Bataille de Pákozd

La Révolution de mars allemande, ou le Printemps des peuples de manière plus générale, a atteint l'Empire des Habsbourg. Les sentiments nationalistes et libéraux sont exaltés et conduisent à des émeutes voire à des insurrections dans les contrées de l'Empire habitées par d'autres peuples que les Allemands ainsi qu'à Vienne. En Italie, le prince Charles-Albert de Sardaigne, appelé par les Milanais, attaque les Autrichiens, déclenchant la première guerre d'indépendance italienne.

L'Empire multinational des Habsbourg est composé de nombreux groupes ethniques voulant l'indépendance dont les Magyars. L'existence de l'Empire est alors en danger, ses forces militaires devant lutter à la fois en Italie et en Hongrie. Les Autrichiens choisissent d'affronter en priorité les Sardes et de gagner du temps face aux Hongrois en leur faisant des concessions. Cette politique permet de retarder l'éclatement de la révolution hongroise jusqu'à l'été. Le général Joseph Radetzky de son côté vainc les Italiens à la bataille décisive de Custoza le 25 juillet 1848. Cela permet à l'Empire de concentrer ses forces contre les Hongrois.

Ces derniers manifestent toujours plus leur souhait d'indépendance. L'Empereur, tout comme ses soldats, plaide allégeance à la constitution de Hongrie : officiellement l'armée impériale de Hongrie est sous le commandement de Lázár Mészáros. Le gouvernement Batthyány prend de grandes précautions pour ne pas donner de prétexte aux Autrichiens pour attaquer. L'Empire chercherait en effet à imposer sa volonté par la force en cas de révolte.

Les ethnies autre que les Magyars vivant en Hongrie portent des réclamations au gouvernement hongrois, ce que ce dernier rejette. L'Empire voit alors une opportunité d'utiliser cette division interne, il commence donc à envoyer argent, armes et matériels militaires aux rebelles serbes et à l'armée de Jelačić qui se prépare à envahir la Hongrie.

Jelačić est un fervent opposant de la révolution hongroise. À cause de son expérience militaire, Latour lui confie le commandement contre la Hongrie.

Le 10 juin, le gouvernement hongrois envoie une pétition en vain à l'Empereur pour relever Jelačić de ses fonctions. Celui-ci continue ses préparatifs et passe à l'attaque le 31 août avec l'occupation de Fiume.

Chemin suivi par Jelačić

Le gouvernement hongrois tente alors d'éviter le conflit. Le premier ministre Lajos Batthyány et son ministre de la justice Ferenc Deák se rendent à Vienne fin août, afin de négocier avec l'Empereur. Celui-ci refuse de les recevoir et confirme Jelačić au poste de ban, c'est donc un camouflet politique pour Batthyány, qui démissionne en conséquence le 11 septembre. Le même jour, Jelačić franchit la rivière Drave avec environ 30 000 hommes.

Juste après sa traversée, Jelačić fait une déclaration officielle aux Hongrois où il affirme venir en tant que soldat de la dynastie des Habsbourg-Lorraine afin de mater la révolution naissante. Il affirme que son autorité provient de l'Empereur, mais ne peut le prouver aux officiers hongrois qu'il rencontre.

Ádám Teleky devient le nouveau commandant de la légion de la Drave. Leur situation est peu claire : leur allégeance à la constitution leur ordonne d'attaquer Jelačić. Toutefois leur crainte de l'armée impériale les dissuade de combattre. La légion se retire donc dans la direction de Székesfehérvár.

Les meneurs hongrois montrent leur opposition à cette retraite et relèvent de ses fonctions Teleki, le remplaçant, sur conseil de Batthyány, par Étienne de Habsbourg-Lorraine. Cette nomination d'un archiduc autrichien à leur tête renforce la détermination des soldats hongrois, qui passent à l'offensive. Le commandement des troupes hongroises invite Jelačić à une rencontre à Balatonszemes. L'archiduc occupe un rang supérieur à Jelačić dans la noblesse, il interprète donc le refus de ce dernier de venir à l'entrevue comme un signe qu'il est sous les ordres directs de l'Empereur. Il essaie par la suite de nouveau de contacter Jelačić sans plus de succès et quitte la Hongrie le 22 septembre.

Le gouvernement hongrois renforce de son côté l'armée hongroise. Le 13 septembre Batthyány déclare qu'une rébellion a éclaté en Transdanubie. Le 22 septembre Kossuth exempte les soldats hongrois se trouvant à l'étranger de revenir au pays. Le 24, il se rend dans la grande plaine pour recruter. Tous ces efforts sont couronnés de succès : fin septembre environ 16 000 soldats se préparent au combat dans les environs du lac de Velence.

Le 28 septembre l'armée hongroise tient une cour martiale à Sukoró. Lors de ce conseil, Móga affirme que l'armée hongroise combattrait si Jelačić l'attaquait. Cela se produit le lendemain matin.