Blue Angels

Une des particularités de cette patrouille est que, aujourd'hui encore, ses pilotes volent sans combinaisons anti-G[1] dans des avions très performants. La difficulté de leurs évolutions est accrue en raison de ce facteur. Contrairement au vol de combat, les pilotes connaissent à l'avance les manœuvres effectuées. Ils peuvent donc prévoir les fortes accélérations et anticiper ce changement en contractant leurs muscles[1]. Les combinaisons anti-G pourraient aussi les gêner dans leurs mouvements[1].

• Grumman F6F-5 Hellcat (1946)
• Grumman F8F-1 Bearcat (1946-1949)
• Grumman F9F-2 Panther (à reaction, 1949-1951)
• Grumman F9F-5 Panther (1951-1953)
• Grumman F9F-8 Cougar (ailes en flèches, 1954-1956)
• Grumman F11F-1 Tiger (1957-1968)
• McDonnell Douglas F-4J Phantom II (1969-1974)
• Douglas A-4F Skyhawk (1975-1986)
• McDonnell Douglas F/A-18A/B Hornet (1987-2020)
• Boeing F/A-18E/F Super Hornet (à partir de 2021)

Dessin représentant tous les aéronefs utilisés dans le passé.

La patrouille a également utilisé quelques Vought F7U Cutlass en 1952, pour des démonstrations en solo à part des vols en formation.

Un processus a été entamé fin 2015 pour remplacer le F/A-18C/D Hornet dont la dernière démonstration publique a lieu le 4 novembre 2020 par le plus récent Boeing F/A-18E Super Hornet dont 9 monoplaces et 2 biplaces provenant des premiers lots produits sont en cours de transformation en 2020, à la suite d'un contrat annoncé en août 2018 de 17 millions de dollars, pour être opérationnelle en 2021[2]. Le premier est réceptionné le 27 juillet 2020, le total prévu est de 18 Super Hornet[3].

Enfin, un C-130T Hercules (surnommé « Fat Albert ») a été utilisé de 1970 à mai 2019, le dernier l'étant à partir de 2002, pour transporter les mécaniciens et le matériel de maintenance lors des déplacements de la patrouille. Il est remplacé par un C-130J Super Hercules provenant des surplus du ministère de la Défense britannique acheté le 13 juin 2019[4].

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  F-18 des Blue Angels en formation diamant.
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  Un avion de transport Hercules C-130T en vol de démonstration avec l'escadrille Blue Angels passant au-dessus de Marines.
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  Blue Angels en formation delta pendant la Fleet Week 2018 de San Francisco.
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  Des Blue Angels volant au-dessus de la ville de Chicago lors du meeting aérien du Chicago Air & Water Show.

• Le 2 juin 2016 un F/A-18 de la patrouille ayant décollé de la Sewart Air Force Base (en) au Tennessee s'écrase au commencement d'un entrainement. Le pilote, qui ne s'est pas éjecté, est mort dans l'accident[5].