Bricriu

Bricriu décide de donner un somptueux festin, dans sa résidence de Dún Rudraige (actuellement Dundrum) en l’honneur du roi d’Ulster, Conchobar Mac Nessa et des guerriers Ulates. Nombre d’invités éludant l’invitation, il doit les menacer d’une brouille générale, les amis entre eux et les parents contre leurs enfants, pour qu’ils acceptent de venir à sa table. Les trois champions du royaume Cúchulainn, Conall Cernach et Lóegaire Búadach se disputent la « part du héros », chacun prétendant être le plus illustre et y avoir droit, selon une promesse de Bricriu. Il revient au druide Sencha de mettre fin à la querelle en décrétant que le cuissot devait être partagé et que la question de savoir qui est le plus illustre guerrier serait arbitrée par Ailill, le roi du Connaught. Tous les défis sont remportés par Cúchulainn, ses rivaux contestent sa suprématie, mais ils doivent finalement s’incliner.

Quand Fergus Mac Roeg est dépossédé de son royaume et qu’il s’exile en Connaught chez la reine Medb et le roi Ailill, Bricriu décide de l’accompagner. Sa mort est tragique : lors de la Táin Bó Cúailnge (« Razzia des vaches de Cooley »), il est piétiné au cours du combat entre les deux taureaux.

• Georges Dumézil, Loki, Paris, Flammarion, coll. « Nouvelle bibliothèque scientifique », 1986 (1^re éd. 1948), 259 p. (ISBN 2-08-081342-0, présentation en ligne)