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B 612 (Le Petit Prince)

B 612 est l'astéroïde dont le Petit Prince, personnage éponyme du conte d'Antoine de Saint-Exupéry, est probablement originaire[1].

Inspiration

Selon le roman, l'astéroïde B 612 aurait été découvert en 1909 par un astronome turc, mais cette découverte n'aurait été reconnue qu'en 1920. Antoine de Saint-Exupéry le décrit avec une rose, deux volcans actifs et un volcan éteint mais on ne sait jamais... (selon la formulation du petit prince) . Ce paysage est similaire à celui de la région de la cordillère d'Apaneca au Salvador, où vivait Consuelo Suncin, l'épouse de Saint-Exupéry, fille d'un riche planteur de café et demeurant à proximité de l'Izalco, un des deux volcans encore en activité[2] - [3]. Durant le récit, le personnage du Petit Prince présente cet astéroïde comme étant de petite taille.

Il n'était probablement pas dans l'esprit de Saint-Exupéry d'identifier cet astéroïde fictif avec un véritable astéroïde.

Cependant, les astéroïdes sont généralement désignés par un nombre (sans lettre). Il existe bien un astéroïde (612) Veronika mais pas B 612. Veronika a été en réalité découvert en 1906 par August Kopff, un astronome allemand.

Postérité

Le nom de l'astéroïde du Petit Prince a été volontairement repris à plusieurs reprises :

  • L'astéroïde 46610 est nommé Bésixdouze en hommage à l'astéroïde fictif de l'auteur. En effet, le nombre hexadécimal B612 correspond au nombre décimal 46610[4].
  • Le centre d'innovation aérospatial de Toulouse se dénomme B612, en référence à l'astéroïde du Petit Prince. Il s'agit d'un « projet collectif pour renforcer la chaîne de l'innovation entre les laboratoires publics et privés »[5].
  • La fondation B612, fondation américaine pour la déviation d'astéroïdes géocroiseurs[6] - [7].
  • Une police de caractères adaptée à l'avionique, et développée pour Airbus, a été nommée B612[8].

Notes et références
  1. « J'ai de sérieuses raisons de croire que la planète d'où venait le petit prince est l'astéroïde B 612. », écrit Antoine de Saint-Exupéry dans Le Petit Prince.
  2. Christophe Migeon, « Salvador, au-dessus du volcan », Le Point, (consulté le ).
  3. Marie-Hélène Carbonel et Martine Fransioli, Consuelo de Saint Exupéry : Une mariée vêtue de noir, Le Rocher, coll. « Biographie », , 573 p. (ISBN 978-2-268-06904-3).
  4. (en) « (46610) Bésixdouze », dans Dictionary of Minor Planet Names, Springer, (ISBN 978-3-540-29925-7, DOI 10.1007/978-3-540-29925-7_10040, lire en ligne), p. 895–895
  5. Site b612-toulouse.com, page d'accueil du projet B612, consulté le 1er octobre 2020.
  6. (en) Nell Greenfieldboyce, « Nudging Killer Asteroids Off Course », NPR.org,‎ (lire en ligne)
  7. (en-US) « Ever wondered where the name B612 came from? », sur B612,
  8. « Typographie aéronautique B612 Airbus », sur intactile.com (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie
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