Benedetto Bordon

Livre imprimé à Venise en contenant la signature : Benedit Patav. Opus attribuée à Bordon, bibliothèque de Gotha (Allemagne).

Sa date de naissance est inconnue mais on sait que ses parents se marient à Padoue en 1442. Il se marie lui-même toujours dans la même ville en 1480 et sa mère y enregistre son testament en 1492. Il s'installe entre 1492 et 1494 à Venise où à quatre reprises, des privilèges pour l'impression de livres et de gravures lui sont accordés par le sénat vénitien, en 1494, 1504, 1508 et 1526. En 1523, il signe un contrat pour la réalisation des enluminures d'un évangéliaire et d'un épistolaire pour le monastère bénédictin Sainte-Justine de Padoue, pour lesquels il est payé la somme de 70 ducats. L'évangéliaire, toujours conservé, contient deux miniatures signées « Benedictus Bordonus ». Il rédige un testament à Venise en 1529 dans lequel il lègue ses livres d'astronomie et de philosophie à son fils Giulio. Il en signe un autre l'année suivante à Padoue, dans lequel il lègue sa maison à son neveu Baladassare. Il décède probablement peu de temps après et est enterré dans l'église Saint-Daniel[1].

Mappemonde de Bordon, rééditée en 1534.

L'enlumineur appartient au cercle des humanistes de la ville, il collabore régulièrement avec l'imprimeur Alde Manuce pour qui il décore plusieurs livres imprimés. Il a alors probablement aussi une activité de dessinateur de gravures[2]. Il a aussi en parallèle une activité de cartographe : il obtient le privilège en 1508 pour l'impression d'une carte de l'Italie mais aussi du monde, la première projection sphérique du monde imprimée en Italie, une des nombreuses cartes alors produites à Venise à l'époque, dont celles de Francesco Rosselli[3].

Bordon semble avoir acquis une certaine renommée au cours de sa vie qu'il conserve quelque temps après sa mort : le poète Andrea Navagero signale dans une lettre du 13 janvier 1515 à son ami Giovanni Battista Ramusio qu'il possède un manuscrit de Virgile décoré par lui. Marcantonio Michiel signale une de ses miniatures dans un manuscrit appartenant à Andrea Odoni en 1532. Après sa mort, le géographe Leandro Alberti le mentionne en 1550 ainsi que l'historien de Padoue Bernardino Scardeone en 1560 qui louent ses talents de cartographes et de miniaturiste[4].

Il est le père de Jules César Scaliger, érudit humaniste ayant émigré en France et grand-père de l'historien et philologue Joseph Juste Scaliger.

Son style d'enluminure est marqué par l'art de la Renaissance : il maîtrise la représentation des corps humain, de la perspective, il y ajoute les décorations tirées de l'Antiquité classiques et inspirées du padouan Andrea Mantegna. Il est dans la lignée des peintres vénitiens de son époque : Le Titien, Giorgione ou Cima da Conegliano. Il montre aussi une influence flamande en reprenant les décorations florales dans les marges de ses manuscrits, comme le fait alors l'école ganto-brugeoise à la même époque[4].