BMW E1

BMW E1, 2^e génération (Z15, 1993), vue arrière.

L’E1 d’origine a été présentée par BMW en 1991 au Salon de l'automobile de Francfort. La BMW E1 (code interne Z11) était une 2+2 places qui ne mesurait que 3,46 m de long mais 1,65 m de large, presque aussi large qu’une BMW Série 3 contemporaine. Le langage de conception des modèles BMW de l’époque, comme les doubles phares vitrés à l’avant, a été adopté.

La particularité de ce modèle était qu’il s’agissait d’un véhicule purement électrique. Le moteur, monté directement au-dessus de l’essieu arrière, avait une puissance de 32 kW et, comme d’habitude chez BMW, transmettait sa puissance aux roues arrière. La vitesse maximale était de 120 km/h, l’accélération de 0 à 50 km/h prenait 6 secondes et l’accélération de 0 à 80 km/h prenait 18 secondes. L’empattement était de 232 centimètres, le rayon de braquage était inférieur à neuf mètres. La batterie sodium-soufre de 200 kilogrammes avec 120 volts et 20 kWh fournissait de l’énergie pour une autonomie d’environ 200 km dans des circonstances favorables avant que la BMW E1 ne doive être rebranchée pendant 6 à 8 heures (avec le câble de recharge qui se trouve derrière l’un des haricots)[1]. Le véhicule disposait d’une récupération au freinage (freinage régénératif) à l’aide duquel la batterie de traction pouvait être rechargée par l’énergie du freinage. Les freins à tambour intégrés aux jantes étaient exceptionnels pour l’époque[2]. Ce premier prototype a été victime d’un incendie[3].

La nouvelle BMW E1 (code d’usine Z15) a fait ses débuts du 9 au 19 septembre 1993 lors du Salon de l'automobile de Francfort. Elle a été conçue pour émettre aucune émission en ville et des émissions extrêmement faible à la campagne[4]. Les spécifications stipulaient que toutes les variantes de l’E1 devaient répondre à des exigences de conduite de performances, avoir une autonomie acceptable, une manipulation simple, un degré élevé de sécurité active et passive et un faible poids[3].

À partir de l’étude originale E1 Z13, les employés de BMW Technik GmbH ont développé une berline deux portes et quatre places de 3,70 mètres de long et donc maniable, qui - selon l’application - peut être équipée d’un moteur à entraînement électrique, d’un moteur à combustion ou les deux. Le cadre de toutes les variantes, qui sont en grande partie identiques à l’extérieur, se compose d’un cadre en aluminium calculé par ordinateur utilisant la technologie dite space frame, tandis que la carrosserie extérieure est en grande partie constituée de plastique recyclable et de certaines pièces en aluminium[3] - [4].

BMW a présenté l’étude BMW E2 basée sur l’E1 du 2 au 12 janvier 1992 au Salon de l'automobile de Los Angeles, aux États-Unis. La principale différence entre l’étude BMW E2 et l’E1 développée pour le trafic urbain d’Europe était que ses dimensions et des performances étaient adaptées aux conditions de circulation des États-Unis. Les stylistes de Designworks ont d’abord été invités à utiliser un modèle pour montrer à quoi pourrait ressembler un tel véhicule. Le résultat était un véhicule quatre places qui, lorsqu’il est entièrement équipé, pèse 1000 kg et pèse environ 100 kg de plus que l’E1, mais avec la même longueur de 3,82 mètres, il est 36 centimètres plus large et cinq centimètres plus bas que ne l’était le modèle d’origine.

Les chiffres suivants étaient destinés à l’E2 avec le moteur d’environ 32 kW (45 ch) : accélération de 0 à 50 km/h en 6,5 secondes, accélération de 0 à 80 km/h en 15,6 secondes, vitesse de pointe de 120 km/h[6].

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