Bernhard van den Sigtenhorst Meyer

Né Bernhard Meijer – il se fait appeler des noms de ses deux parents – il est le fils d'un marchand d'Amsterdam[2]. Après ses études secondaires, Van den Sigtenhorst Meyer étudie à Amsterdam de 1910 à 1912, la théorie de la musique avec Daniël de Lange, l'orgue avec Jean Baptiste Charles de Pauw, la musique de chambre avec Julius Röntgen[3] et la composition avec Bernard Zweers. Il poursuit ensuite ses études à Paris, Bruxelles, Munich et Vienne[2]. Il s'installe à La Haye où il développe sa réputation de professeur de piano et de composition[3].

En tant que compositeur, il se développe dans une direction à mi-chemin entre le romantisme tardif, l'impressionnisme (Quatuor n^o 1), l'exotisme et la modernité. Ses inspirations sont souvent basées sur des images orientales (Het oude China, Zes gezichten op den Fuji et De verzoeking van Boedhha), surtout après son voyage à Java et la religiosité occidentale[4].

La plupart des œuvres de sa période au conservatoire ont été détruites par lui-même. En 1916, il rencontre le poète-chanteur Rient van Santen (La Haye, 2 avril 1882 – Velp, 29 mai 1943) avec qui il devient ami et joue souvent en concert entre 1916 et 1927[2]. L'influence de Rient van Santens sur Sightenhorst Meyer était grande et lui a inspiré différentes compositions. L'année 1923 est caractérisée par quelques œuvres montrant son intérêt pour la philosophie orientale : van Santen et Van den Sigtenhorst Meyer se rendent ensemble aux Indes néerlandaises, ce qui provoque une augmentation des influences orientales dans son œuvre. Il visite également le Japon[2]. Dans la seconde moitié des années 1920, il s'intéresse et étudie la musique de la renaissance et de la polyphonie du baroque, où se trouve souvent des procédés en imitations. Ses œuvres sur des poèmes du XVII^e siècle de Jan Luyken, marque un changement d'esthétique.

En 1934, il écrit la musique du premier film sonore des Pays-Bas, « Willem van Oranje (nl) » [Guillaume d'Orange][5]. En 1935, il cofonde l’Association pour la musique de l'Église Protestante [Vereniging voor Protestantse Kerkmuziek][6]. Après la mort de Van Santen en 1943 – lors de l'évacuation forcée, qui transparaît dans son second quatuor à cordes[2] (1944) –, il est plus tard en relation avec Jan Ophof.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a été un membre actif de la Fédération néerlandaise des Associations professionnelles d'Artistes et des Nederlandse Toonkunstenaarsraad[7].

Il a travaillé pendant longtemps comme professeur privé de piano à La Haye dès 1918[2], mais il est ensuite pendant longtemps professeur de piano et de composition au Conservatoire royal de La Haye. Il a enseigné à Agnes Jama, mais son disciple le plus connu est Hans Henkemans.

• (en) Herbert Antcliffe, Sigtenhorst Meyer: a Personal Impression, The Mouthly Musical Records, n^o 83, décembre 1953, p. 261–265
• (en) Rogier Starreveld et Leo Samama, The New Grove Dictionary of Music and Musicians (édité par Stanley Sadie) : Sigtenhorst Meyer, Bernhard van den, Londres, Macmillan, seconde édition, 29 vols. 2001, 25 000 p. (ISBN 978-0-19-517067-2, lire en ligne)

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  • (en) Grove Music Online
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
• (en) B. van Sigtenhorst-Meyer sur l’Internet Movie Database
• (en + nl) Biographie et manuscrits de l'institut de la musique des Pays-Bas