BMX Race

A la fin des années 1960, les enfants et adolescents imitent les coureurs de moto-cross sur leur vélo. Des vieux vélos sont utilisés sur des pistes improvisées de Californie[2]. En 1970, Scott Breithaupt, alors âgé de 13 ans, organise des courses de « pedal cross » à Long Beach. Pendant ces courses, il ébauche les premières règles du BMX moderne[3].

L'année suivante, Breithaupt lève 100 000 $ pour un véritable championnat de BMX au Los Angeles Memorial Coliseum[3]. Une fédération de BMX voit rapidement le jour aux États-Unis[4]. En 1974, le sport attire l'attention de Yamaha, première entreprise notable à s'y intéresser et à participer à la professionnalisation de la discipline[3].

Les constructeurs, notamment Yamaha, Kawasaki et Suzuki, commencent à fabriquer des vélos plus solides que la normale afin de pouvoir s'adapter aux grands sauts sur les pistes les plus importantes[2].

En 1978, le Néerlandais Gerrit Does découvre les vélos de BMX en voyageant aux Etats-Unis pour des compétitions de moto-cross. Il décide que le matériel est idéal pour entraîner les enfants intéressés par le moto-cross mais trop jeunes pour le pratiquer[2]. Il fonde donc une association de cyclisme, la S.F.N., aux Pays-Bas[4].

Le sport gagne véritablement en notoriété à la sortie du film E.T. l'extra-terrestre en 1982. Dans ce film, le jeune héros possède un vélo de BMX et on assiste à une scène de course-poursuite en BMX[5] : pendant les mois qui suivent, les ventes de vélos de BMX explosent et de nombreuses villes investissent dans une piste de BMX[2].

L'Europe s'intéresse à la discipline et Gerrit Does fonde l'International BMX Federation (IBMXF) en avril 1981[2] - [4]. En 1982, les premiers Championnats du monde de BMX sont organisés[4].

En janvier 1993, en raison de ses similarités plus importantes avec le cyclisme qu'avec le motocyclisme, le BMX devient une discipline reconnue officiellement par l'Union cycliste internationale[4]. En conséquence de l'acceptation au sein de l'UCI, des saisons de Coupes du monde et des Championnats du monde UCI sont organisés[2].

Le BMX attire l'attention du Comité international olympique lors de X Games[6].

En 2008, le BMX rejoint le programme olympique à Pékin. Māris Štrombergs et Anne-Caroline Chausson remportent l'or pour la première édition olympique[2].

Le BMX Race se court sur un circuit de 350 mètres sur un terrain en terre battue, parfois assortie de virages relevés en bitume ou ciment. Ce terrain est constitué de zones plates, de bosses et de virages relevés[4]. Un tour de piste entier dure moins d'une minute[6].

Les bosses peuvent être simples, doubles ou encore triples, écartées de deux mètres ou plus. Les doubles bosses sont les plus répandues sur les circuits. Des bosses plates, ou « tables », sont plates sur 1 à 8 m de longueur pour favoriser les sauts. D'autres formes incluent la « double asymétrique », une double table dont la deuxième est plus courte que la première, la « pro », une table assortie d'une bosse, les « whoops » qui sont 5 à 10 bosses éloignées de deux à cinq mètres, et d'autres types de combinaisons de bosses.

Deux tactiques se côtoient sur les bosses : en passer deux ou trois d'un coup en sautant jusqu'à 5 mètres de haut ou amortir les sauts pour aller plus vite[4] - [6].

En compétition, il faut arriver dans les 4 premiers arrivés d'une manche pour se qualifier au tour suivant[4]. Il peut y avoir un grand nombre de participants, auquel cas de nombreuses courses sont organisées, sans jamais assurer de qualification au chronomètre[6].

Il est interdit de faire des figures pendant les sauts, sous peine de sanction ou de disqualification, pour ne pas mettre les autres coureurs en danger[8].

Le BMX met l'accent sur l'inclusivité sans limites de genre ni de ressources. En effet, chaque tournoi a un classement féminin et souvent un classement par palier de niveau également pour donner leur chance aux nouveaux coureurs. Enfin, aux Etats-Unis, chaque piste aux normes olympiques possède des vélos et des casques de prêt pour les débutants et les personnes à moyens limités[6].

Les vélos sont souvent faits à partir d’aluminium mais d’autres matériaux sont utilisés tel que le carbone qui permet d’avoir un velo encore plus léger . Ils n'ont pas de suspensions et leur selle est souvent purement décorative, les coureurs n'ayant ni le temps ni intérêt à s'asseoir pendant la course[6]. Ils sont généralement équipés de pédales automatiques.

Le vélo de bicross est petit, il possède toujours des roues de 20 pouces et des pneus de 20 × 1,50 à 20 × 2,125. Il existe un modèle plus petit pour les enfants de moins de 10 ans. Ce vélo très maniable n'a qu'une seule vitesse.

Le vélo reçoit peu d'équipement et certains composants comme la tige de selle, les pédales ou encore le guidon, pour les plus jeunes pilotes, sont en alliage d'aluminium et, depuis quelque temps, en carbone, bien que celui-ci rende la fourche plus fragile, afin d'alléger au maximum le BMX ; son poids, pour un adulte, se situe aux environs de 12 kg, voire moins pour les BMX de compétition les mieux équipés, descendant parfois sous la barre des 9 kg.

L'équipement du pilote s'apparente à celui d'un pilote de motocross et, hormis les chaussures, la tenue est généralement choisie chez les équipementiers de motocross.