Basic Role-Playing

Ce système de jeu tire son origine du jeu RuneQuest, dont il reprend les principes fondamentaux en les simplifiant.

Le principal créateur du système de jeu de RuneQuest est Steve Perrin, mais Greg Stafford, fondateur et PDG de Chaosium, voulait que RuneQuest restât le jeu de rôle de Glorantha, l'univers que Stafford lui-même avait créé depuis 1966. Ainsi, pour la publication d'autres jeux à paraître chez Chaosium, Stafford s'allie à Lynn Willis pour travailler sur un système générique de jeu de rôle. Parmi les règles originales de RuneQuest, ils retirent plusieurs éléments qui encombrent ou ralentissent le déroulement des actions, par exemple les rangs d'action ou les points de vie par localisation. C'est ainsi qu'ils mettent au point un ensemble de règles épurées et simplifiées, le « squelette » de RuneQuest.

Tous les deux signent Basic Role-Playing en 1980, et dès lors, Chaosium transpose ce système basique de règles à quasiment tous ses jeux de rôle : Stormbringer (1981), L'Appel de Cthulhu (1981), Worlds of Wonder (1982), SuperWorld (1983), ElfQuest (1984), RingWorld (1984), Hawkmoon (1986), Elric! (1993) et Nephilim (1994 pour son édition américaine par Chaosium), à chaque fois de manière légèrement modifiée pour s'adapter aux spécificités des univers concernés. Les deux seuls jeux pour lesquels Chaosium n'a pas utilisé le Basic Role-Playing sont Pendragon (1985), qui utilise un dé à vingt faces (d20) pour la résolution des actions (mais il ne s'agit pas du célèbre système d20) et Prince Vaillant (1989), qui utilise des pièces de monnaie en guise de « dés à deux faces » (avec des résultats de « pile ou face » où chaque résolution d'action se base sur le décompte d'un certain nombre de « faces » et un certain nombre de « piles » lors d'un jet de monnaies).

Une version simplifiée de Basic Role-Playing destinée aux rôlistes débutants, nommée BaSIC, est élaborée par les rédacteurs de la revue française de jeux de rôle Casus Belli et publiée avec l'autorisation de Chaosium dans son hors-série n°19 en 1997. Le système Basic Role-Playing lui-même connaît une nouvelle édition anglo-saxonne en 2002, puis en 2008.

En 2010, le jeu est réédité sous la forme d'un livre à couverture jaune. Il comporte, outre les règles d'origines, de nombreuses options tirées des jeux de Chaosium permettant de modifier le niveau de complexité de jeu ou d'introduire dans ses parties des pouvoirs surnaturels et des équipements de divers niveaux technologiques.

Ce système est l'un des premiers à s'affranchir du principe des classes de personnage et de la notion de niveau, en proposant un système de compétences progressant individuellement.

Le système de résolution des conflits et des actions est basé sur des jets de pourcentage. Le joueur lance un d100 et doit obtenir un résultat inférieur où égal à un chiffre — compris entre 1 et 100. Dans la grande majorité des cas, le seuil à ne pas dépasser est simplement le chiffre l'une des compétences du personnage du joueur. Par ailleurs, il propose une table de résolution des oppositions qui inspirera les tables uniques de résolution, telles que l'on en voit dans le jeu James Bond 007 puis dans bien d'autres jeux par la suite.

Ce système a souvent été vanté pour sa facilité d'approche, un débutant pouvant aisément appréhender son principe : en effet, la notion de pourcentage est habituellement bien connue, et le joueur débutant n'a qu'une seule règle à connaître. C'est d'autant plus vrai si l'on se replace dans le contexte de l'époque, où les autres jeux proposaient parfois des systèmes différents selon le type d'action. Sandy Petersen a choisi ce système pour L'Appel de Cthulhu justement pour cette simplicité ; il lui semblait important, pour un jeu d'horreur, d'« "enfermer" le joueur, plutôt que de le maintenir à distance avec les règles. L'avantage du Basic Role-Playing est qu'il est transparent »[2].

Le personnage (qu'il soit humain, animal ou autre) est défini par un ensemble de caractéristiques et de compétences. Les caractéristiques permettent de définir les éléments constitutifs fondamentaux du personnage, tandis que les compétences représentent ses connaissances, aptitudes et savoir-faire.

Chaque jeu propose ses variantes sur le thème, mais un schéma global peut toutefois être dressé.

L'ordre de jeu dépend habituellement de la DEX, bien que RuneQuest propose un système plus compliqué de rangs d'action :

• chacun leur tour, les protagonistes ont une chance de placer une attaque ; ils doivent tester la compétence de combat appropriée au contexte (la plupart du temps celle qui porte le nom de la catégorie de l'arme qu'ils utilisent) ;
• si le test d'attaque est réussi, la cible a le droit de tenter une parade (en testant la compétence correspondant à l'arme qu'il utilise) ou une esquive (en testant sa compétence esquive) ; si la cible réussit ce jet, elle dévie ou évite le coup ; suivant les jeux, une parade ou une esquive annulent une attaque ou réduisent les dégâts de celle-ci ;
• si l'attaquant touche, il inflige un nombre de points de dégâts déterminé par l'arme utilisée, un éventuel bonus aux dégâts, et l'armure que porte la cible ;
• ces dégâts sont alors retranchés des points de vie de la cible.

Habituellement, tomber à 0 points de vie signifie l'inconscience du personnage et tomber à -2 sa mort.

Dans RuneQuest, chaque partie du corps (le jeu en compte 7 pour un humanoïde) se voit aussi attribuer des points de vie. Un coup porté fera aussi perdre des points de vie au membre touché. A 0 points de vie, le membre est hors d'usage. S'il atteint en négatif son score d'origine, le membre est perdu.

Certains jeux utilisent un mécanisme de "Blessures Graves". La perte de plus de la moitié des points de vie en une seule blessure pourra occasionner un handicap permanent.

Les pouvoirs spéciaux — magiques, psioniques ou autres — dépendent de l'univers du jeu ; chaque jeu a de fait des règles spécifiques.

RuneQuest les deux premières versions présentent deux systèmes de magie : la magie de bataille, permettant comme son nom l'indique de lancer des sorts de magie mineure utiles en combat, et la magie divine, permettant de lancer des sorts très puissants, obtenus en sacrifiant du POU à sa divinité. Une troisième approche est celle de l'invocation des créatures spirituelles et des enchantements.

Dans la troisième édition de RuneQuest (qui est par ailleurs l'édition qui fut traduite en France), la magie de bataille est rebaptisée magie des esprits et est plutôt proche du shamanisme : le personnage doit éveiller son « être intérieur » et mobilise l'énergie magique par des focii : colifichet, tatouage… Cette édition introduit la sorcellerie, approche beaucoup plus souple de la magie et basée sur des compétences. Un sorcier peut, par le biais de ces compétences, modeler à son goût ses sorts, en fonction des points de magie qu'il souhaite dépenser.

Stormbringer ne traite que de l'invocation des élémentaires et des démons, qu'un sorcier peut soit utiliser pour une mission ponctuelle ou lier à son service. Elric ajoute l'usage d'une magie mineure très fortement inspirée de la magie des esprits de RuneQuest.

Dans L'Appel de Cthulhu, les personnages peuvent apprendre des rituels du mythe de Cthulhu, mais aux dépens de leur santé mentale.

Le système d'expérience du système Chaosium fait progresser les compétences individuellement.

À chaque fois qu'un personnage utilise une compétence de manière significative, le joueur coche la case à côté ; certaines compétences sont figées et ne peuvent pas être cochées. À la fin de la partie, le joueur jette un d100, et la valeur doit dépasser le score de la compétence (la progression devient donc de plus en plus difficile, lente). S'il y parvient, la compétence augmente de quelques pourcents ; par exemple, à RuneQuest, le joueur peut choisir d'augmenter la compétence de 3 % ou bien d'1d6 %[3].

Goblinoid Games a créé en 2007 un rétroclone jeu générique sous licence ludique libre, GORE (Generic Old-school Role-playing Engine).

Alephtar Games, un éditeur de jeux utilisant le système Basic Role-Playing, a créé en 2015 un système dérivé appelé Revolution D100[4].

Plusieurs jeux sont dérivés de RuneQuest et donc sont liés au BRP :

• OpenQuest (d101 Games, 2009, publié en français par Le Scriptorium, 2012) ;
• Legend (Mongoose, 2011) ;
• Mythras (The Design Mechanism, 2016, publié en français par d100.fr, 2017).