Bouclier humain

Dans les Caraïbes, le corsaire Henry Morgan et ses hommes utilisent des jésuites qu'ils venaient de capturer comme boucliers humains pour attaquer une place forte.

Lors de l'invasion britannique par le lac Champlain, de la Nouvelle-France en 1760, les troupes américano-britanniques utilisèrent un bouclier humain pour prendre le Fort de Chambly, sur la rivière Richelieu:

« Le jeudi 4 septembre au matin... un détachement est parti vers Chambly ; ils étaient environ un millier d'hommes commandés par le colonel Derby... Sans perdre de temps, un détachement se rend dans chaque maison pour y chercher les femmes et leurs enfants. On les conduit devant le fort pour former une muraille humaine devant les assiégeants. Aussitôt, les défenseurs cessent leurs tirs et regardent avec effarement le déroulement des événements. Dès que tout est mis en place, le brave Derby... donne l'ordre à ses hommes de faire feu au-dessus des têtes des otages. Lusignan... envoie un émissaire... (Derby répond) que s'ils ne se rendent pas immédiatement, il les soumettra tous (la garnison) par les armes »[6].

Quelques mois plus tard, toutes les troupes françaises de la Nouvelle-France quittent définitivement l'Amérique.

• Les 23 et 24 mai 1940, plusieurs centaines de civils sont utilisés comme « boucliers humains » dans le secteur de Beuvry les Béthune pour faire avancer les canons du 2^e régiment d'artillerie SS Totenkopf sous le commandement du Stubaf Hermann Priess[7].
• Le 25 mai 1940, plusieurs dizaines de prisonniers de guerre belges sont utilisés par l'armée allemande comme boucliers humains pour tenter de prendre le village de Vinkt (près de Deinze), quelques jours avant le massacre de Vinkt.
• Au cours de l'insurrection de Varsovie, les forces allemandes utilisent les civils comme boucliers humains pour saper le moral des troupes polonaises.

Bien que cette tactique ne soit pas nouvelle, elle a été utilisée de façon récente en Irak durant la première guerre du Golfe. Le 18 août 1990, Saddam Hussein déclare que seront utilisés comme boucliers humains les « ressortissants de nations agressives ».

Les boucliers humains traversant la frontière d'Irak sont accueillis par les Irakiens.

Au cours du conflit israélo-libanais de 2006, les forces de défense d'Israël accusent le Hezbollah d'utiliser des boucliers humains pour dissimuler ses hommes et justifie ainsi ses larges opérations au Sud Liban contre des villages civils.

Le Hezbollah nie se servir de bouclier humain et n'hésite pas à faire la comparaison avec les accusations américaines justifiant le massacre de civils vietnamiens lors de la guerre du Viêt Nam.

Amnesty International et Human Rights Watch réfutent « l'utilisation de civils comme des boucliers humains par le Hezbollah » avancée par Israël ainsi que la présence de membres du Hezbollah ou la conduite d’activités militaires dans une zone civile[8] - [9].

Les autorités israéliennes accusent le Hamas d'utiliser les civils comme boucliers humains en dissimulant son arsenal et ses centres opérationnels dans des hôpitaux, des mosquées ou des écoles et aussi en contraignant les populations à rester dans les secteurs qu'Israël informe préalablement qu'ils vont être attaqués.

Durant la guerre de Gaza en 2014 l'UNRWA, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens, a découvert des roquettes dans deux des écoles qu'elle administre. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré que « les responsables transforment les écoles en cibles militaires potentielles ». Des journalistes ont constaté que le Hamas tire bien des roquettes « près des maisons, ou dans des terrains vagues adjacents ».

Carte de l'armée israélienne montrant la proximité d'un site de tir de missile Fajr 5 à des bâtiments civils dans le quartier Zeitoun de la ville de Gaza

Embouchure d'un tunnel servant à des attaques du Hamas construit dans un bâtiment civil. Les tunnels sont construits sous des habitations palestiniennes, et « pour cacher les travaux du tunnel aux services de renseignements israéliens, les entrées sont principalement situées au rez-de-chaussée des maisons, des mosquées, des écoles ou d'autres bâtiments publics »[10]

Selon Ban Ki-Moon et Israël, l'organisation Hamas lance des roquettes depuis des villes palestiniennes, et dans certains cas depuis des écoles[11].

Ainsi à la suite de la guerre de Gaza de 2014, Israël, rejette la responsabilité du nombre élevé de morts parmi les civils palestiniens sur le Hamas pour sa politique de bouclier humain[12]. Israël accuse les militants du Hamas de mettre la population palestinienne en danger et décrit en quoi cela consisterait[13]:

• en intégrant leurs capacités militaires (armements, militants, etc.) et leurs opérations militaires dans des zones densément peuplées et dans des structures civiles;
• en menant des hostilités dans un environnement civil;
• en transformant des structures civiles ou leurs environs immédiats (dont des installations de l'ONU, des écoles, des hôpitaux, des mosquées, des bâtiments résidentiels) pour leurs activités armées comme « des sites de lancement de roquettes, des installations de stockage d'armes, des centres de commandement et de contrôle et pour des couvertures pour les entrées de tunnels »);
• en se déguisant fréquemment en civils lors d'attaques;
• en faisant passer des décès de militants en tant que civils pour de la propagande;
• en installant dans des propriétés civiles et dans des zones résidentielles des dispositifs pièges et des engins explosifs improvisés;
• en ordonnant aux civils de rester (ou de retourner) dans des sites ou des zones d'activités de l'armée israélienne (en encourageant verbalement par une campagne officielle de ne pas tenir compte des avertissements de l'armée israélienne ou par coercition physique);
• en incitant les civils palestiniens à commettre des attentats;
• en lançant imprudemment plus de 250 roquettes qui ont atterri à l'intérieur de la bande de Gaza (notamment sur l'hôpital Al Shifa le 28 juillet) ainsi que sur la centrale électrique qui alimente la bande de Gaza (le 13 et le 15 juillet);
• Et de plus Israël accuse le Hamas de porter atteinte aux secours humanitaires aux civils palestiniens : en attaquant les points de passages avec Israël et en restreignant les mouvements de personnes et de provisions; en rejetant les cessez-le-feu proposés pour les civils et en violant les cessez-le-feu acceptés ; en détournant des fonds et des biens matériels à destination des civils; en imposant des taxes sur les donations pour les civils et en investissant dans sa capacité militaire au détriment des civils.

En juillet 2014, l'Union Européenne déclare que « tous les groupes terroristes à Gaza doivent se désarmer » et que « L'UE condamne fermement les appels à la population civile de Gaza à s'offrir en boucliers humains ». Néanmoins, concernant l'opération militaire israélienne contre le Hamas à Shuja’iyya, l'UE se dit « particulièrement consternée par le coût humain »[14] - [15].

La Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Navi Pillay, a condamné en juillet 2014 les groupes palestiniens de Gaza les accusant de violations du droit humanitaire international « en plaçant des roquettes dans des écoles et des hôpitaux et même en tirant ces roquettes de zones densément peuplées »[16].

Le dirigeant du Hamas, Khaled Mechaal, dément les accusations de bouclier humain contre son organisation dans une interview sur CNN en août 2014[17].

En 2004, la police aux frontières israélienne est accusée par des militants pro-palestiniens d'avoir « utilisé comme bouclier humain » un jeune garçon de treize, contre des jets de pierres durant une manifestation dans le village de Bidou en Cisjordanie[18] afin de dissuader ses camarades de continuer de lancer des pierres sur leur véhicule selon leur hypothèse[19].

• Otage
• Victime civile

• « Bouclier humain », sur Dictionnaire pratique du droit humanitaire, Médecins sans frontières.