Baptistère d'El Kantara

La cuve a été datée du V^e siècle ou du VI^e siècle[B 1], et ne date pas du premier état de l'édifice : cet élément est datable d'une rénovation de l'église et des installations[A 3].

Basilique avec le baptistère in situ sur un plan de Paul Gauckler.

L'église fait l'objet de fouilles par des militaires en 1882[A 2]. Une inscription funéraire est dégagée lors des fouilles[A 2].

Quant à elle, la cuve est prélevée dès 1881 par le D^r Hussenet[A 2] et exposée dans la salle d'archéologie chrétienne du musée Alaoui, le futur musée national du Bardo. Il est le premier à le faire, avant la découverte du baptistère dit de Kélibia au début des années 1950.

En 1901, la basilique est fouillée à nouveau, et Sadoux lève le plan reproduit dans l'ouvrage de Paul Gauckler en remettant en place la cuve qui n'est plus alors in situ[A 2]. La fouille n'a pas été complète et le complexe peut avoir été davantage étendu vers l'ouest[A 3].

Baptistère en 2012.

Vue des ruines de la basilique de Meninx.

L'église est orienté est-nord-est, mesurant 48,95 mètres sur 21,40 mètres avec son vestibule de 41 mètres sur 21 mètres[A 4]. Le chevet est constitué d'une abside semi-circulaire de 9,20 mètres sur 7,35 mètres de profondeur et surélevée de trois marches par rapport au reste de l'édifice. Des sacristies sont sans doute présentes selon les fouilleurs du début du XX^e siècle[A 4].

Les murs sont mal conservées au moment des fouilles, et la nef centrale du bâtiment était peut-être couverte en charpente alors que les nefs latérales auraient été voûtées[A 4]. L'édifice est pourvu de mosaïques tant dans la nef que dans le baptistère, même si seule celle de l'abside est en partie conservée[A 5].

Un vestibule situé devant l'édifice donne accès à la basilique, à une salle munie de portiques et de mosaïques, et au baptistère. L'ensemble devant l'église stricto sensu mesure 19 mètres sur 33,10 mètres[A 4]. La salle à portiques comporte six colonnes et un accès ouvert dans le mur nord[A 3].

Le baptistère possède une forme de croix et a été élaboré avec huit blocs de marbre[B 1] en réemploi. La cuve n'est pas centrale dans l'édifice et a conservé son système d'alimentation et d'évacuation d'eau. La cuve se situe dans un espace dallé et pourvu de quatre colonnes, et peut-être pourvu d'une coupole ou d'un lanterneau[A 3]. À l'ouest de la cuve se trouve une absidiole de 3,10 mètres sur 2,95 mètres[A 3].

La forme cruciforme est assez répandue en Afrique[B 1] - [3].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• François Baratte, Fathi Béjaoui, Noël Duval, Sarah Berraho, Isabelle Gui et Hélène Jacquest, Basiliques chrétiennes d'Afrique du Nord, Bordeaux, Ausonius, coll. « Inventaire des monuments de la Tunisie » (n^o II), 2014, 319 p. .
• Aïcha Ben Abed-Ben Khedher, Le musée du Bardo : une visite guidée, Tunis, Cérès, 1992, 76 p. (ISBN 978-9-973-70083-4).
• M'hamed Hassine Fantar, Samir Aounallah et Abdelaziz Daoulatli, Le Bardo, la grande histoire de la Tunisie : musée, sites et monuments, Tunis, Alif, 2015 (ISBN 978-9-938-95811-9).
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• Hédi Slim et Nicolas Fauqué, La Tunisie antique : de Hannibal à saint Augustin, Paris, Mengès, 2001, 259 p. (ISBN 978-2-856-20421-4).
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• René du Coudray de La Blanchère, Catalogue du musée Alaoui, Paris, Firmin-Didot, 1890, 153 p. (lire en ligne).
• Paul Gauckler, « Baptistères byzantins de Tunisie », CRAI, vol. 45,‎ 1901, p. 603-604 (lire en ligne, consulté le 31 mars 2020).
• Revue archéologique, 1902, 404.
• Sadoux, Bulletin archéologique, 1901.
• Pol Trousset, Jean Despois, Robert Mantran et Salem Chaker, « Djerba », dans Gabriel Camps (dir.), Encyclopédie berbère, vol. 16 : Djalut – Dougga, Aix-en-Provence, Édisud, 1995 (ISBN 2-85744-828-7, lire en ligne), p. 2452-2460.

• Fonts baptismaux
• Baptistère
• Mosaïque
• Antiquité tardive

• Zaher Kammoun, « Les baptistères de la Tunisie », sur zaherkammoun.com, 21 septembre 2016 (consulté le 11 avril 2020).