Boeing PW-9

En 1923, les sociétés Boeing et Curtiss avaient toutes deux réussi à obtenir des contrats avec l'armée de l'air américaine pour la construction de chasseurs propulsés par le moteur en ligne Curtiss D-12 à refroidissement par eau, qui avait fait ses preuves. Boeing fabriqua pour l'armée le PW-9. Pour ne pas faire figure d'enfant pauvre, la marine, qui suivait de près les tests du PW-9, commanda 14 autres appareils, rigoureusement identiques au PW-9[2], qu'elle baptisa FB-1 car elle avait son propre système de désignation : F pour Fighter c'est-à-dire avion de combat, et B pour Boeing. Le FB effectua son vol initial en juin 1923. Il se présentait comme un biplan muni d'un moteur en ligne Curtiss de 435 ch.

Sur ces 14 avions, les 10 premiers exemplaires, livrés à partir de décembre 1924[3], allèrent à l'US Marine Corps. Ils étaient dépourvus de dispositif d'arrêt pour appontage sur porte-avions[2].

Les 11^e et 12^e avions furent navalisés, avec une crosse d'appontage[2] mais aussi des crochets d'essieu et un fuselage renforcé[3]. Le moteur Curtiss D-12 fut remplacé par un moteur en ligne Packard 1A-1500 de 510 ch. Cette version fut désignée FB-2[3], à ne pas confondre avec le Boeing F2B qui succéda à cet appareil en 1928.

Le 13^e exemplaire était identique au FB-2 mais pourvu de deux flotteurs à la place du train d'atterrissage. Il fut rebaptisé FB-3[3].

Le 14^e et dernier avion disposait d'un atterrisseur à deux flotteurs et d'un moteur en étoile Wright P-1 refroidi par air de 450 ch. Il fut désigné FB-4[3]. Cet appareil fut par la suite remotorisé avec un Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 400 ch et renommé FB-6[3].

Le FB-5 fut la version la plus modifiée par rapport à la version originale FB-1, avec le retour au moteur à refroidissement par eau[2] un Packard 2A-1500 de 520 ch[3]. Il effectue son premier vol le 27 octobre 1926. Ce fut aussi la version la plus produite. Il est construit à 27 exemplaires[3], tous livrés à la Navy le 21 janvier 1927, qui servent sur le porte-avions USS Langley (CV-1).

• Model 15 ou PW-9 : première version à moteur Curtiss D-12 de 435 ch.

• Model 15A ou PW-9A : version améliorée du PW-9

• Model 15B ou PW-9B : armement différent, jamais achevé

• Model 15C ou PW-9C : les 15 PW-9B sont transformés en PW 9C avec des gouvernes modifiées

• FB-1 : identique au PW-9. 10 exemplaires construits.

• FB-2 : version navalisée, à moteur en ligne Packard 1A-1500 de 510 ch. 2 exemplaires construits.

• FB-3 : atterrisseur à deux flotteurs. 1 exemplaire construit.

• FB-4 : atterrisseur à deux flotteurs et moteur en étoile Wright P-1 refroidi par air de 450 ch.

• Model 67 ou FB-5 : version de série (27 exemplaires) avec moteur Packard 2A-1500 de 520 ch et train d’atterrissage renforcé.

Deux Boeing FB-5 existent encore, un au musée de l'United States Marine Corps à Quantico et un au musée de Chino (Planes of Fame Museum).

• FB-6 : nouvelle désignation du FB-4 avec moteur Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 400 ch.

• AT-3 : désignation d'un PW-9A (n^o 26-374) converti en avion d'entraînement avec un moteur Wright-Hispano[4].

De même que pour le Naval Aircraft Factory TS, l'âge et les progrès de la technique firent du FB un appareil périmé. Heureusement, son successeur le Boeing F2B était prêt à commencer une nouvelle escalade des performances avec son rival le Curtiss F6C Hawk. Mais le FB a laissé sa marque, avec une production de 43 appareils, chiffre important pour l'époque. Il a aussi marqué le début des installations d'armes en option, en permettant (sur le FB-5) le remplacement d'une des deux mitrailleuses de calibre .30 (7,62 mm en mesures européennes) par une arme de calibre .50 (12,7 mm)[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Boeing Model 15 » (voir la liste des auteurs).
• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Boeing FB-5 » (voir la liste des auteurs).

• Le grand atlas de l'aviation, Évreux, Atlas, 1993, 431 p. (ISBN 2-7312-1468-6), p. 80
• « Nouvelle arme navale: appareils de chasse 1918-1939 », Connaissance de l'histoire mensuel éditions Hachette, n^o 24,‎ mai 1980, p. 19