Barrage de Saïano-Chouchensk

Le complexe se compose d'un barrage poids-voûte haut de 245 m, long de 1 066 m et large de 110 m à la base et de 25 m au sommet[1]. Le barrage comprend quatre segments : un segment de 246,1 m sur la rive gauche, la centrale (331,8 m), le déversoir (189,6 m) et un segment sur la rive droite de 298,5 m[2]. L'eau exerce une pression de 30 millions de tonnes sur le barrage qui en absorbe 60 % par son poids ; le 40 % restant étant diffusé au roc des deux rives du fleuve[3].

La centrale électrique comprend 10 turbines Francis РО-230/833-0-677[4] fabriquées par Leningradsky Metallichesky Zavod. D'une puissance de 640 MW à une hauteur de chute nominale de 194 m[5]. La hauteur de chute maximale est de 220 m. Les turbines hydrauliques sont conçues pour fonctionner entre 175 et 215 et leur efficacité est de 95,8 pour cent. Le système est conçu pour augmenter la puissance de chaque unité à 720 MW sans reconstruction.

Avec une puissance installée de 6 400 MW, cette centrale hydroélectrique était la plus puissante de Russie et se classait au sixième rang mondial des centrales hydroélectriques les plus puissantes avant l'accident du 17 août 2009 qui a endommagé 7 de ses 10 unités de production. Avant l'accident, elle produisait 15 % de l'énergie hydroélectrique et 2 % de l'électricité totale du pays, avec une production annuelle moyenne de 23 500 GWh. En raison des crues de l'été 2006, la centrale a produit 26 800 GWh. Saïano-Chouchensk fournissait le quart de la puissance installée de RusHydro[6] - [7].

L'évaluation officielle RusHydro, cependant, fut jugé trop optimiste par l'opposition. Le barrage, qui ne dispose pas de grandes structures de contrôle des inondations en amont, doit supporter la poussée des crues printanières. En raison d'un hiver neigeux et d’une fonte tardive, dans la première semaine de juin 2010, le débit de la crue du printemps atteignit environ deux fois la normale (culminant à 9 700 m³/s le 5 juin et devant rester autour de 7 000 m³/s durant les deuxième et troisième semaines de juin)[17] - [18]. En raison de l'accident d’août 2009, seulement 2 des 10 turbines étaient en état de fonctionner et étaient capables d’évacuer seulement 690 m³/s d'eau[19]. En conséquence, la plupart de l'eau arrivant dans le réservoir dut être vidangée via un déversoir mal conçu, qui avait auparavant déjà subi des dommages à la suite des inondations printanière de 1985 et de 1988. Le 8 juin, le flux traversant le déversoir était d’environ 5 000 m³/s[20]. Bien qu'il serait possible d'augmenter le débit à 7 000 voire à 7 500 m³/s, une telle opération avait été jugé auparavant dangereuse pour la structure[21], car elle pourrait entraîner une nouvelle érosion des fondations, déjà affaiblies, du barrage alors même que le réservoir continuait à se remplir. Les dégâts se produiraient par l'impact direct de la chute d'eau sur le tremplin du déversoir (qui, une fois sa dalle en béton détruite, exposerait et éroderait le soubassement rocheux du barrage) ainsi que par d'intenses vibrations créées par la chute d'eau, que le barrage en béton, manquant d'armature en acier, n’est pas conçus pour supporter pendant des périodes prolongées[22]. À cette date, une seule section du déversoir avait été achevée, et était en mesure d’évacuer seulement 2 000 m³/s d'eau[23]. Le déversoir principal, probablement déjà usé et érodé par la glace épaisse de l'hiver 2009 sur le barrage, devait continuer à être exploité pendant un certain temps avant que les réparations ne fussent possibles.

Cette situation conduisit une partie de la population locale à signer la pétition demandant une vidange contrôlée du réservoir et la déconstruction du barrage, car les conséquences de la rupture du barrage, si elle devait se produire, seraient catastrophiques. L'onde de crue résultante pourrait atteindre 50 à 200 mètres de haut près de la brèche et se déplacerait à 200 km/h, ce qui détruirait la centrale hydroélectrique Maynskaya, située en aval, en quelques minutes. La ville voisine de Saïanogorsk serait inondée en moins d'une demi-heure, et la région fortement peuplée comprenant Abakan et Minoussinsk (totalisant plus de 200 000 personnes) en 40 minutes à plusieurs heures. Après avoir atteint la centrale hydroélectrique de Krasnoïarsk plus en aval, l'onde de crue augmenterait le niveau de son réservoir d’environ 10 m, submergeant son barrage, détruisant les machines de la centrale. Si la rupture de ce barrage se produisait (dont la possibilité existe dans ce scénario), la masse résultante d'eau pourrait balayer la ville de Krasnoïarsk et sa banlieue, inondant plus de 1 000 000 de personnes[22] - [24] - [25].

Le 23 mai 1979, une inondation printanière entra dans la salle des machines et inonda la première unité en fonctionnement. La turbine fut redémarrée le 4 juillet 1979. Le barrage n’avait pas encore été achevé[26].

Centrale hydroélectrique de Saïano-Chouchensk en 2007.

Le drame de Saïano-Chouchensk est un accident survenu le 17 août 2009 dans la centrale hydroélectrique de Saïano-Chouchensk. Il a fait 75 morts[27], et mobilisé deux mille sauveteurs.

À 8 heures 15 (heure locale), la salle des machines est envahie par les eaux, à cause d'une brusque élévation de la pression d'eau qui détruisit une des dix turbines. Cela provoqua une explosion des transformateurs, conduisant en retour à une marée noire provoquée par le lâchage d'une quarantaine de tonnes d'huile pour transformateur, qui aurait tué plus de 400 tonnes de truites. De plus, cela conduisit à une panne de courant contraignant les fabricants de la région, notamment l'industrie de l'aluminium, à mettre en marche des groupes diesel.

Le groupe russe RusHydro, qui gère la centrale, a versé un million de roubles à chacune des familles des victimes. Au-delà du coût humain, le coût de cette catastrophe s'élève à 22 millions d'euros[28].

• Réservoir de Saïano-Chouchensk
• Hydroélectricité en Russie
• Liste des barrages hydroélectriques les plus puissants
• Liste des plus hauts barrages
• Barrage de Krasnoïarsk
• Accident de 2009

« Vidéo du début de l'accident », sur Youtube (consulté le 27 septembre 2011)