Bataille de Sarhu

Les troupes de Du Song partent de Shenyang pour marcher vers l'ouest dans la nuit du 29 du 2^e mois lunaire, à la lumière des flambeaux. Il a pour ordre d'arriver à la porte de Yagu le 2 du 3^e mois lunaire, donc il arrive le lendemain à Fushun, à 100 li (里) de là, et s'empare de la ville, qui n'est pas défendue. L'armée de Du est retardée par la neige et reste à Fushun pendant un certain temps. Mais Du finit par s'impatienter et part avec son armée après 10 jours sur place, malgré les conditions météorologiques défavorables[7].

Quand les soldats arrivent à la rivière Hun, les Jin ont déjà installé des défenses de l'autre côté de la rivière. Ses conseillers suggèrent à Du Song de camper pour la nuit, mais il refuse. Il prend 10 000 hommes avec lui pour passer de l'autre côté de la rivière et attaquer les défenses des Jin, tout en laissant 20 000 hommes avec le train d'artillerie et les bagages de l'autre côté. Une source l'accuse d'ivresse, l'alcool ayant obscurci son jugement cette nuit-là. On lui a demandé de porter une armure avant de commencer à traverser, mais il répond qu'étant dans l'armée depuis de nombreuses années, il ne sait pas à quel point les armures sont lourdes car il n'en porte jamais et traverse la rivière. Quand ses forces sont à mi-chemin, Nurhachi ordonne a ses soldats des bannières de briser les barrages qu'ils avaient préparés et les hommes de Du se retrouvent obligés d'abandonner leur équipement pour échapper au courant. Le commandant chargé de l'artillerie et des bagages était censé coordonner la traversée après Du, mais il refuse en raison des turbulences de la rivière[7].

Cette nuit-là, Du Song divise ses forces en deux camps, l'un situé à la passe du mont Sarhu et l'autre à la falaise de Jilin où il s'installe personnellement. Nurhachi envoie alors ses fils Huang Taiji et Daišan avec une bannière chacun pour garder Du Song occupé à la falaise de Jilin, tandis qu'il attaque le camp de Sarhu avec les six autres bannières[7].

Les soldats du camp de Sarhu repoussent l'assaut initial des Jin, mais finissent par tomber dans une embuscade après s’être lancés à la poursuite de l'ennemi et ils sont repoussés vers la rivière. Les fantassins Ming, tous équipés de mousquets, tentent de reformer les rangs et de tirer avec leurs canons mais ils sont attaqués sur les flancs par la cavalerie Jin, ce qui brise leur formation et leur moral[7].

Nurhachi concentre alors toutes ses forces contre le camp de Du et l’assiège. Les forces de Du sont complètement encerclées et leurs armes à feu ne font que rendre leur emplacement plus facile à repérer pour leurs ennemis. Du et les deux autres généraux, Wang Xuan et Zhao Menglin, sont tués au combat alors qu'ils tentent d'occuper une position en hauteur située près de la rivière. Du Song est tué par une flèche qui aurait été tirée par Laimbu, le 13^e fils de Nurhaci. Les Jin chassent les survivants de l'armée Ming brisés pendant 20 li avant de se regrouper pour reformer leurs rangs. Ceci fait, ils partent affronter les forces de Ma Lin à Xiangjiayan[8].

En apprenant la déroute des troupes de la route de l'Ouest, Ma Lin devient plus prudent. Il divise son armée en deux et avec les restes de l'armée de Du Song, principalement des unités de ravitaillement, il forme trois camps fortifiés à Xiangjiayan (Siyanggiyan), tous protégés par des canons et des tranchées[8].

Nurhachi décide de concentrer ses forces sur le camp de Ma Lin. Il envoie d'abord un contingent de cavaliers pour surveiller leurs défenses, puis il ordonne à un millier de fantassins de tirer, pendant qu'il encercle le campement Ming avec ses bannières pour lancer une attaque surprise. Les bannières de Nurhaci sont si rapides que les artilleurs de Ma ne peuvent tirer qu'une seule salve avant que le Jin ne les atteignent. Les soldats Ming paniquent et sont vaincus par la cavalerie Jin. L'arrière-garde tente de se rallier sous les ordres de Pan Zongyan et de ses alliés Yihe (Jurchen), mais en vain : le moral de l'armée s'effondre et Ma Lin s'enfuit alors que la moitié de ses troupes sont tuées ou capturées. Les deux autres camps tombent tout aussi rapidement l'un après l'autre[8].

Lorsqu'il apprend les désastres des routes Ouest et Nord, Yang Hao donne l'ordre de battre en retraite et de se regrouper, mais ce message n'arrive pas jusqu'à Liu Ting[8]. Pendant ce temps, Nurhachi et Daišan retournent à Hetu Ala avec 4 000 soldats pour souffler et reprendre des forces[8].

Les Jin décident ensuite d'attaquer Liu Ting, car les troupes de Li Rubai se replient en traversant principalement des chemins de montagne, plus difficiles à attaquer pour les cavaliers des bannières. Contrairement à Du Song et Ma Lin, Liu a eu quelques petits succès en battant des éclaireurs Jin, ce qui lui a permis de s'emparer de trois forteresses et tuer 2 généraux Jin, ainsi que 3 000 soldats jurchens[9].

Avant son départ, Nurhachi ordonne à certaines de ses troupes de se déguiser en soldats Ming et de se fondre dans l'entourage de Liu Ting. Ses espions se font passer pour les messagers de Du Song et remettent une fausse lettre à Liu Ting, où il est écrit que Du Song approche rapidement de Hetu Ala et qu'il doit avancer plus vite. Liu mord à l'hameçon et accélère le rythme de marche de l'armée, ce qui fait perdre leur cohésion à ses troupes qui s'engagent profondément dans une vallée[8].

Liu Ting tombe dans une embuscade au col d'Abudali (阿布達里), à même pas 60 li de Hetu Ala, alors que ses troupes s'étirent en une longue colonne pour traverser la vallée. Ses forces font face à un assaut dirigé par Daišan et résistent à la première charge, mais elles sont balayées par la seconde, qui est commandée par Huang Taiji. La bannière de ce dernier inflige de lourdes pertes aux Ming, avec environ 3 000 soldats du Zhejiang et plus de 7 000 soldats Hmong qui périssent ce jour-là. Liu Ting meurt au combat après avoir personnellement tué plusieurs soldats Jin[8].

Le corps d'armée du Joseon, composé de 10 000 fantassins équipés de mousquets et de 3 000 archers, est gêné par un vent violent. Les archers du Joseon tirent des volées de flèches sans pointes, parce qu'ils n'avaient pas eu l'intention de combattre les Jin en premier lieu et voulaient maintenir une politique neutre entre les Jin postérieurs et les Ming. Par contre, les soldats équipés de mousquets se comportent de manière admirable et se battent jusqu'à ce que leurs alliés se rendent. Leur courage leur vaut la considération de Huang Taiji, futur empereur de la dynastie Qing. Après la capitulation des Ming, le commandant du contingent Joseon, Gang Hong-rip, se rend avec ce qu'il reste de ses troupes[10].

Li Rubai reçoit l'ordre de battre en retraite et se replie avec ses troupes. Il réussit à rejoindre le territoire Ming sans aucune perte[10].