin après sa défaite face à Pedro Morales[9].

Il retourne dans le Tennessee à la CWA où Jerry Lawler qui est copropriétaire de cette fédération lui donne le surnom de « Nature Boy » avec un look flamboyant similaire à celui de Ric Flair[5]. Il y devient brièvement champion poids lourd Mid-America de la NWA du 15 au 22 août 1983 en battant Dutch Mantel avant de perdre son titre face à Stagger Lee[10].

En 1984, il part à la Mid-South Wrestling (en), une fédération qui couvre l'Oklahoma, la Louisiane, le Mississippi et l'Arkansas. Le 4 février, il participe à un tournoi pour désigner le nouveau champion Télévision de la Mid-South Wrestling et il se fait éliminer dès le premier tour par Terry Taylor (en)[11]. Il remporte finalement ce titre le 5 décembre au cours de l'enregistrement de l'émission télévisée du 8 après sa victoire face à Bill Dundee[alpha 2] - [12]. Son règne est assez court puisqu'il prend fin le 2 janvier 1985 après sa défaite face à Terry Taylor[13].

En 1985, Buddy Landel arrive à la Mid-Atlantic Championship Wrestling (en), une fédération membre de la National Wrestling Alliance (NWA) couvrant les Carolines[6]. Il est alors managé par J.J. Dillon et devient rapidement le principal rival du champion du monde poids lourd de la NWA le « Nature Boy » Ric Flair[6]. Ils s'affrontent à de nombreuses reprises dans ce qui est annoncé comme une bataille entre les deux « Nature Boy »[14]. Un de leurs combats notables a lieu le 31 juillet à Raleigh et est une des plus grosse affluence de la Dorton Arena[14]. Dusty Rhodes, le booker de cette fédération, envisage alors d'en faire la rivalité principale une fois la rivalité opposant Flair à Ivan, Nikita Koloff et Rhodes va se terminer[7]. Cependant, Rhodes lui permet d'affronter à plusieurs reprises Terry Taylor (en) dans des matchs pour le championnat national poids lourd de la NWA[15]. Il parvient à remporter ce titre le 28 novembre à Starrcade[16]. En fin d'année[alpha 3], il ne se présente pas à un enregistrement d'une émission télévisé[7]. De plus, il est alors alcoolique et toxicomane et cela convainc Jim Crockett, Jr. de le renvoyer[7].