Benoît Lucien Hercule

Le Buveur d'eau, Toulon, jardin Alexandre I^er.

Benoît Lucien Hercule est d'abord élève à l'atelier de sculpture à l'arsenal de Toulon avant d'être admis dans l'atelier de François Jouffroy (1806-1882) à l'École des beaux-arts de Paris[2].

Il expose au Salon des artistes français à partir de 1874 où il présente une Tête d'étude, buste en marbre[3]. Il obtient plusieurs mentions honorables en 1883 pour Jeune Fille au bracelet (statue en plâtre), en 1884 pour Primevère (statue en plâtre) et en 1885 pour Au drapeau !. En 1886 il y obtient une médaille de 3^e classe pour la version en marbre de Primevère, en 1891 une médaille de 2^e classe pour Turenne enfant, plâtre qui bénéficiera par la suite d'une édition en bronze, et en 1904 une médaille de 1^re classe pour Coquetterie, statue de marbre. Il obtient également des médailles de bronze à l'Exposition universelle de 1889 et à celle de 1900[4].

Ces succès lui permettent d'obtenir des commandes publiques : en 1882, une statue de Pierre Charron pour l'hôtel de ville de Paris et, en 1884, les bustes de Restout et Houël pour la façade du musée des Beaux-Arts de Rouen. Toulon, sa ville natale, lui passera commande de deux bustes représentant Pierre Puget et Nicolas-Claude Fabri de Peiresc pour décorer les façades du musée d'Art. Hercule a localement une certaine renommée grâce au Buveur d'eau, un bas-relief en bronze ornant le jardin Alexandre 1^er, et pour le bas-relief en marbre représentant Les Marins russes sur le quai de Cronstadt conservé au musée du Vieux Toulon.

En 1885, il devint sociétaire de la Société des artistes français.

Il meurt le 6 novembre 1913 dans le dénuement à la maison de retraite de la Société des artistes français à Paris[5].

• Châlons-en-Champagne, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie : buste de Jean-Baptiste Drouet d'Erlon[6].
• Choisy-le-Roi : Monument commémoratif du combat de la Gare-aux-Bœufs mené au cours de la guerre de 1870, statue en bronze d'un marin défendant le drapeau[7].
• Paris :
  • cimetière du Père-Lachaise, 34^e division : buste en bronze ornant la sépulture Roger, œuvre disparue[8].
  • hôtel de ville : Pierre Charron (1541-1603), statue en pierre ornant la façade est dans la cour du nord.
  • rue de Normandie : Turenne enfant, statue en bronze.
• Rouen, musée des Beaux-Arts, façade : Restout et Huet, bustes en pierre[9].
• Sceaux, jardin des Félibres : Monument à Paul Arène, 1897, buste en bronze[10], un des neuf bustes représentant les félibres célèbres[11].
• Toulon :
  • jardin Alexandre I^er : Le Buveur d'eau, bas-relief en bronze[4] - [12].
  • musée d'Art :
    • Pierre Puget, buste ornant la façade du musée[13]. ;
    • Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, buste ornant la façade du musée[14] ;
    • Génie ;
    • Caron.
  • musée d’Histoire de Toulon et de sa région : Les Marins russes sur le quai de Cronstadt, 1903, bas-relief en marbre. En arrière-plan on distingue le balcon de l'hôtel de ville soutenu par des atlantes sculptés par Pierre Puget où ont pris place les officiels[5].

• République française. Exposition internationale, Bordeaux, 1897.
• République française. Exposition internationale du travail, Paris, 1901, cuivre doré.
• République française. Exposition Internationale d'Alimentation et Hygiène, Paris, 1905[15]

• Œuvres de Benoît Lucien Hercule
• 
  Visite de l'escadre russe dans le port de Toulon, musée du Vieux Toulon.
• 
  Turenne enfant, Paris, rue de Normandie.
• 
  Monument à Paul Arène (1897), Sceaux, jardin des Félibres.
• 
  Pierre Puget, musée d'Art de Toulon.
• 
  Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, musée d'Art de Toulon.