Bataille du Ravin-Aux-Loups

Le général Marina.

À cette époque, les tribus qui entouraient la ville de Melilla vivaient sous le joug de Jilali ben Driss Zirhouni Al-Youssefi, dit Rogui Bou Hmara, un charlatan qui se faisait passer pour le frère du sultan Abd El Aziz. Celui-ci va négocier avec l’Espagne l’exploitation des gisements miniers pour le compte des compagnies espagnoles comme françaises, ce qui aboutira à la création de la Compagnie Espagnole des Mines du Rif [1].

Les Rifains vont alors se rebeller et attaquer les exploitations minières le 8 août 1908, cela sera la fin pour Bou Hmara, qui sera chassé du Rif Oriental et son armée battue par la tribu Rifaine des Iqer'iyen. Il sera ensuite capturé le 8 août 1909 et exécuté le 21 août 1909 sur ordre du sultan Abdelhafid [1].

Les Espagnols qui se trouvent constamment harcelés par les Rifains, voient leurs positions se fragiliser, ce qui va pousser le général Marina (es), gouverneur de Melilla, à demander des renforts à son gouvernement pour stopper la rébellion afin d’assurer la sécurité de l'exploitation minière, mais la réponse du gouvernement fut négative. Le 7 juin 1909, les Espagnols reprennent l’exploitation de ces mines, mais les Rifains dès la fin juin repartent en guerre contre les Espagnols. Marina décide d’envoyer deux compagnies d’infanterie afin d’appréhender les auteurs de ces attaques.

Après l’attaque du 09 juillet, l’arrestation de certains membres de la fraction Lehedara de la tribu Ikbedanen va enflammer la région et l’insurrection débute le 09 juillet 1909 à Sidi Mussa (près de Ait Ensar). Les Iqer'iyens vont attaquer un chantier de construction de pont pour une ligne de chemin de fer, il y aura 6 militaires espagnols morts. Lorsque le gouvernement espagnol eut connaissance de ces évènements, Maura qui dirigeait ce pays décida le 10 juillet 1909 de mobiliser 3 brigades mixtes de chasseurs formées principalement par des réservistes.

Les Rifains cachés dans les maquis qui surplombent les positions espagnoles vont continuer à les harceler. Le 16 juillet, les troupes de renfort arrivent, le 20 juillet les Rifains mènent une nouvelle attaque à Sidi Mussa, mais les Espagnols réussissent à repousser les Iqer'iyens . Le 22, les Rifains se dirigent vers Mritc et une bataille débute à proximité de la ville pour contenir l’avancement des Amazighs. Les Espagnols utilisèrent leur artillerie lourde. Le déploiement des militaires fut large, allant de la montagne Gourougou au village Mesquita. Leur déploiement était renforcé de façon continue avec plus d’effectifs étant donné que les Rifains n’étaient nullement impressionnés par cet étalage de force.

À quatre heures du matin, deux compagnies de la brigade disciplinaire, sous la conduite du lieutenant-colonel Aizpuru, sortent pour prendre les hauteurs de la Mesquita, tandis que le colonel Álvarez Cabrera, à la tête de la 6^e compagnie d’Afrique et des chasseurs récemment arrivés, se dirige vers Sidi Musa, où se trouve le campement du lieutenant colonel Baños. Mais les Espagnols n’arrivent pas arrêter la poussée formidable des Rifains. Alors que l’artillerie pilonne les positions Rifaines, ces derniers ne reculent pas mais arrivent à la hauteur des espagnols. Du côté de Sidi Musa les Rifains vigilants vont déjouer la manœuvre espagnole, encerclant les hommes de Alvarez Cabrera pour les attaquer de toute part. Les combats ont duré jusqu’à midi. Les pertes sont lourdes au matin du 23 juillet 1909 dans les rangs espagnols.

Après l’opération du 22 juillet, le général Marina décida d’organiser le 26 juillet un nouveau convoi de troupe, car ses renseignements l’informèrent que les Amazighs du Rif préparaient une attaque contre une position espagnole qui se trouve située au pied de la montagne Gourougou. Mais ce convoi sera immédiatement attaqué près du Ravin du Loup par les Rifains le 27 juillet. Les troupes espagnoles vont paniquer et vont battre en retraite dans la confusion. Au terme de ces batailles acharnées, les Espagnols seront lourdement touchés, plus de 1 000 morts et 600 blessés [1]. Selon l'historienne espagnole María Rosa De Madariaga, les Espagnols déplorent 153 morts et 600 blessés à la suite de ce combat[2]. Après ces évènements, les Espagnols suspendent leur colonisation, et pendant 2 mois, ils vont faire venir des troupes de la péninsule ibérique et se réorganiser, à la mi-juin, c’est plus de 40 000 soldats espagnols qui repartent à l’attaque et vont cette fois-ci coloniser une partie du territoire Rifain et mater toutes rébellions.