Bradley Walker Tomlin

Né à Syracuse en 1899, Tomlin est rapidement attiré par les arts et reçoit une bourse à quatorze ans pour étudier la sculpture. Puis, il étudie la peinture de 1917 à 1921 à l'université de Syracuse et s'installe à New York City après avoir obtenu son diplôme.

Après avoir d'abord travaillé comme illustrateur pour des magazines du groupe Condé Nast, Tomlin obtient une bourse pour perfectionner ses études de peinture à Paris en 1923. Là, il travaille à l'Académie Colarossi et à l'Académie de la Grande Chaumière. À son retour à New York, il reprend son travail d'illustrateur, tout en commençant à exposer certains de ses tableaux au Whitney Studio Club.

Tomlin fait sa première exposition individuelle en 1926, puis fait un nouveau séjour en Europe en 1927 au cours duquel il séjourne en Grande-Bretagne, Italie et Suisse. En 1929, il effectue sa première vente de tableau à un musée, la Pennsylvania Academy of Fine Arts. Lors de la Grande Dépression, il commence à enseigner pour subvenir à ses besoins dans des écoles préparatoires de l'état de New York (1932-1941).

En 1936-1937, il est fortement impressionné par l'exposition Fantastic Art, Dada, and Surrealism au Museum of Modern Art de New York, ce qui le conduit à faire évoluer son style en s'orientant vers moins de réalisme, tendant parfois au surréalisme.

De 1939 à 1944, Tomlin évolue vers le cubisme. En 1945, il rencontre l'artiste peintre expressionniste abstrait Adolph Gottlieb, qui lui fait rencontrer des artistes expressionnistes abstraits comme Robert Motherwell, Philip Guston et Jackson Pollock avec lesquels il se lie d'amitié. Sous leur influence, Tomlin s'éloigne du cubisme et évolue vers l'expressionnisme abstrait. Cependant, malgré ces influences, il développe un style très personnel, original, plus nuancé que celui d'autres artistes.

Réputé pour son calme et sa courtoisie, Bradley Walter Tomlin est surnommé le « Gentleman Abstract Expressionnist » par le poète John Ashbery. Son ami peintre Robert Motherwell le qualifie de « dandy et dilettante » en dehors de son activité d'artiste peintre.

Le 11 mai 1953 à l'âge de 53 ans, Bradley Walker Tomlin meurt soudainement d'une crise cardiaque à l'hôpital Saint-Vincent de New York ; la veille, il avait été victime d'un malaise en revenant d'une soirée organisée par le peintre Jackson Pollock à Long Island.