Bantunani

La musique et le nom Bantunani contiennent une dimension spirituelle et historique. Le terme Bantu (bantu) qui est issu du lingala, signifie les hommes ou les humains, c'est le pluriel de mutu=un homme. Bantunani serait formé de "bantu" et de "nani", un pronom interrogatif qui signifie "Qui", selon le site L'Opinion Maroc[8].

La référence à la civilisation Bantu s'avère une manière artistique de perpétrer une histoire africaine, surtout congolaise, souvent méconnue. Le terme Bantu (en lingala, langue du Congo RDC) désigne aussi l’être humain dans son ensemble, l’humanité. L'artiste se réclame ainsi du Kibantu, pluriel de kimuntu[9], philosophie africaine (ce qui forme l'être ou l'être en devenir) qui se rapproche de la pensée de Nietzsche "Deviens ce que tu es" à qui il a consacré son troisième album AcousticFear (2012).

Michel Nzau alias Bantunani vient de la banlieue de Kinshasa. À l’âge de six ans, il part en Europe. Il connaît d’abord le Portugal et l’Italie avant d’atteindre la France en décembre 1982. Sa famille s’installe alors à Limoges.

Après le baccalauréat, il poursuit d’abord des études de droit à la Faculté d’Orléans, puis s’oriente vers les nouvelles technologies de communication. Il se spécialise dans la sécurité informatique[10] et le système d’exploitation Linux[8].

En 2002, Il crée la société Vizualiz[8]. En 2005, il fonde son propre label musical Blackninja Publishing «dont la mission consiste en le développement de la plateforme artistique de Bantunani»[8].

Conçu en 2006 comme une plateforme créative autour des guitares, des musiciens, des artistes multimédia et des ingénieurs de son, Bantunani peut être comparé à une constellation où gravitent des volontés inventives au service de l’art, ce qui fait que la structure se voit modifiée à chaque projet. Chaque nouvel album évoque une nouvelle vie avec de nouveaux visages de musiciens qui viennent alors aux côtés du noyau dur repousser les limites de ce qu’il est convenu d’appeler l’afrogroove[11].

Selon le matin.ma, Michel Nzau est «connu comme un artiste engagé» ; ainsi par exemple, dans «Coltan Rush» et «Kivustan» «il dénonce les violences sur les femmes comme arme de guerre»[12]. Il dénonce également l'exploitation abusive du sous-sol congolais dont la majeure partie du peuple ne bénéficie pas. La protestation trouve son apogée avec deux concerts parisiens au Comedy Club et à la Bellevilloise, à Paris. Cet engagement, qui dénonce les violences causées par les gisements de Coltan[13] au Kivu, trouve son expression dans les titres ColtanRush[14], «Kivustan» et Kinshasa Voice.

Selon Libération, les textes de Bantunani sont «socialement concernés»[15].

Cet engagement prend une forme pédagogique en 2018, lorsqu'en RDC, Bantunani crée le programme La Lettre Française, diffusée sur B One et la RTNC. Expérience sur laquelle il est revenu sur RFI dans l'émission "De vive voix" le 6 Juin 2022 et sur le désir d'une "Francophonie heureuse", à l'occasion de la sortie du single "Francofolie"[16].

Se positionnant à la croisée des musiques africaines et noires américaines, tel un chaînon manquant entre Fela Kuti et James Brown, son courant musical renoue avec une acoustique affranchie des carcans worldmusique[17]. Selon Doc Pilot "L'artiste mélange les racines, bouscule les conventions, les recettes, pioche dans le patrimoine du dancefloor et de la tradition du glamour et de la technologie pour donner de la transe et de l'image à nos oreilles et nos yeux trop souvent blasés.On pense à James Brown; à Prince, à Funkadelic, à Tina"[18]

Bantunani est à " la croisée des musiques africaines et noires américaines" selon le site Afrik.com ; il chante dans différentes langues et considère ce plurilinguisme comme porteur d'un message humaniste[19].

«Moonkinjazz » (2019) est un opus qui fait intervenir des rythmes venant de la rumba, du jazz, de la pop musique[3].

Perspectives (2020) réunit le groove, le funk et la rumba congolaise à la musique gnaoua du Maroc[20].

« Superstar » (2021) est un single dans l'album éponyme qui mêle disco et transe voodoo[21].

Les deux titres « Next Generation » et « The Reality » (2022) associent électro-disco et beat West Coast «avec quelques relances trap»[22]. Selon Bantunani, « The Reality » emprunte au dub de DJ Kingston, au beat gangsta rap de la West Coast, au dancehall, au reggae, au trap[22].

L'ingénieur de son occupe une place centrale dans le processus de création de Bantunani et l'artiste cherche à s'entourer des plus grands noms : Sefi Carmel[23],James Auwarter[24], qui a notamment travaillé avec Kanye West[25], Sam Wheat[26]Jean-Loup Morette, figure des prestigieux Studios Davout[27], Bernie Grundman (en) (Thriller) et Bob Katz (en).

Aux côtés de ses musiciens historiques que sont Johnny Pululu (batteur et percussions), le Japonais Koshi Niwa (bassiste) et Umberto Luambo (guitariste)[28], Bantunani accorde une place prépondérante à ses enfants qui depuis leur enfance baignent dans la musique. Elèves de l'école de musique de Pont-Audemer, de l'INA (Kinshasa), de l'école Normale de Mers-Sultan (Caablanca- Maroc), du conservatoire d'Orléans depuis 2021, ils font une synthèse entre l'enseignement oral et écrit de la musique. On retrouve Matteo Vuanda Nzau au piano et à la basse, Térence Vuanda Nzau à la batterie et à la guitare et Maria Vuanda Nzau à l'alto et au chant[29]. Dans le sillage de Bantunani, ils forment un groupe, The Mininani's. Leur single au titre éponyme "Mininani's" sort en 2018 dans l'album Musicalist. Ils apparaissent ensuite régulièrement en featuring sur les albums Musicalist (2018), Moonkinjazz (2019), Perspectives (2020) et Cosmogony (2022).

En 2007, l'aventure musicale de Bantunani se concrétise à travers la gestation d'un premier opus, Rumba Lounge, Discovering Nu-Rumba, à la suite de la rencontre de plusieurs musiciens de la scène congolaise de Ménilmontant, tels Umberto Luambo, guitariste, neveu de Franco Luambo, Johnny Pululu ( batteur).

Ce premier album prend vie aux Studios Davout, grâce au soutien de Gilbert Castro (Rue Stendhal)[3].

Sorti en 2010, le deuxième album de Bantunani confirme l'éclectisme musical de l'artiste et s'écarte de la Nu- Rumba. On retrouve ainsi une guitare manouche, du ragga ou du rock progressif selon les titres. Quant au titre de l'album, Africanization, l'artiste dans Jeune Afrique, l'associe à un processus qui consiste pour l'occident à reprendre et reproduire des modèles africains dans l'alimentation et les manières de vivre, non sans une certaine arrière-pensée que révèle le titre Coltan Rush[13] qui dénonce le pillage des ressources de la RDC[30].

Albums studio

• RumbaLounge, discovering nu-rumba (2008)[5] - [3]
• Africanization (2010)[31] - [3]
• Acousticfear, crépuscule des idoles(2012)[3]
• Intrigant (2013)[3]
• Funky Spleen (2014), masterisé par Bernie Grundman[32]
• Promises (2014), masterisé par Bernie Grundman[32]
• Injur(e) 2014, masterisé par Bernie Grundman[32]
• The Man (2015), masterisé par Brian Gardner[3]
• Groovencio, futura-volume 1 (2016), enregistré et mixé aux Studios Davout, masterisé par Bob Katz[3]
• Musicalist, 10 years of Groove (Socadisc / Nova MD) - (2018), Masterisé par Bob Katz, Sefi Carmel, Big Mig[3]
• MoonKinJazz (2019), enregistré entièrement à Kinshasa - mixé et masterisé à Londres, Chicago et New-york[3]
• Perspectives (2021), enregistré entre Kinshasa, Casablanca, Londres et Paris - inspiré de sonorités gnawa et trance[20], l'album est le premier de la collaboration avec James Auwarter
• Cosmogony (2022)[33]

• Vincent Duehm, « « Acousticfear » des Bantunani : bien plus que de la « world music » – Jeune Afrique », sur JeuneAfrique.com (consulté le 20 juillet 2022), 2012
• Nadia Ouiddar (N. O.) , LE MATIN, « Le Franco-Congolais Bantunani présente son album «Mookinjazz» », sur Le Matin (consulté le 20 juillet 2022), 2019
• « Bantunani, le come-back », sur Afrik, 3 avril 2022 (consulté le 15 juillet 2022)
• « La Star Afrofunk Bantunani à Casablanca », sur ALBAYANE, 18 août 2019 (consulté le 15 juillet 2022)
• « Bantunani : « On est là pour danser, mais aussi pour penser » – Jeune Afrique », sur JeuneAfrique.com (consulté le 17 juillet 2022)

• Libération, article de Bouziane Daoudi, Bantunani groove engagé
• Deutschewelle 30 mai 2022 https://www.dw.com/fr/rencontre-avec-bantunani-lafropolitain/av-61974732
• BBC https://www.bbc.com/afrique/bbc_afrique_radio/w172xr89c017f64
• France 24, mai 2022 https://www.france24.com/fr/vid%C3%A9o/20220520-l-artiste-franco-congolais-bantunani-pr%C3%A9sente-son-dernier-album-cosmogony
• TV5 Monde, avril 2022 https://information.tv5monde.com/video/musique-bantunani-sort-next-generation
• RFI, émission De vive voix, juin 2022 https://www.rfi.fr/fr/podcasts/de-vive-s-voix/20220606-musique-bantunani-pour-une-francophonie-heureuse-et-m%C3%A9tiss%C3%A9e
• RFI, juin 2022, Rendez-vous Culture, https://www.rfi.fr/fr/podcasts/rendez-vous-culture/20220605-le-congolais-bantunani-explore-sa-cosmogony
• France Bleu Périgord, juin 2022 https://www.francebleu.fr/emissions/le-choix-de-france-bleu-perigord/perigord/bantunani-une-star-de-l-afrofunk-qui-passe-en-dordogne-pour-tourner-son-prochain-clip
• La République du Centre, https://www.larep.fr/orleans-45000/loisirs/le-musicien-franco-congolais-bantunani-veut-faire-d-orleans-sa-nouvelle-capitale-afrofunk_13947926/