Bassin de Thuringe

Il mesure environ 60 km du nord au sud et 120 km d'est en ouest, ce qui lui donne une superficie de 2 700 km² et a une altitude comprise entre 130 m et 300 m. Peuplé de quelque 650 000 habitants, il a une densité de 163 hab/km².

Le bassin de Thuringe est limité au nord par plusieurs ensembles collinaires de Muschelkalk (calcaire coquillier) : Dün, Hainleite, Hohe Schrecke, Finne ainsi que le massif du Hainich et le Haut-Eichsfeld (Oberes Eichsfeld) à l'ouest. Il est bordé à l'est par le plateau de l'Ilm-Saale et le Ienaer Scholle. Il s'appuie au sud sur la forêt de Thuringe et le plateau d'Ohrdruf.

Il est drainé par plusieurs rivières dont la principale est l'Unstrut avec ses affluents, la Gera et la Wipper. L'Ilm à l'est lui sert de limite. La Nesse et le Hörsel le parcourent au sud.

Terre très fertile, le bassin de Thuringe est propice à l'agriculture. L'archéologie a livré les restes d'établissements germaniques remontant au II^e siècle av. J.-C., mais la mise en valeur systématique commença entre les VIII^e et IX^e siècles. Plusieurs villes s'y développèrent, la principale étant Erfurt, capitale de la Thuringe. Les villes de Weimar, Gotha, Bad Langensalza en occupent les marges tandis que Sömmerda est située en son centre.

Il a appartenu au landgraviat de Thuringe avant d'être partagé au XV^e siècle entre l'Électorat de Saxe et les Duchés saxonsbien qu'Erfurt ait été domaine des archevêques de Mayence.

En 1815, après le Congrès de Vienne, la majeure partie rejoignit le royaume de Prusse. Le reste fut partagé entre les différents états thuringeois : principauté de Schwarzbourg-Sondershausen, Grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach, Duché de Saxe-Altenbourg, Duché de Saxe-Cobourg-Gotha.

Tous ces états disparurent en 1920 et le bassin de Thuringe fut inclus dans le nouveau land de Thuringe. Il est partagé maintenant entre les arrondissements de Sömmerda, d'Unstrut-Hainich, de Gotha, du Pays-de-Weimar et d'Ilm.

Appartenant au Trias, le bassin de Thuringe est composé de lits horizontaux de calcaire coquillier et de Keuper. Au-dessous s'étendent des couches de sel, de gypse, de dolomie.

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