Smoky Mountain Wrestling

Au début des années 1990, Jim Cornette est un manager de catcheurs à la World Championship Wrestling[1]. Il décide de quitter cette fédération pour créer la sienne car il veut voir renaître l'esprit des territoires de la National Wrestling Alliance[2]. Il explique cela en 1992 en déclarant :

« Nous ne somme pas en train de revenir dans les années 1970[1]. Nous faisons juste du catch[1]. »

Il s'associe avec Tim Horner et Sandy Scott pour fonder la Smoky Mountain Wrestling[2]. Ils souhaitent que cette fédération se développe au Tennessee, en Caroline du Sud et en Géorgie[1].

Le premier spectacle de la SMW a lieu le 30 octobre 1991 à Greenville où se déroule les enregistrements des deux premières émissions télévisées[1]. Le personnel de la SMW se compose de vétérans comme Ivan Koloff et Bob Armstrong ainsi que de jeunes catcheurs comme Brian Lee[3].

Des chaînes de télévision locale diffusent les émissions de la SMW à partir du 1^er février 1992[4]. Le tournoi pour désigner les premiers champions par équipes de la SMW a lieu quelques semaines plus tard et voit la victoire de Stan Lane et Tom Prichard face à Bobby Fulton (en) et Jackie Fulton (en) au cours de l'émission du 9 mai[5]. Le 22 mai, la SMW organise Volunteer Slam I où a lieu le tournoi désignant le premier champion poids lourd de la SMW[6]. Brian Lee sort vainqueur de ce tournoi face à Paul Orndorff en finale[6]. Le 12 décembre, la SMW crée le championnat Beat the Champ Télévision de la SMW dont le premier champion est Tracy Smothers. Il remporte un match à quatre m'opposant à Dirty White Boy (en), Jimmy Golden et Killer Kyle diffusé le 16 janvier 1993[7].

En 1993, Jim Cornette signe un partenariat avec la World Wrestling Federation (WWF) en espérant que les catcheurs de la WWF viennent régulièrement à la SMW[1]. Cornette apparaît régulièrement à la WWF comme manager de Yokozuna[8]. Cela permet à The Rock 'n' Roll Express (en) de défendre leur titre le 24 novembre au cours des Survivor Series[9]. Ce jour-là, leur règne prend fin après leur défaite face à Jimmy Del Ray et Tom Prichard[9].

Le partenariat avec la WWF continue en 1994 et permet notamment à Brian Lee d'incarner le « faux » Undertaker jusqu'à sa défaite face à l'Undertaker le 29 août à SummerSlam[10]. Courant 1994, la SMW obtient le droit d'utiliser le championnat du monde poids lourd de la National Wrestling Alliance (NWA)[11]. Chris Candido devient champion du monde poids lourd le 19 novembre après sa victoire face à Tracy Smothers en finale d'un tournoi[12]. Son règne prend fin après sa défaite face à Dan Severn le 24 février 1995[13].

• (en) Mike Mooneyham, « SMOKY MOUNTAIN FELL VICTIM TO CHANGING TIMES (PART TWO) », sur The Wrestling Gospel According to Mike Mooneyham, 17 décembre 1995