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Bataille de Todd's Tavern

La bataille de Todd's Tavern s'est déroulée en Virginie pendant la guerre de Sécession[1] - [2] - [3]

Bataille de Todd's Tavern
Description de cette image, également commentée ci-après
Une reconstitution de la bataille datée de 1887
Informations générales
Date
Lieu Todds Tavern, État de Virginie)
Issue Résultat indécis
Commandants
Général Philip H. SheridanGénéral J.E.B. Stuart

Guerre de SĂ©cession

Batailles

Campagne de l'Overland :

Bataille de la Wilderness

Le , l'armĂ©e du Potomac du gĂ©nĂ©ral Ulysses S. Grant, forte de 122 000 hommes, et l'armĂ©e de Virginie du Nord du gĂ©nĂ©ral Robert E. Lee, forte de 66 000 hommes, commencent la bataille de la Wilderness comme un combat de rencontre. Cette bataille, menĂ©e principalement sur les et , se rĂ©vèle coĂ»teuse pour les deux parties, et aussi essentiellement un match nul. Comme il estime que sa position est intenable (il n'a pas rĂ©ussi Ă  interposer son armĂ©e entre Grant et Richmond), Lee croit que Grant va continuer son mouvement en direction de Richmond. Lee se dĂ©place donc pour bloquer Grant en faisant glisser l'armĂ©e de Virginie du Nord vers le sud en direction de Spotsylvania Court House, une jonction essentielle des itinĂ©raires les plus directs entre la position de Grant dans la Wilderness et Richmond.

Le 6 mai, la cavalerie de Sheridan tient Todd's Tavern mais se retire en soirée vers Chancellorsville permettant à la cavalerie confédérée du major général Fitzhugh Lee de réoccuper la croisée des chemins[4].

Bataille

Lee confie la tâche de ralentissement des colonnes de l'Union et la protection de la route des confédérés au général Jeb Stuart, son commandant de la cavalerie de confiance. Les ordres de Grant à son chef de la cavalerie, le Général Philip H. Sheridan, sont de couper la route que les confédérés prendront pour rejoindre Spotsylvania et de prendre et tenir le carrefour. Le plan de Grant requiert de Sheridan d'ouvrir la route de Brock jusqu'à Spotsylvania pour permettre le passage du V corps[4]. Les division de Gregg et de Merritt arrivent par la route de Piney Branch Church pour déloger les troupes confédérées pour permettre à la division de Gregg de poursuivre vers l'ouest et capturer Corbin's Bridge[4].

Le , les deux cavaleries opposĂ©es se rencontrent Ă  Todd's Tavern Ă  16 heures. Ils engagent un combat violent de cavalerie jusqu'Ă  la nuit tombĂ©e. Fitzhugh Lee conteste le terrain Ă  la division de Merritt Ă  1,2 kilomètre (0,75 mile) au nord de la taverne. Lorsque Gregg apparaĂ®t sur le flanc confĂ©dĂ©rĂ©, Fitzhugh recule[4]. Gregg pousse alors vers Corbin's Bridge oĂą il rencontre la brigade du brigadier gĂ©nĂ©ral Thomas L. Rosser. Merrit continue sa poussĂ©e et retrouve Fitzhugh Lee Ă  3,2 kilomètres (2 miles) dans des ouvrages Ă  l'intersection de Piney Branch Road. Après un combat vif Merrit prend les ouvrages. Merritt et Gregg, nĂ©anmoins se retirent Ă  la tombĂ©e de la nuit[4].

La cavalerie confédérée retraite après la tombée de la nuit.

Le général Meade et son état-major atteignent Todd's Tavern à 1 heure le 8 mai où la cavalerie fédérale bloque le chemin. Il ordonne à Gregg de retourner vers Corbin's Bridge et à Merritt de partir vers le sud vers Spotsylvania. Les hommes de Merritt rencontrent les troupes de Fitzhugh Lee[4].

La bataille reprend le lendemain matin. C'est une lutte opiniâtre avec de lourdes pertes des deux côtés. Les confédérés sont peu à peu repoussés sur Spotsylvania. Ils sont sur le point de renoncer au carrefour lorsque les premiers fantassins de Lee arrivent à travers un pont que Sheridan a ordonné de détruire à sa cavalerie. L'infanterie sécurise la zone pour la Confédération.

Conséquence

Meade se plaint à Grant du comportement de Sheridan. Mais, celui-ci n'appuie pas les récriminations. Meade détache alors Sheridan de son commandement. Cet épisode marque le point où Grant commence à assurer un commandement plus direct sur l'armée du Potomac[5].

Déclarer un camp victorieux est problématique. Tandis que Stuart cavalerie est tactiquement vaincu, Sheridan a échoué à couper la route des confédérés vers Spotsylvania, résultant dans la sanglante bataille qui s'ensuit. Pourtant, le retard causé par la cavalerie de Sheridan empêche Lee d'obtenir les avantages qu'une marche sans encombre vers Spotsylvania lui aurait procurés. L'effet net est l'hémorragie continue et finalement fatale de l'armée de Virginie du Nord, au coût d'encore plus de blessés pour l'Union... qui peuvent être remplacés par des recrues fraiches du Nord. Ainsi, sur l'équilibre, le résultat est très légèrement mieux qu'un match nul pour les forces de l'Union. Aujourd'hui, il y a de l'information à propos de la bataille dans l'espace constitué par le parc militaire national de Fredericksburg et de Spotsylvania[1]. Néanmoins, les fédéraux perdent la course vers Spotsylvania, où les armées vont engager une série de combats indécis et sanglants[5].

Liens externes

Références

  1. http://www.nps.gov/frsp/todds.htm
  2. http://civilwar.bluegrass.net/battles-campaigns/1864/64050708.html
  3. https://www.flickr.com/photos/cwpt/2756191341/
  4. (en) Curtis King, William Glenn Robertson, Steven E. Clay, Staff Ride Handbook for the Overland Campaign, Virginia, 4 May to 15 June 1864 : A Study in Operational-Level Command, DIANE Publishing (ISBN 978-1-4289-1646-3, lire en ligne)
  5. (en) David Frey, Failure to Pursue : How the Escape of Defeated Forces Prolonged the Civil War, McFarland, , 412 p. (ISBN 978-1-4766-6669-3, présentation en ligne)
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