Base Charcot

L'explorateur français Jules Dumont d'Urville, lors de son voyage dans l'hémisphère austral de 1837 à 1840 à bord des corvettes L'Astrolabe et La Zélée, est le premier à mettre pied sur le sixième continent, le 20 janvier 1840. Il baptise cette terre « Adélie » en hommage à son épouse, Adèle. En 1949, avec le navire Commandant Charcot (en), la France y implante sa base scientifique de Port Martin en hommage à J.A. Martin décédé lors du voyage au large du Cap. Deux hivernages vont être effectuées, le premier sous la direction de André Franck Liotard, le second sous la direction de Michel Barré. À la relève, le navire Le Tottam dépose le troisième hivernage sous la direction de René Garcia. Dans la nuit du 23 au 24 janvier 1952 avec un vent terrible, à 3 h 20 un incendie se déclare. À 3 h 45, il ne reste plus que des cendres. Le programme prévoyait qu'une équipe de quatre hommes serait déposée à Pointe Géologie afin d'y étudier la rookerie de manchots empereurs. La mise en place fut effectuée le 17 janvier. L'hivernage à Port Martin étant annulé, trois hommes décident de se joindre à eux. Sous la direction de Mario Marret l'hivernage aura bien lieu.

Le Norsel lors de son service à l'appui des expéditions antarctiques françaises de la saison 1955-1956

Il faut attendre 1956 pour que La Terre-Adélie soit de nouveau habitée et ce lors de l'Année géophysique internationale (AGI) de 1957-1958 (dont Paul-Émile Victor est président du Comité antarctique français). L'hivernage est dirigé par Robert Guillard. C'est l'archipel de Pointe Géologie qui est choisi pour accueillir la nouvelle base et plus précisément sur l'Île des Pétrels, île sur laquelle Mario Maret avait hiverné. La Base est baptisée Base Dumont d'Urville. Le Norsel (en) débarque hommes et matériel. La nouvelle base est montée sur un des points culminants de l'île. Pendant qu'une équipe s'affaire sur l'île, une seconde part sur le continent sous la direction de Robert Guillard pour installer la base Charcot à 340 km au Sud et à 2 400 mètres d'altitude. Cet hivernage porte le nom de AGI S1.

Cette base n'existera que le temps de l'Année Géophysique Internationale. Elle est principalement destinée à l'étude de la glaciologie et a abrité deux fois trois hommes pendant toute la durée de l'AGI (1^er hivernage de 10 mois : Claude Lorius, Jacques Dubois, Roland Schlich et 2^d hivernage : René Garcia, Henri Larzillière, Guy Ricou). Elle est fermée et abandonnée le 4 janvier 1959 après la fin de l'AGI.

Une nouvelle base antarctique Concordia a été ouverte en 2005 à Dôme C dans le secteur revendiqué par l'Australie.

Un corps principal de 24 m² (la « baraque ») est constitué de sections demi-cylindriques de tôles assemblées bout à bout. Cette forme est prévue pour résister au mieux à la pression de neige accumulée dessus. Des galeries horizontales y sont reliées pour abriter des appareils de mesure scientifique. Un conduit d'air vertical qui débouche à quelques mètres au-dessus du niveau de la neige assure l'aération.

On peut voir des vidéos d'archives du 1^er hivernage dans le film documentaire La Glace et le Ciel.

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• Exploration polaire
• Traité sur l'Antarctique
• Port-Martin - base Dumont-d'Urville - base antarctique Concordia.
• Glacier Liotard (en)
• Glacier Marret (en)

• Photo de la base Charcot sur www.annee-polaire.fr
• Photo de l'entrée de la base Charcot sur www.archives-polaires.fr (1957)