Brachionus rotundiformis

La première description de l'espèce remonte à 1921, mais elle n'est reconnue par la communauté scientifique que depuis 1995[1]. Elle est très proche de Brachionus plicatilis, dont elle se distingue par des critères morphologiques[3] et génotypiques[4]. La différenciation morphologique peut se faire à l'aide d'un microscope optique. La taille moyenne de B. rotundiformis est plus petite que celle de l'autre espèce, et sa cuticule souple (ou lorica[5]) présente des épines pointues, alors qu'elles sont moins nettes chez B. plicatilis[6].

Brachionus rotundiformis peut être produit en masse dans les écloseries marines[2] - [7]. L'animal supporte une large gamme de salinité de l'eau[3], et se reproduit rapidement par parthénogénèse cyclique, en alternance avec une reproduction sexuée qui produit des cystes, très précieux pour la conservation des souches[6] - [8]. Il est particulièrement adapté aux eaux chaudes (28-35 °C). Il peut être nourri avec des cultures d'algues unicellulaires (Chlorella, par exemple), ou de la levure de boulanger[9]. Distribué vivant, il est utilisé pour l'alimentation des premiers stades larvaires de nombreuses espèces marines d'intérêt aquacole ou aquariophile, qui peuvent difficilement ingérer B. plicatilis dès l'ouverture de la bouche[10]. Il sert également d'animal-test en écotoxicologie[11] - [12].