Barrage de Parker

Salle des turbines (photo de 1973).

La centrale dispose de quatre turbines Francis, avec une capacité totale de 120 MW. Chaque turbine pèse 27 tonnes. La hauteur de chute est de 22 m. Elle produit de l'électricité à un rendement de 97 %. La moitié de l'électricité produite est utilisée par le Metropolitan Water District (en) pour pomper de l'eau le long de l'aqueduc du Colorado, et le reste est vendu à des entreprises en Californie, en Arizona et au Nevada. La production électrique est limitée par l'obligation de garder le niveau d'eau du lac Havasu à une cote située entre 134 et 137 mètres pour le bon fonctionnement des stations de pompage du Central Arizona Project et de l'aqueduc du Colorado[2].

Le lac Havasu alimente l'aqueduc du Colorado, qui est exploité par le Metropolitan Water District of Southern California, qui fournit de l'eau pour presque toutes les villes des régions autour du grand Los Angeles, de San Bernardino et de San Diego. Le district a financé la presque totalité du coût du barrage, mais il appartient au Bureau of Reclamation qui en assure l'exploitation.

Le lac Havasu alimente également l'aqueduc du Central Arizona Project (CAP). Le canal est conçu pour fournir de l'eau pour les zones d'agriculture irriguée, ainsi que l'eau municipale pour plusieurs collectivités de l'Arizona, notamment les régions métropolitaines de Phoenix et Tucson[3].

La construction du barrage a fait l'objet de contestations en Arizona. Élaboré dans le cadre plus large du Colorado River Compact (en) de 1922, le projet a été pénalisé par la position de plusieurs groupes politiques et d'entreprises privées de l'Arizona, qui rejetaient le plan en bloc, refusant de le signer jusqu'en 1944. L'État d'Arizona a même continué à contester sa dotation en eau jusqu'à ce qu'une décision (en) de la Cour suprême règle la question en 1963. La cour a dû ajuster l'accord plusieurs fois depuis, le plus récemment en 2000. En 2008 encore, le Sénateur de l'Arizona John McCain a appelé à une renégociation du plan[4].

En 1935, lorsque le gouverneur de l'Arizona Benjamin Baker Moeur (en) envoie 6 membres de la Garde Nationale de l'Arizona (en) observer l'avancement de la construction du barrage, ils rapportent qu'il y a des opérations de construction sur la rive se situant en Arizona. Le procureur général de l'Arizona (en) Arthur de La Prade affirme que le Metropolitan Water District n'a pas le droit de construire sur le territoire de l'Arizona, ce qui permet au Gouverneur de Moeur d'envoyer un plus grand contingent de la Garde Nationale pour mettre fin à la construction par la force. Les troupes sont rappelées quand le Secrétaire de l'Intérieur, Harold L. Ickes interrompt la construction jusqu'à ce que la question soit réglée[5].

Le ministère de l'Intérieur poursuit l'État d'Arizona en justice sur cette question, en espérant mettre un terme à son intervention. À la surprise du Ministère, la Cour Suprême donne raison à l'État d'Arizona et rejette l'injonction. La Cour juge que le barrage n'a jamais été directement approuvé par le Congrès et que la Californie n'a pas le droit de construire en Arizona sans le consentement de cet État[6]. L'Arizona accepte finalement d'autoriser la construction du barrage en échange de l'approbation du projet d'irrigation de la rivière Gila.

• Hydroélectricité aux États-Unis
• Barrage Hoover
• Barrage Davis

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Parker Dam » (voir la liste des auteurs).